Bloedtest beoogt COVID-immuniteit te meten
Door Damian McNamara, MA
15 juni 2022 -- Een klein bloedmonster en 24 uur is misschien alles wat nodig is om erachter te komen hoe sterk je immuunsysteem is tegen een eerste of herhaalde coronavirusinfectie.
Wetenschappers hebben een test ontwikkeld die indirect de T-celrespons meet - een belangrijke, langdurige component van de immuniteit die lang kan aanhouden nadat de antilichaamspiegel is afgenomen - op een virusuitdaging in volbloed.
De test bootst na wat nu in een formeel laboratorium kan worden gedaan, maar vermijdt enkele ingewikkelde stappen en gespecialiseerde training voor laboratoriumpersoneel. Deze test, zeggen de onderzoekers, is sneller, kan worden opgeschaald om veel meer mensen te testen, en kan worden aangepast om virale mutaties op te sporen als die in de toekomst opduiken.
De studie die uitlegt hoe dit alles werkt, werd online gepubliceerd op 13 juni in Nature Biotechnology.
De test, dqTACT genaamd, zou kunnen helpen bij het voorspellen van de kans op "doorbraak"-infecties bij mensen die volledig gevaccineerd zijn en zou kunnen helpen bepalen hoe vaak mensen met een verminderde immuniteit opnieuw gevaccineerd moeten worden, aldus de auteurs.
Infectie met het coronavirus en andere virussen kan een één-tweetje van het immuunsysteem teweegbrengen - een snelle antilichaamrespons gevolgd door een langduriger cellulaire immuniteit, waaronder T-cellen, die het virus "onthouden". Cellulaire immuniteit kan een snelle reactie uitlokken als hetzelfde virus ooit weer opduikt.
De nieuwe test voegt synthetische virale peptiden - reeksen aminozuren die eiwitten vormen - van het coronavirus toe aan een bloedmonster. Als er binnen 24 uur geen T-celreactie is, is de test negatief. Als de peptiden T-cellen activeren, kan de test de sterkte van de immuunrespons meten.
De onderzoekers valideerden de nieuwe test ten opzichte van traditionele laboratoriumtests bij 91 mensen, waarvan ongeveer de helft nooit COVID-19 had gehad en de andere helft was geïnfecteerd en hersteld. De resultaten kwamen goed overeen.
Ze ontdekten ook dat de test de immuunsterkte voorspelde tot 8 maanden na een tweede dosis COVID-19 vaccin. Bovendien was de T-celrespons groter bij mensen die twee doses van een vaccin kregen dan bij anderen die slechts één immunisatie kregen.
De studies zijn aan de gang en bedoeld om te voldoen aan vergunningsvereisten als onderdeel van toekomstige licenties van de FDA.
