Witte Huis klaar om kinderen jonger dan 5 jaar te vaccineren

Door Damian McNamara, MA

9 juni 2022 -- Ouders die met smart wachten op het officiële bericht dat zij hun kinderen onder de 5 jaar mogen inenten tegen COVID-19 zouden al in de week van 20 juni verlichting kunnen vinden, zo maakten Amerikaanse functionarissen vandaag bekend.

Alles hangt af van de beslissing van de FDA om een vergunning voor noodgebruik (EUA) te verlenen tijdens een vergadering op 14 en 15 juni, gevolgd door aanbevelingen van de CDC voor gebruik die op 17 of 18 juni worden verwacht.

"We hebben lang op dit moment gewacht -- meer dan 2 jaar na de COVID-19 pandemie en bijna 18 maanden nadat de eerste reeks vaccins voor volwassenen beschikbaar kwam," zei Ashish Jha, MD, White House COVID-19 Response Coordinator, tijdens een persbriefing van het White House COVID-19 Response Team op 9 juni.

Hoewel het Witte Huis niet wilde speculeren over hoe beide instanties zouden kunnen handelen, heeft het al 10 miljoen doses van de Pfizer-BioNTech en Moderna mRNA-vaccins voor deze leeftijdsgroep vooraf besteld. Functionarissen van het Witte Huis zijn ook bezig met het opzetten van partnerschappen met gemeenschapsorganisaties, het waarschuwen van kinderartsen, huisartsen en apothekers om klaar te staan, en het voorbereiden van een voorlichtingscampagne om verkeerde informatie over vaccins te bestrijden en ouders te informeren over de veiligheid en effectiviteit van deze vaccins.

In tegenstelling tot de toelating bij kinderen van 5 tot 11 jaar, overwegen de FDA en CDC deze keer twee vaccins tegelijk.

"Hoewel we [vaccins] breed beschikbaar zullen maken op verschillende locaties en via verschillende kanalen, vermoed ik dat veel meer ouders hun kinderen zullen laten vaccineren in de dokterspraktijk," zei Jha.

Succesvolle vaccinatie in deze leeftijdsgroep is deels afhankelijk van partnerschappen in de gemeenschap en van voorlichting door "vertrouwde boodschappers", waaronder kinderartsen, huisartsen, verpleegkundigen en andere gezondheidswerkers, aldus Vivek Murthy, chirurg in de VS. "Onze natie heeft uw hulp nodig ... om onze jongsten veilig te houden. Uw rol kan nu niet belangrijker zijn."

Ouders willen 'absoluut zeker' zijn

Ouders zijn "begrijpelijkerwijs voorzichtig" over het vaccineren van kinderen in deze jongste leeftijdsgroep, zei Murthy. "Ik zeg dit zelf als ouder van een 4-jarige. Ze willen er absoluut zeker van zijn dat ze de juiste informatie hebben."

"Wij ouders willen er zeker van zijn dat alles wat we onze kinderen geven een strenge wetenschappelijke beoordeling heeft ondergaan, en dat het zowel veilig als effectief is," zei Murthy.

Het kan meer dan één gesprek met een vertrouwde boodschapper vergen om sommige ouders gerust te stellen, zei Murthy, en de geplande nationale voorlichtingscampagne kan helpen veel vragen van ouders te beantwoorden. Maar tegelijkertijd zijn in de VS meer dan 30.000 kinderen onder de 5 jaar in het ziekenhuis opgenomen met COVID-19 en zijn er in deze groep bijna 500 sterfgevallen gemeld.

Wat de geruststelling betreft: "De gegevens over kinderen ouder dan 5 jaar en vaccins zijn duidelijk. Kinderen zijn beter beschermd, en ze zijn beter af, als ze worden ingeënt," zei Jha.

Brede beschikbaarheid, eerlijke toegang

Dawn O'Connell, U.S. Health and Human Services Assistant Secretary for Preparedness and Response, voegde zich bij Jha en Murthy op de briefing. Door de 10 miljoen vaccindoses vooraf te bestellen, zei ze, "kunnen we gemeenschappen van voldoende vaccins voorzien, zodat ze gemakkelijk toegankelijk zijn en gelijkmatig over het land worden verdeeld.

"We hebben ook staten en andere partners om billijkheid te garanderen, waarbij we prioriteit geven aan locaties die kinderen met het hoogste risico op ernstige COVID-19-ziekte zullen vaccineren," zei O'Connell.

Murthy was het eens over het belang van deze aanpak. "Zoals voorheen zullen we ervoor zorgen dat billijkheid centraal staat in onze aanpak terwijl we hard werken om vaccins naar onze zwaarst getroffen gemeenschappen te krijgen."

Anticipatie - voor nu

Nogmaals, alles hangt momenteel af van de beslissingen van de FDA en de CDC.

"Wij zitten niet in de voorspellingen, maar in de planning," zei O'Connell. "Onze teams zijn hard aan het plannen voor de mogelijkheid dat de FDA en CDC in de nabije toekomst groen licht geven. Ons doel is duidelijk: klaar zijn om snel en efficiënt vaccins voor kinderen onder de 5 jaar te leveren aan gemeenschappen in het hele land."

Jha zei dat we binnenkort getuige zouden kunnen zijn van een mijlpaal.

"Laten we even de tijd nemen om te begrijpen wat een historisch moment het is als de FDA en CDC deze vaccins aanbevelen. Het zou betekenen dat voor het eerst in wezen elke Amerikaan, van onze oudste tot onze jongste, in aanmerking zou komen voor de bescherming die vaccins bieden."

Gefrustreerd over toekomstige financiën

Federale financiering voor het vaccineren van de jongste Amerikanen is beschikbaar. Maar Jha zei dat het Witte Huis niet langer kan wachten tot het Congres in actie komt en aanvullende financiering goedkeurt voor de volgende generatie vaccins en andere COVID-19 middelen die al in de herfst nodig zouden kunnen zijn.

In plaats daarvan heeft het Witte Huis besloten om geld dat is toegewezen aan binnenlandse testproductie en het aanleggen van voorraden persoonlijke beschermingsmiddelen (PPE) te gebruiken voor vaccins en therapeutische middelen, zoals The Washington Post op 8 juni berichtte.

"Wat u gisteren hoorde was dat we een reeks zeer pijnlijke beslissingen namen en middelen weghaalden bij wat wij beschouwen als vitale programma's om ervoor te zorgen dat we aan tafel zitten als het gaat om de aankoop van de volgende generatie vaccins, om ervoor te zorgen dat we genoeg geneesmiddelen hebben voor Amerikanen als we de herfst en winter ingaan," zei Jha.

"Dit zijn zeer, zeer moeilijke keuzes," zei hij.

Murthy was het daarmee eens.

"We hebben bij eerdere volksgezondheidscrises geleerd dat wanneer we er niet in slagen onze aandacht en financiering van volksgezondheidsmaatregelen op peil te houden, de kosten van dat falen kunnen worden gemeten in opgelopen ziekte en verloren levens."

Jha merkte op dat "sommige mensen het verkeerde beeld hebben dat we dit niet meer hoeven te financieren omdat het nu beter gaat". Het tegendeel is waar, zei hij. "We hebben laten zien dat we het land naar een betere plaats kunnen krijgen, voegde hij eraan toe, en het is bijzonder belangrijk dat we die inspanning volhouden om ons door de rest van deze pandemie heen te helpen.

"Het komt erop neer dat dit niet de afwegingen zijn die we op dit punt van de pandemie zouden moeten maken," aldus Jha. "We zouden niet moeten kiezen tussen testen en vaccins. We zouden beide moeten kunnen doen. We kunnen beide doen, maar we hebben het Congres nodig als partner in deze inspanning."