Omicron heeft half zoveel risico op lange COVID als Delta: Studie

Door Carolyn Crist

17 juni 2022 -- De Omicron-variant van het coronavirus geeft ongeveer de helft van het risico op lange COVID als de Delta-variant, volgens een nieuwe studie gepubliceerd in The Lancet.

Tegelijkertijd ervaart ongeveer 5% van de mensen die Omicron oplopen nog steeds symptomen zoals hersenmist, vermoeidheid, hoofdpijn, hartproblemen en andere gezondheidsproblemen ten minste een maand na de besmetting. De studie wordt beschouwd als een van de eerste grootschalige rapporten over de langetermijnrisico's van Omicron.

"De basisvraag die we proberen te beantwoorden is: 'Komt lange COVID net zo vaak voor ... in de Delta-periode [als het is] in de Omicron-periode?" Claire Steves, een van de auteurs van de studie en genetisch epidemioloog aan het King's College London, vertelde NPR.

"Wat is het risico om lange COVID te krijgen, gezien de verschillende varianten?" zei ze.

Steves en collega's hebben duizenden mensen gevolgd die positief testten op COVID-19 om de risico's van lange COVID met verschillende varianten te bepalen. Ze vergeleken meer dan 56.000 mensen in het Verenigd Koninkrijk die Omicron kregen tussen december 2021 en maart 2022 met meer dan 41.000 mensen in het Verenigd Koninkrijk die Delta kregen tussen juni 2021 en november 2021.

De patiënten volgden hun symptomen met behulp van de COVID Symptom Study-app. Degenen die Omicron opvingen hadden ongeveer de helft minder kans dan degenen die Delta opvingen om een maand later nog steeds gezondheidsklachten te ervaren. De kans op het ontwikkelen van lange COVID van Omicron was 4,5% vergeleken met 10,8% van Delta.

Het verminderde risico is "geweldig nieuws", zei Steves, vooral omdat Omicron zo besmettelijk is dat veel mensen snel besmet zijn geraakt. Als het risico om lange COVID op te lopen hetzelfde was als bij de Delta-variant of hoger, zou het aantal mensen met lange COVID explosief zijn gestegen, zei ze.

Maar het lagere risico betekent niet dat mensen zich geen zorgen hoeven te maken over lange COVID, waarschuwde ze.

"Het voorbehoud is dat de Omicron-variant zich zeer snel door onze bevolking heeft verspreid, en dat daarom een veel groter aantal mensen is getroffen," zei Steves. "Dus het totale absolute aantal mensen dat lange COVID krijgt, zal helaas stijgen."

De studie gaat niet in op de vraag waarom Omicron een lager risico geeft op lange COVID, hoewel Steves zei dat het logisch is omdat de variant ook een lager risico geeft op ernstige ziekte.

Lange COVID deskundigen vertelden NPR dat toekomstige studies de gegevens moeten bevestigen in medische klinieken, en dat de bevindingen moeten leiden tot maatregelen voor de volksgezondheid.

"We zeggen, weet je: 'Je kunt je maskers afzetten in vliegtuigen. Je hoeft niet meer gevaccineerd te zijn om een restaurant binnen te gaan.' Al deze beleidsbeslissingen gaan de kans vergroten dat mensen besmet raken met COVID, terwijl er nog steeds 5% kans is op ernstige chronische ziekte," vertelde David Putrino, PhD, die lange tijd COVID-patiënten behandelt in Mount Sinai in New York, aan NPR.

"Dat is kortzichtig en gaat veel langdurige invaliditeit creëren die niet hoefde te bestaan," zei hij.