dokter Haïti Gezondheidshelden
Uit het doktersarchief
Dr. Sanjay Gupta, Oproep aan Dr. Gupta
Hij heeft gewonde soldaten in Irak geopereerd, was getuige van het verschrikkelijke verlies van levens door de tsunami in Sri Lanka en de orkaan Katrina in New Orleans, en heeft calamiteiten over de hele wereld gezien. Maar niets bereidde Sanjay Gupta voor op Haïti.
"Het was een onpeilbaar gezicht, de ergste verwoesting die ik ooit heb gezien. In het begin had mijn geest niet verwerkt wat er werkelijk was gebeurd, totdat ik alle lichamen met mijn eigen ogen zag," zegt hij.
Gupta, 40 jaar, hoofd neurochirurgie in het Grady Memorial Hospital in Atlanta en medisch hoofdcorrespondent voor de afdeling Health, Medical & Wellness van CNN, arriveerde de dag na de beving en speelde twee rollen: hij maakte meeslepende reportages voor de kijkers en het online publiek van het netwerk en verleende als een van de weinige neurochirurgen ter plaatse kritische zorg, vooral aan een 15 dagen oude baby die ernstige hoofdwonden opliep toen het huis om hen heen instortte. Nu maakt hij zich zorgen over de nasleep. "Sommige mensen stierven, sommige leefden, maar er zitten er zoveel tussenin."
Ondanks de enorme omvang van de tragedie gelooft Gupta dat de "weegschaal van het geloof doorslaat" in Haïti. "Je ziet al deze mensen samenkomen op een manier die we in het dagelijks leven niet zien. De waardigheid en het respect dat onder zulke omstandigheden wordt getoond is echt inspirerend."
Henri Ford, MD, Saving the Children
De verhalen zijn hartverscheurend: een jong meisje met een baksteen in de schedel; een ander meisje dat 15 dagen na de aardbeving op wonderbaarlijke wijze uit het puin werd gehaald; een baby die in een veldhospitaal werd geboren en twee dagen later met zijn moeder terugkeerde naar een "tentstad" van lakens en dekzeilen. Dit is het soort gevallen waar Henri Ford, MD, dag na dag mee te maken kreeg aan het front in Haïti.
Ford, die het grootste deel van zijn jeugd in Haïti heeft doorgebracht en nu vice-decaan is van de medische opleiding aan de Keck School of Medicine van de USC en hoofd chirurgie in het kinderziekenhuis van Los Angeles, voelde een "enorme urgentie" toen hij van de aardbeving hoorde. Als nationaal leider op het gebied van pediatrische rampenbestrijding wist hij dat hij over de vaardigheden beschikte die de Haïtiaanse bevolking - van wie 50 procent jonger is dan 15 jaar - nodig had.
Eenmaal daar kreeg hij te maken met "verschrikkelijke" medische omstandigheden en moest hij een "verbijsterend" aantal amputaties uitvoeren, zegt hij. Toch werd Ford geïnspireerd door de houding van de Haïtianen zelf. "Zelfs als ze nog maar één been over hadden, prezen ze God dat hij hun leven had gespaard. Als ze op straat lagen te slapen, hadden ze een lied in hun mond. Het was zo vernederend."
LCDR Sara Pickett, RN, MSN, CCSN; Sea Change
Een nucleair aangedreven vliegdekschip is niet bepaald gebouwd voor de verzorging van pasgeborenen, maar toen luitenant-commandant Sara Pickett, de scheepsverpleegster op de USS Vinson en zelf moeder van drie kinderen, een Haïtiaanse moeder en hun twee uur oude baby per helikopter zag aankomen, wisten ze precies wat ze moesten doen. "Een vliegdekschip is volledig van staal," zegt ze. "We hadden geen luiers, geen flesvoeding, geen wiegjes. Dus knipten we dekens in stukken ... en maakten we van washandjes luiers. Onze parachutisten maakten zelfs kleertjes van T-shirts."
Pickett, 37, was vooral geroerd door de zorgen van de jonge moeder over borstvoeding. "Ze was bang dat ze haar baby niet kon voeden, omdat in haar dorp de vrouwen onder de douche een pasta op de borst van een nieuwe moeder smeren en op haar borsten slaan om de melk te laten komen. Ik zei tegen deze moeder: "Als je wilt dat ik dat doe, dan doe ik dat. We moeten gewoon zorgen dat deze baby gaat eten."
Uiteindelijk gaf de baby wel borstvoeding, maar Picketts werk was nauwelijks gedaan. In de volgende vijf dagen leerde Pickett, zelf verpleegster in de kritieke zorg, haar 33 medische korpsmannen om de 60 patiënten te verzorgen die op de Vinson aankwamen, waaronder die met zware infecties, gebroken botten en onlangs geamputeerde ledematen.
"Ik hoop dat we levens hebben geraakt," zegt ze. "Ik weet dat we levens hebben gered. Het voelt goed om mensen te helpen. Daarom zit ik bij de marine."
Barth Green, MD, Vision for Care
Barth Green's eerste gedachte toen hij over de aardbeving hoorde was "Mijn god, waar hebben ze dit aan verdiend?". En het antwoord, zegt hij, was "Natuurlijk, 'Niets'." Green, 64, voorzitter van de afdeling neurologische chirurgie aan de Miller School Medicine van de Universiteit van Miami en medeoprichter van Project Medishare, een non-profit die zich inzet voor goede medische zorg in Haïti, werkt al meer dan 20 jaar in het land.
Een vriend met een privéjet vloog Green en een klein medisch team de volgende dag naar de luchthaven van Port-au-Prince. Daar troffen ze "honderden en honderden patiënten aan, schreeuwend, kreunend, huilend, stervend...". zegt Green. "We begonnen onmiddellijk te werken - ook al hadden we alleen een keukentafel om te opereren."
Binnen negen dagen hadden Green en zijn team echter een ziekenhuis met 300 bedden opgezet en, als coördinator van de internationale medische hulpverlening in het land, ook geholpen bij het opzetten van een revalidatie- en herstelziekenhuis met 250 bedden (het eerste in het land).
Nu ziet Green een heel nieuw gezondheidszorgsysteem uit het puin herrijzen. "Haïti ligt op één uur van Miami, maar toch sterven er mensen door ondervoeding en vuil water", zegt hij. "Het is een ongelooflijke tragedie en een ongelooflijke kans."
