Diabetische retinopathie is een veel voorkomende en mogelijk invaliderende langetermijncomplicatie van diabetes. Deze aandoening ontstaat wanneer verhoogde bloedsuikerwaarden de kleine bloedvaatjes beschadigen die zuurstof en voedingsstoffen leveren aan het netvlies, het deel van het oog dat licht waarneemt. Meestal worden beide ogen aangetast.
Retinopathie kan ook leiden tot glaucoom, een verhoogde druk in het oog die het gezichtsvermogen verder kan bedreigen. Onbehandeld kan retinopathie leiden tot progressief en onomkeerbaar gezichtsverlies. Deze aandoening is de belangrijkste oorzaak van blindheid bij mensen tussen 20 en 60 jaar. Maar als retinopathie in een vroeg stadium wordt vastgesteld, kan blindheid worden voorkomen. Hoewel veel mensen met diabetes een verminderd gezichtsvermogen ontwikkelen, lijdt minder dan 5% aan ernstig gezichtsverlies.
Voor iemand met diabetes is het risico op retinopathie direct gerelateerd aan de duur van de diabetes. Zowel diabetes type 1 als type 2 kan leiden tot schade aan het netvlies. Hoewel retinopathie meestal pas ongeveer vijf jaar na de diagnose van diabetes type 1 optreedt, kan deze al aanwezig zijn wanneer diabetes type 2 wordt vastgesteld. Na 15 jaar diabetes heeft 98% van de mensen met diabetes type 1 en 78% van de mensen met diabetes type 2 enige mate van netvliesbeschadiging.
Symptomen van diabetische retinopathie
Diabetische retinopathie is meestal geruisloos. Ernstige en blijvende schade aan het netvlies kan optreden voordat u een van de volgende symptomen opmerkt:
-
Wazig zicht dat niet verbetert met een bril
-
Zicht dat verslechtert, verbetert en dan weer verslechtert
-
Plotseling verlies van gezichtsvermogen, vooral na gebeurtenissen zoals hoesten of niezen
-
Het zien van "spinnenwebben", "vlekken" of een "gat" in uw gezichtsveld.
-
Oogpijn
