2020 Advocaat: Angela Doyinsola Aina
Door Stephanie Watson Uit het doktersarchief
De Verenigde Staten hebben het hoogste moedersterftecijfer in de ontwikkelde wereld, en Afro-Amerikaanse vrouwen dragen een onevenredig groot deel van die sterfgevallen. Afro-Amerikaanse vrouwen hebben meer dan drie keer zoveel kans om tijdens de zwangerschap te sterven als blanke vrouwen, ongeacht hun opleiding of inkomensniveau.
"Zelfs als ze alles hebben gedaan om een levensvatbare en gezonde zwangerschap te hebben, hebben ze nog steeds te maken met vreselijke geboorte-uitkomsten en sterven ze zelfs," zegt Angela Doyinsola Aina, mededirecteur en onderzoeksleider van de Black Mamas Matter Alliance. "Dit is een ernstig systeemprobleem."
Waarom hebben Afro-Amerikaanse vrouwen zulke negatieve resultaten? "Er wordt niet naar ze geluisterd als ze over pijn klagen. Ze worden gedwongen om eerder dan nodig naar huis te gaan na de bevalling," zegt Aina. Het probleem is niet dat deze vrouwen zieker zijn, maar eerder dat ze geen toegang hebben tot hoogwaardige zorg tijdens de zwangerschap en de bevalling. Zelfs rijke en beroemde vrouwen als Serena Williams en Beyoncé zijn niet immuun - beiden kregen te maken met levensbedreigende complicaties tijdens de bevalling.
De Black Mamas Matter Alliance erkende de behoefte aan een nationale organisatie die zich richt op de gezondheid van zwarte moeders en begon met een samenwerking tussen het Center for Reproductive Rights (CRR) en het SisterSong Women of Color Reproductive Justice Collective. In 2014 bracht het CRR een rapport uit over een patroon van rassendiscriminatie bij de verstrekking van reproductieve gezondheidszorg. Twee jaar later ontwikkelde een groep gezondheidsdeskundigen en activisten een Black Mamas Matter Toolkit met hulpmiddelen voor de gezondheid van moeders, en de organisatie was geboren.
Een van de aandachtspunten van de organisatie is het verlenen van cultureel aangepaste zorg tijdens de bevalling, die in de Afro-Amerikaanse gemeenschap afkomstig is van verloskundigen en doula's. "We hebben een teambenadering nodig," zegt Aina. "Verloskundigen, gynaecologen, verpleegkundigen, vroedvrouwen, doula's, professionals in de geestelijke gezondheidszorg. Al deze mensen, die samenwerken over het hele spectrum van maternale en reproductieve gezondheid, bieden de zorg die vrouwen nodig hebben."
In haar 3-jarige bestaan is Black Mamas Matter instrumenteel geweest in het doordrukken van wetswijzigingen zoals de Preventing Maternal Deaths Act van 2018, die staten voorziet van de nodige middelen om gegevens over moedersterfte te verzamelen. "Want als we niet weten hoe en waarom vrouwen sterven, zijn we niet in staat om deze problemen op systeemniveau aan te pakken", zegt Aina.
De organisatie heeft ook gepleit voor een cultuuromslag. "We hebben echt een rol gespeeld bij het veranderen van het verhaal en de negatieve stereotypen over zwart moederschap in dit land", zegt ze. Haar hoop voor de toekomst is dat er meer geboortecentra komen die gerund worden door Afro-Amerikaanse vrouwen, en dat er degelijk onderzoek komt ter ondersteuning van kwaliteitsverbetering en systeemverandering in ziekenhuizen in het hele land.
"Uiteindelijk willen we een volledig einde zien aan de ongelijkheid," zegt ze. "We willen dat er een einde komt aan moedersterfte. Dat is mogelijk."
