2020 Game Changer: God's Love We Deliver
Door Stephanie Watson Uit het doktersarchief
Sinds 1985 heeft God's Love We Deliver medisch aangepaste maaltijden en voedingsadviezen verstrekt aan mensen in het grootstedelijk gebied van New York die leven met ernstige en chronische ziekten zoals HIV/AIDS, kanker, hart- en vaatziekten, de ziekte van Alzheimer en andere aandoeningen.
Met de hulp van meer dan 16.000 vrijwilligers kookt God's Love elke weekdag 8.000 maaltijden in de SoHo-keuken van de organisatie en levert deze af bij de cliënten thuis of in distributiecentra in de buurt. Elke maaltijd is afgestemd op de aandoening, allergieën, medicijnen, kauwvermogen en dieetbeperkingen van de cliënt. Om voor deze dienst in aanmerking te komen, moeten cliënten een chronische ziekte hebben die ernstig genoeg is om hun dagelijkse activiteiten te beperken, zoals door hun arts is vastgesteld.
God's Love zorgt ook voor eten voor de kinderen en verzorgers van de cliënten. De maaltijden zijn niet alleen bedoeld om voedsel te verschaffen, maar ook om te voldoen aan het motto van de liefdadigheidsinstelling: "Voedsel is medicijn". In mei, wanneer God's Love zijn 35-jarig bestaan viert, zal het zijn 25 miljoenste maaltijd bezorgen.
De organisatie begon in 1985 met een enkele levering. Ganga Stone, een vrijwilligster van het hospitium, bracht een zak boodschappen naar Richard Sale, die op sterven lag aan AIDS. Toen ze de volgende dag terugkwam, stond de tas nog steeds op zijn aanrecht.
Voor Stone was het een keerpunt. Mensen die erg ziek waren hadden niet de energie om voor zichzelf te koken. Ze hadden iemand nodig die maaltijden voor hen bereidde. "Ze realiseerde zich op dat moment dat het bezorgen van een maaltijd aan iemand die zo ziek was, waardigheid kon brengen in een zeer wanhopige situatie," zegt Karen Pearl, voorzitter en CEO van God's Love. Het hele proces is een voorbeeld van de twee motto's van de organisatie: "Eten is medicijn" en "Eten is liefde".
God's Love is afhankelijk van de filantropie van particulieren, stichtingen en bedrijven, die het grootste deel van de financiering voor hun rekening nemen. "We hebben geluk dat zo'n genereuze gemeenschap ons steunt," zegt Pearl. Om ervoor te zorgen dat niemand die voedsel nodig heeft daar ooit op hoeft te wachten, heeft God's Love voortdurend uitgebreid om de steeds groeiende vraag naar haar diensten bij te houden. "De inzet om de moeilijkst bereikbare mensen te vinden, degenen die ons nodig hebben te dienen en mensen niet af te wijzen, zorgt ervoor dat we jaar na jaar blijven groeien," zegt Pearl.
