Presteren op je hoogste niveau als sporter is meer dan alleen fysieke fitheid. Atleten en sportliefhebbers komen er vaak achter dat focussen op lichamelijke gezondheid niet genoeg is om topprestaties te leveren. Dat is waar de sport- en bewegingspsychologie om de hoek komt kijken. Sportpsychologen zijn gespecialiseerd in individuele of groepsinterventies voor het optimaliseren van de mentale en psychologische factoren die de prestaties beïnvloeden. Dit is wat je moet weten over sportpsychologie en hoe het je kan helpen.
Wat is sportpsychologie?
Eenvoudig gezegd bestudeert sportpsychologie hoe psychologische factoren de sportprestaties beïnvloeden. Sportpsychologen bekijken ook hoe deelname aan sport, lichaamsbeweging en andere fysieke activiteiten iemands psychologische toestand en lichamelijke gezondheid beïnvloeden.
Je hoeft geen professionele sporter te zijn om van dit soort ondersteuning te profiteren. Sportpsychologen werken vaak met mensen buiten de professionele sport die hun psychologische ontwikkeling willen verbeteren en de gezondheid van hun lichaam willen bevorderen.
Sportpsychologen zijn onderverdeeld in twee soorten - educatieve sportpsychologen en klinische sportpsychologen. Onderwijspsychologen gebruiken technieken zoals het stellen van doelen, beeldspraak of zelfpraat om cliënten te helpen hun mentale en psychologische denkprocessen te beheersen om optimaal te presteren op het veld. Klinische psychologen gaan dieper door met sporters te werken aan problemen als angst, depressie of middelenmisbruik.
Wat doet een sportpsycholoog?
Sportpsychologen komen vaak in beeld als een sporter een specifieke uitdaging heeft waar hij hulp bij nodig heeft. Een sporter kan bijvoorbeeld moeite hebben om zijn angst voor een evenement onder controle te houden. Maar sportpsychologen zijn geweldig om bij de hand te hebben voor voortdurende ondersteuning. Hier zijn enkele voorbeelden van sportpsychologie die laten zien hoe dit in de praktijk werkt.
-
Het verbeteren van prestaties. Cliënten kunnen last hebben van gedachtepatronen of andere uitdagingen die hen belemmeren om goed te presteren. Sportpsychologen gebruiken een verscheidenheid aan technieken en strategieën om cliënten te heroriënteren op hun doelen en deze uitdagingen te overwinnen.
-
Beter kunnen omgaan met stress en druk. Het is normaal dat sporters en artiesten stress en druk ervaren. Sportpsychologen leren omgaan met technieken om succesvol met druk en stress om te gaan.
-
Ondersteuning bij pijnbestrijding. Tijdens het omgaan met de fysieke pijn en zorgroutines voor blessures, kunnen sporters soms ondersteuning nodig hebben bij het leren omgaan met de pijn, het volhouden van hun zorgroutines, of het herstellen van gevoelens van ontoereikendheid.
-
Hulp bij het volhouden van een trainingsprogramma. Soms hebben mensen die geen atleten zijn problemen met het volhouden van een trainingsroutine of het bereiken van hun fitnessdoelen. Sportpsychologen kunnen helpen om gevoelens van motivatie te verbeteren en trainen op technieken om doelen te bereiken.
-
Het ontwikkelen van een gezonde belangstelling voor sport en beweging. Scholen, andere opvoeders of sportorganisaties kunnen sportpsychologen vragen om tussen te komen in de bewustwording over waarom sporten goed is en hoe het zelfvertrouwen en het gevoel van eigenwaarde kan verbeteren bij zowel kinderen als volwassenen.
Wat zijn gangbare sportpsychologische technieken?
Sportpsychologen gebruiken verschillende technieken om de behoeften van hun cliënten te ondersteunen. Hier zijn enkele van de meest voorkomende technieken:
-
Regulering van de opwinding. Arousal regulation heeft betrekking op het helpen van atleten om een ideale staat van opwinding te bereiken vlak voor een prestatie. Met arousal wordt bedoeld hoe emotioneel geladen een atleet is voor of tijdens een prestatie. Een ideale staat van opwinding helpt sporters om optimaal te presteren. Sportpsychologen leren hun cliënten diepe ademhaling, meditatie, spierontspanning en andere soortgelijke oefeningen om hen te helpen deze toestand te bereiken.
-
Goal setting.Goal setting technieken helpen cliënten te trainen in het stellen van doelen voor zichzelf. Cliënten worden aangemoedigd om concrete, uitvoerbare stappen te zetten om hun doelen te bereiken. Het volgen van kleinere mijlpalen helpt cliënten gefocust, gemotiveerd en toegewijd te blijven om hun doelen te bereiken.
-
Pre-prestatieroutines. Pre-prestatieroutines die regelmatig voor sportevenementen worden uitgevoerd, helpen om piekprestaties op gang te brengen of aan te zetten. De geest wordt getraind om te begrijpen dat het tijd is om aan de slag te gaan wanneer een cliënt specifieke routines uitvoert. Pre-prestatieroutines hoeven niet ingewikkeld te zijn. Het kan zo simpel zijn als het luisteren naar specifieke liedjes, het eten van één soort voedsel of enkele specifieke voedingsmiddelen, of zelfs het aankleden in een unieke volgorde voor het evenement.
-
Progressieve spierontspanning (PMR). Bij progressieve spierontspanning wordt cliënten geleerd hun spieren afwisselend te spannen en te ontspannen. De techniek kan op zichzelf worden gebruikt of als onderdeel van andere technieken voor arousalregulatie. Progressieve spierontspanning is nuttig gebleken bij het verminderen van stress en angst en het verlagen van de bloeddruk als hulpmiddel om prestaties te verbeteren.
-
Beeldspraak. Met beeldvorming- of visualisatietechnieken trainen sportpsychologen atleten om al hun zintuigen te gebruiken bij het vooraf oefenen van hun overwinningen of meest ideale toestand. Een sporter kan zich bijvoorbeeld de sensaties van het winnen van een toernooi voor de geest halen, hoe dat voelt en ruikt, en het beeld in zijn geestesoog zien ontstaan. Visualisatie helpt bij het verbeteren van prestaties, het versnellen van vooruitgang, effectiever concurreren, en meer.
-
Zelfpraat. Self-talk gaat simpelweg over de manier waarop we tegen onszelf praten, of dat nu de woorden zijn die we gebruiken of de gedachten die we in ons hoofd hebben. Sportpsychologen trainen cliënten om negatieve zelfpraat te minimaliseren of te elimineren en zich te richten op positief zelfpraatgedrag.
-
Cognitieve Gedragstherapie (CGT). CGT is een vorm van psychotherapie die cliënten helpt negatieve denkprocessen, emoties of gedragingen te identificeren die het bereiken van tevredenheid of succes in hun prestaties in de weg staan. Door middel van CGT werkt de psycholoog één op één met de cliënt om deze te vervangen door meer praktische, realistische en positieve gedachten.
Welke kwalificaties heeft een sportpsycholoog?
De meeste sportpsychologen moeten een master of doctorstitel hebben in counseling, klinische of sportpsychologie. Ze moeten ook een aanvullende opleiding hebben in aanverwante vakken zoals sportgeneeskunde, fysiologie en kinesiologie.
Van sportpsychologen wordt verwacht dat ze minimaal twee jaar onder begeleiding van een gediplomeerd psycholoog hebben gewerkt. Sommige psychologen hebben ook een certificaat van de American Board of Sport Psychology, hoewel dat niet noodzakelijk is voor de praktijk. Alleen gediplomeerde psychologen mogen zichzelf psycholoog noemen.
Hoe vind je een sportpsycholoog?
Praat met andere sporters of coaches voor verwijzingen. Als je student bent, kun je ook bij je hogeschool of universiteit informeren naar aanbevelingen. Je kunt ook een professional vinden op websites zoals de Association for Applied Sport Psychology of het sportpsychologieregister van het Amerikaanse Olympisch Comité.
De afhaalmaaltijden
Een sportpsycholoog kan je helpen je mentale spel te verbeteren, zodat je het beter doet bij sport, beweging of algemene lichamelijke activiteit. Je hoeft geen sporter te zijn om baat te hebben bij sportpsychologie. Praat met een sportpsycholoog als je ondersteuning en technieken nodig hebt om je mentale en fysieke welzijn te verbeteren.
