Uit het doktersarchief
De baby van Dennis Quaid, Thomas Boone Quaid, staat net op uit zijn middagdutje. Zijn wijd openstaande blauwe ogen werpen een blik die zegt: "Speel met me." Zijn vader doet vrolijk mee en hijst zijn zoontje boven zijn hoofd in de zonovergoten woonkamer van hun huis in Pacific Palisades, vlak bij de drukke Sunset Boulevard.
Quaid, 54, geniet van een zeldzaam moment weg van een filmset. Hij heeft meer dan 50 films op zijn naam staan, waaronder The Big Easy, Breaking Away, Great Balls of Fire, het recente Vantage Point en een rol als voetbalcoach in The Express, het ware verhaal van de eerste zwarte Heisman Trophy-winnaar, die op 3 oktober 2008 uitkomt. Hij is, op dit moment althans, duidelijk buiten dienst en geniet van zijn levensechte rol als liefhebbende vader.
Vlakbij, op de bank, zit de tweelingzus van T. Boone, Zoe Grace, op de schoot van haar moeder, met haar ogen net zo zomers blauw als die van haar broer. Kimberly Quaid, 36, een slanke koelblonde met vriendelijke ogen, meldt trots dat Zoe een meisjesachtig meisje is, zelfs als ze 8 maanden oud is. Vijf honden -- twee labs, twee mopshonden, een Franse bulldog -- verbannen uit de woonkamer, hangen in de buurt, hijgen en lopen zo vaak mogelijk door.
Het contrast tussen deze gelukkige, luie maandagmiddag eind juni en de angstige, slapeloze weken die de Quaids doormaakten na de geboorte van de baby's in november 2007 is als dag en nacht.
Dennis Quaid over medische fouten
Het is nog geen jaar geleden dat zijn tweeling de veelbesproken overdosis heparine overleefde, maar die paar maanden hebben Quaid's leven ingrijpend veranderd.
Hij is niet langer gewoon Dennis Quaid, acteur, echtgenoot, vader. Hij heeft "gezondheidsactivist" aan die lijst toegevoegd, en hij neemt zijn nieuwe rol serieus. Hij en Kimberly hebben sindsdien de Quaid Foundation opgericht -- thequaidfoundation.org -- om het soort medische fouten in ziekenhuizen dat hun pasgeboren tweeling overkwam tot een minimum te beperken.
"Er is een echt probleem", zegt Quaid over de medicatiefouten en andere medische vergissingen die verrassend vaak voorkomen in Amerikaanse ziekenhuizen, "en dat moet worden aangepakt. Ik wil gewoon niet dat zoiets gebeurt met andermans kinderen." (Naast de tweeling heeft Quaid een 16-jarige zoon, Jack, uit zijn vorige huwelijk met collega-acteur Meg Ryan).
De overdosis was net zo ingrijpend voor Kimberly, een voormalige makelaar die sinds 2004 met Dennis getrouwd is. Hoe schokkend het allemaal ook was, en ze is nog steeds opgewonden als ze erover praat, "ik heb het gevoel dat we hier met een reden zijn, dat dit met een reden is gebeurd."
Die reden? Niets minder dan het veranderen van de manier waarop de gezondheidszorg in de Verenigde Staten wordt beoefend.
Dennis Quaid in The Express
Het leesmateriaal van Dennis Quaid bestaat tegenwoordig uit de gebruikelijke stapel filmscripts, maar ook uit medische tijdschriften. "Ik denk niet dat een van ons beiden zich een jaar geleden had voorgesteld dat we ... betrokken zouden zijn bij [dit]," vertelt hij dokter.
De achtergrondinformatie was niet alleen cruciaal voor de lancering van de nieuwe stichting, maar ook voor de voorbereiding van zijn recente getuigenis voor het Congres. Tijdens een hoorzitting van het Huis van Afgevaardigden in mei sprak hij zich krachtig uit tegen preemption voor farmaceutische bedrijven, wat volgens tegenstanders het recht van patiënten zou kunnen ondermijnen om farmaceutische bedrijven aan te klagen als zij schade ondervinden van een medicijn.
Het gezondheidsthema komt opnieuw aan bod in zijn komende film The Express, gebaseerd op het aangrijpende, waargebeurde verhaal van Heisman Trophy-winnaar Ernie Davis, gespeeld door Rob Brown. Als laatstejaarsstudent werd Davis in 1961 opgeroepen door de NFL, maar op 22-jarige leeftijd werd leukemie geconstateerd. De getalenteerde, jonge running back was nooit in staat om professioneel te spelen.
Quaid speelt Davis' hardwerkende coach, strengste criticus en surrogaatvader, die nooit ophoudt de All-American atleet te pushen om voor grootsheid te gaan, ondanks de kleurbarrières van die tijd. Maar de film gaat over veel meer dan voetbal.
"Het gaat over genade: gracieus leven en gracieus sterven. Maar het gaat ook over ras en rassenverhoudingen in dit land," legt Quaid uit. Hoewel de film zich afspeelt in 1959, voegt hij eraan toe, blijven de boodschappen die hij afgeeft vandaag de dag krachtig. Davis werd een belangrijk figuur in de ontluikende burgerrechtenbeweging.
De Quaid Stichting
In mei voegde Quaid zich bij andere topberoemdheden in Beverly Hills om Stand Up 2 Cancer te helpen lanceren, een initiatief van de entertainmentindustrie om het onderzoek naar de ziekte te versnellen en te financieren. Een evenement vol sterren zal op 5 september worden uitgezonden op de zenders ABC, NBC en CBS. Hoewel hij geen familieleden met kanker heeft gehad, zegt Quaid, wiens broer acteur Randy Quaid is, dat hij een half dozijn vrienden met de ziekte heeft geconfronteerd, te beginnen met een vriend uit de zevende klas.
Maar het meeste van zijn gezondheidsactivisme is gericht op de Quaid Foundation, met als missie het minimaliseren van medische fouten zoals de verschrikkelijke fout met de tweeling. Ze hadden geluk dat ze het overleefden. Dennis en Kimberly weten maar al te goed dat een soortgelijke overdosis heparine een jaar eerder drie kinderen in een ziekenhuis in Indianapolis het leven kostte.
De overdosis van de Quaid-tweeling
Toen ze net 11 dagen oud waren, ontwikkelden T. Boone en Zoe stafylokok infecties en moesten ze worden opgenomen in het Cedars-Sinai Medical Center in Los Angeles, zoals de wereld nu weet. Door een menselijke fout en vijf gemiste kansen om de dosering te controleren, zegt Quaid, kreeg de tweeling 1000 keer de aanbevolen dosis heparine, een bloedverdunner die routinematig wordt gegeven om te voorkomen dat er stolsels ontstaan in intraveneuze medicijnlijnen.
De nacht dat de tweeling de verkeerde dosis kreeg, herinnerde Kimberly zich dat ze een "voorgevoel" had dat er iets mis was, nadat zij en Dennis terugkwamen van een bezoek aan de opgenomen baby's in Cedars-Sinai. Het ziekenhuispersoneel had hen verzekerd dat de tweeling goed herstelde van de stafylokok infecties en vertelde de kersverse ouders naar huis te gaan. Maar, zegt Kimberly, ze voelde zich plotseling zo ongerust dat Dennis het ziekenhuis belde. Ze kregen te horen dat alles in orde was, zeggen de Quaids, maar toen ze de volgende ochtend in het ziekenhuis aankwamen, hoorden ze van de overdoses. Kimberly's gevoel bleek waar te zijn.
Het was 41 uur een hel, herinnert Quaid zich, vanaf de eerste overdosis tot de stabilisatie van de tweeling. Sindsdien zijn de Quaids op een onderzoeksmissie om te ontdekken waarom medische fouten zo vaak voorkomen en wat er gedaan kan worden. Totdat zijn tweeling een overdosis kreeg, dacht hij niet aan het probleem, zegt Quaid. "Ik ging altijd naar binnen en vertrouwde de artsen, [dacht] dat ik op een veilige plek was en dat iedereen wist wat ze deden. Sindsdien ben ik erachter gekomen dat medische fouten maar al te vaak voorkomen."
Quaid over voorschrijffouten
Quaid beweert dat Cedars-Sinai ziekenhuispersoneel vijf cruciale controles heeft gemist, wat leidde tot de overdosis heparine van de tweeling. Helaas is dit niet ongebruikelijk. In een rapport uitgegeven door het federale Institute of Medicine in juli 2006, schatten de auteurs dat er minstens één medicatiefout per dag voorkomt voor elke ziekenhuispatiënt in de Verenigde Staten. In een eerder rapport uit 1999 schatte het instituut dat jaarlijks tot 98.000 mensen in Amerikaanse ziekenhuizen sterven als gevolg van vermijdbare medische fouten. Als eerste stap naar een meer actieve benadering van het minimaliseren van fouten, was dat rapport "duidelijk het keerpunt", zegt David Bates, MD, hoogleraar geneeskunde aan de Harvard Medical School en uitvoerend directeur van het Brigham and Women's Center of Excellence for Patient Safety Research and Practice in Boston.
De dosis heparine zelf is niet zo ongewoon. In september 2006, bijvoorbeeld, kregen zes baby's in het Methodist Hospital in Indianapolis een hoge dosis heparine in plaats van de lagere, juiste dosis, volgens ziekenhuismedewerkers, en drie van hen stierven. In juli van dit jaar kregen 17 baby's in een ziekenhuis in Texas, Christus Spohn Health System in Corpus Christi, een overdosis heparine toegediend en stierven er twee, hoewel ziekenhuisfunctionarissen nog niet hebben verklaard of de heparine een rol heeft gespeeld bij de sterfgevallen.
"Heparine wordt gebruikt om de normale stollingsafweer van het lichaam tegen te gaan, wat problemen kan veroorzaken na bepaalde medische procedures," legt Bates uit. Maar als de dosis te hoog is, kunnen er bloedingen optreden. Hoe gaat heparine dood? "Het zijn meestal bloedingen in de hersenen die fataal zijn, hoewel bloedingen overal kunnen voorkomen," zegt hij.
Waarom de aanhoudende fouten? De etikettering van de lagere dosis Hep-Lock is volgens sommigen gelijk aan de etikettering van de sterkere heparinedoses. Baxter International, de fabrikant, beweert dat de etiketten van de twee te onderscheiden zijn, maar heeft de heparine-etiketten wel veranderd, onder andere door de afdruk groter te maken. Een deel van het probleem kan ook gewoon het volume van het heparinegebruik zijn. Volgens Baxter wordt heparine meer dan 100.000 keer per dag gebruikt.
"Ik heb het gevoel dat we hier met een reden zijn, dat dit met een reden is gebeurd," zegt Kimberly Quaid.
Vermindering van medische fouten
Veiligheidsdeskundigen noemen meestal twee benaderingen om medische fouten te verminderen: streepjescodesystemen en geautomatiseerde systemen voor het invoeren van medische orders. Eenvoudig gezegd houdt streepjescodering in dat een gezondheidswerker een reeks controles uitvoert voordat hij een patiënt een geneesmiddel geeft: hij scant zijn eigen badge met streepjescode, de polsband met streepjescode van de patiënt en de streepjescode van het geneesmiddel, en raadpleegt vervolgens het geautomatiseerde medische dossier van de patiënt om er zeker van te zijn dat dit het juiste geneesmiddel, de juiste dosis en het juiste tijdstip is. Als er een conflict is, stuurt de computer een foutmelding.
Volgens de American Society of Health-System Pharmacists heeft slechts ongeveer 13% van de ziekenhuizen in het land een volledig geïmplementeerde technologie voor het toedienen van medicatie met streepjescodes, maar er zijn er steeds meer.
Cedars-Sinai is begonnen met de implementatie van een "ziekenhuisbreed klinisch informatiesysteem, dat streepjescodes en andere functies zal bevatten om onze kwaliteit en patiëntveiligheid nog verder te verbeteren", zegt Richard Elbaum, een woordvoerder van het ziekenhuis, waarbij de streepjescodes medio 2009 in de eerste patiëntenafdelingen van het ziekenhuis zullen worden ingevoerd.
Geautomatiseerde invoer van medische orders houdt in dat een arts de order invoert op een computer en vervangt handgeschreven orders, die vaak verkeerd worden geïnterpreteerd, zeggen deskundigen.
Dennis en Kimberly vlogen in juli naar Texas om het Children's Medical Center Dallas te bezoeken, waar een nieuw streepjescodesysteem wordt ingevoerd. Het koppel observeerde persoonlijk het systeem van ingebouwde controles terwijl ze het proces volgden van het bestellen van een geneesmiddel tot het toedienen ervan aan een patiënt, vertelt Quaid aan dokter.
"De verpleegsters daar vertelden me dat ze zich er eerst tegen verzetten. Maar nu zeggen ze dat ze geen medicijnen aan een patiënt zouden willen geven zonder het nieuwe systeem te gebruiken." Naast de algemene weerstand die veel mensen hebben tegen nieuwe technologie, noemen sommige verpleegkundigen de extra tijd die nodig is om medicijnen te scannen, maar zien vervolgens dat de extra inspanning zich terugbetaalt in minder risico op fouten.
Gevallen van medische fouten
Tijdens de hoorzitting van het congres in mei beschreef Quaid de ervaringen van zijn eigen familie met medische fouten en benadrukte hij het belang van het behoud van het recht van de consument op rechtsherstel als hij of zij het slachtoffer is van een ernstige medicatiefout.
Deskundigen zien een komende zaak, Wyeth v. Levine, die dit najaar door het Amerikaanse Hooggerechtshof zal worden behandeld, als een test of pre-emption van toepassing is op geneesmiddelenfabrikanten. De zaak werd aangespannen door een patiënte die haar arm moest laten amputeren nadat het gebruik van een ingespoten medicijn tegen misselijkheid van Wyeth tot gangreen zou hebben geleid.
Quaid is net zo gepassioneerd over dit onderwerp als over het stoppen van medische fouten. "Deze pre-emption kwestie, als ze doorgaat, zal van ons allemaal onwetende en niet-gecompenseerde laboratoriumratten maken," benadrukt hij.
De voorstanders van pre-emption zeggen dat de mogelijkheid van rechtszaken nadat een medicijn is goedgekeurd, innovatie in de kiem smoort en twijfelt aan de bekwaamheid van lekenjury's om te beslissen over productveiligheid. Verder, volgens een verklaring van de Pharmaceutical Research and Manufacturers of America, zal federale pre-emption "patiënten hun dag in de rechtbank niet ontzeggen. Staatsrechters en jury's kunnen nog steeds schadevergoeding eisen van fabrikanten die zich niet aan de FDA-normen houden". Pre-emption gaat niet over algemene immuniteit voor farmaceutische bedrijven, zegt de organisatie.
De Quaids hebben een rechtszaak aangespannen tegen Baxter International, Inc, de heparinefabrikant. De aanklacht vraagt om een niet gespecificeerd financieel bedrag als gevolg van de verwondingen die zij zouden hebben geleden, aldus Erin M. Gardiner, een woordvoerster van Baxter in Deerfield, Ill. Baxter heeft verzocht de rechtszaak tegen de Quaids te verwerpen op een aantal gronden, waaronder voorkoopbaarheid.
Dennis Quaid over patiëntveiligheid
Voorstanders van patiëntveiligheid juichen de betrokkenheid van de Quaids toe. De acteur "geeft het probleem een gezicht" en maakt het zichtbaarder, aldus Diane Pinakiewicz, voorzitter van de National Patient Safety Foundation, die pleit voor streepjescodes en andere maatregelen. "Hoe meer bewustzijn we creëren, hoe meer betrokkenheid we krijgen van patiënten, regelgevers en beleidsmakers."
Aan het eind van het soms emotionele interview in de zonnige woonkamer van de Quaids, laat Dennis die beroemde grijns zien. Hij is natuurlijk opgelucht dat zijn tweeling er gezond uitziet en zich normaal ontwikkelt.
Maar terwijl ze naar hen kijken, geven zowel Dennis als Kimberly toe dat ze zich zorgen maken, zoals elke ouder dat zou doen: Zijn de kinderen echt in orde? "Niemand weet wat het langetermijneffect is van de dosis die ze hebben gekregen," zegt Quaid op sombere toon. Ze hebben het hoofd koel gehouden, maar woede, bezorgdheid en ongeloof over wat er gebeurd is kunnen snel naar boven komen.
Kimberly huilt nog steeds als ze uitgebreid over het incident praat. Dennis' ogen worden staalhard. Dan voegt hij een dosis down-home perspectief toe dat hun gedeelde Texaanse roots weerspiegelt.
"Het haalde de media omdat ik in de film zit, maar veel mensen reageerden. Door hoe kwetsbaar [de tweeling] was, begrepen veel mensen het echt," zegt Dennis. "Ik denk dat mensen misschien het gevoel hadden dat als het een gezin als het onze overkomt, het iedereen kan overkomen.
"Deze kinderen gaan de wereld veranderen," zegt hij graag. En als zijn filmsterrenstatus nodig is om ziekenhuizen en gezondheidszorg veiliger te maken, zal hij er alles aan doen. "Als beroemdheid ergens goed voor is," zegt Dennis, "is dit waar het goed voor is, weet je?"
4 Manieren om medische fouten te stoppen
-
Er zijn
. Blijf altijd bij de patiënt. Laat een gehospitaliseerde vriend of familielid nooit alleen.
-
Vragen stellen
. Maak je geen zorgen over nieuwsgierig zijn of vervelend overkomen. Onthoud de "vijf rechten" van medicatieveiligheid: juiste patiënt, juiste medicijn, juiste dosis, juiste route (zoals IV, oraal), juiste tijdstip.
-
Ken uw rechten
. Deze omvatten het recht om uw medische dossiers in te zien.
-
Ga met je gevoel.
Als het de verkeerde tijd lijkt voor een medicijn, of als het medicijn er plotseling anders uitziet, stel dan vragen voordat u het accepteert of voordat u uw vriend of familielid het laat accepteren.
