Kan voedsel mijn stemming beïnvloeden?

Uit het doktersarchief

Door Cynthia Ramnarace

Het gerucht: Chocolade -- en ander eetbaar lekkers -- kan je stemming oppeppen

Als een stukje chocolade op je tong smelt, kun je letterlijk voelen dat je stress weggaat en gelukzaligheid je begroet. Maar is het gewoon een truc van de geest? En hoe zit het met andere voedingsmiddelen? Kunnen die je stemming helpen (of schaden)?

Het oordeel: Bepaalde voedingsmiddelen kunnen de gelukkige delen van je hersenen stimuleren. En ander voedsel heeft het tegenovergestelde effect

Het is niet je verbeelding: Chocolade is een bekende vreugde stimulans. Volgens een studie, gepubliceerd in het Journal of Psychopharmacology, meldden degenen die eenmaal daags een polyfenolrijke chocoladedrank dronken (het equivalent van 1,5 ons pure chocolade) zich rustiger en tevredener te voelen dan degenen die dat niet deden.

"Cacao verhoogt de serotonine in de hersenen," zegt etnobotanist Chris "The Medicine Hunter" Kilham, die de wereld heeft afgereisd op zoek naar traditionele, op planten gebaseerde geneesmiddelen. "Bijna elk antidepressivum is erop gericht de serotonine te verhogen of langer in de hersenen te houden. Chocolade of cacao doet dat heel goed."

Dus als je trek hebt in chocolade, is het misschien niet iets zoets, maar iets dat je doet glimlachen.

"Veel mensen doen aan zelfmedicatie met chocolade," zegt Kilham. "Vrouwen doen dat voor en tijdens de menstruatie, wanneer de serotonine in de hersenen afneemt. Chocolade helpt dat weer op te krikken. En veel mensen houden gewoon van de stemming waarin het hen brengt."

Kun je je weg eten naar een beter humeur? Dat kan zeker -- en chocolade is niet de enige bekende weg naar genot. Hier zijn enkele goed gemutste voedingsmiddelen die je kunt gebruiken als je een oppepper nodig hebt.

Eetbare Pick-Me-Ups

Proteïne:

Als je een geval van de 3 p.m. munchies hebt, is het laatste waar je naar moet grijpen een blikje frisdrank of een zak snoep. "Wat je nodig hebt is eiwit," zegt Marcelle Pick, OB/GYN, NP, auteur van Is het mij of mijn hormonen? "Pak amandelboter met een halve appel, of een kaasstick of wat wortels en hummus. Eiwit houdt de bloedsuikerspiegel stabiel en je hebt duurzame energie." Hoe meer energie je hebt, hoe beter je humeur.

Bananen:

Voeg een banaan toe aan je lunch of je smoothie en je krijgt niet alleen een zoete traktatie, maar ook een extra shot dopamine. De bescheiden banaan bevat tot 10 milligram dopamine. "Dopamine is onze primaire beloningsstof," zegt Kilham. "Ken je die enorme hoeveelheid genot die je krijgt als je onder een warme douche staat? Dat voel je omdat je lichaam dopamine aanmaakt. Dus elke keer dat je extra dopamine krijgt, heeft dat een gunstig effect op de geest en de stemming."

Koffie en thee:

Ben je ooit van chagrijnig naar heerlijk gegaan in de tijd die je nodig hebt om je eerste kopje koffie te drinken? Bedank de cafeïne, een natuurlijke stemmingsverbeteraar. "Cafeïne is spectaculair goed voor ons," zegt Kilham. "Het verbetert de stemming en verbetert de algemene cognitieve functie."

Kurkuma:

Deze gele specerij, vaak gebruikt in de Oost-Aziatische keuken, bevat curcumine. "Curcumine vertoont neuroprotectieve eigenschappen in de hersenen, verbetert de stemming en er is enig bewijs dat het helpt tegen depressie," zegt Kilham.

Paarse bessen:

Bosbessen en bramen bevatten het paarse pigment anthocyanine, dat niet alleen een antioxidant is die goed is voor het hart, maar ook de stemming verbetert.

Omega-3 vetzuren:

De vetten in zalm, sardines en visoliesupplementen bevatten het vetzuur DHA. Ons lichaam kan zelf geen DHA aanmaken, en mensen met weinig DHA zijn vatbaarder voor depressies. "DHA heeft een gunstig effect op de geest en de stemming en is zeer actief in de hersenen," zegt Kilham.

Stemmingsdovers

Ja, er zijn ook voedingsmiddelen die je humeur naar beneden kunnen halen. Hier zijn enkele items om uit je menu en uit je winkelwagentje te houden.

Suiker:

"Of het nu van frisdrank is of van cupcakes, we consumeren er gewoon te veel van," zegt Pick. "Schommelingen in de bloedsuikerspiegel veroorzaken stemmingswisselingen, gebrek aan energie, onvermogen om af te vallen en pre-diabetes." Als je iets zoets wilt, grijp dan naar een stuk fruit. (Zoals hierboven vermeld, kunnen bosbessen, vanwege hun anthocyanen, je zelfs een extra stemmingsboost geven).

Gluten:

"Als je een ontsteking hebt door of een reactie op gluten, kan dat de hersenfunctie en zeker de energie aantasten," zegt Pick. Het kan ook de bijnier aantasten, die verantwoordelijk is voor de productie van het hormoon cortisol, dat een belangrijke rol speelt bij stressrespons, immuniteit en de werking van je zenuwstelsel.

Bewerkte voedingsmiddelen:

Sommige additieven in bewerkte voedingsmiddelen - vooral slagaderverstoppende transvetten - belasten het lichaam. "Ons lichaam heeft zich niet aangepast aan [sommige] geproduceerde additieven," zegt Pick. Kilham voegt daaraan toe: "Ze [kunnen] nutritioneel nutteloos zijn." In studies zijn transvetten in verband gebracht met verhoogde prikkelbaarheid en agressie.

"Als mensen een echt voedzaam, natuurlijk dieet zouden eten, zouden ze een aanzienlijke verbetering van hun stemming merken," merkt Kilham op. "Een stemmingsverbeterend dieet bestaat niet uit het toevoegen van grote hoeveelheden keuzevoedsel aan je dagelijkse menu. Het is niet dat je eens in de paar maanden een pond chocolade eet. Het gaat erom dat je regelmatig een beetje halfzoete pure chocolade eet, regelmatig bananen eet, regelmatig paarse bessen eet, regelmatig zeevruchten eet die rijk zijn aan omega-3 vetzuren. Dat zijn voortdurende investeringen in je gezondheid."