Innovator: Taft Foley III
Door Stephanie Watson
Hoevelen van ons hebben gekeken naar de stijgende COVID-19 gevallen in onze gemeenschappen en vroegen zich af: "Wat kan ik doen om te helpen?" De achttienjarige Taft Foley III zette die gedachte om in actie en startte zijn eigen mobiele COVID-19 testlab.
Foley kreeg de drang om te helpen na het bekijken van video's van 9/11, dat gebeurde voor zijn geboorte. "Wat me het meest opviel was dat, toen een van de torens viel en het stof opstijgt, je mensen zag wegrennen van het vuur en het gevaar. Maar er waren ook mensen die naar het gebouw toe renden," zegt hij. Hij voegt eraan toe: "Deze scène heeft mijn gevoel voor plicht, eer en moed diepgaand beïnvloed."
Afgelopen zomer werd Foley III, slechts 17 jaar oud, de jongste hulpverlener in Texas. Hij verzorgde vele wanhopig zieke COVID-19 patiënten achter in een ambulance. "Het was best eng," zegt hij. "Ze waren er erg slecht aan toe. Mensen konden bijna niet meer ademen."
Nadat hij het klinische gedeelte van de EMT-opleiding had voltooid, moest Foley III een COVID-19-test afleggen. Hij wees op de wachttijden van 3 tot 4 uur bij de testcentra van de staat, en de 2 weken die het duurde voordat hij zijn resultaten kreeg. "Gedurende die 2 weken was ik in quarantaine. Ik zei, 'Er moet een betere manier zijn.'"
Hij zamelde 60.000 dollar in (onder meer door zijn oude stripboeken en videogameverzameling te verkopen en in de buurt tuinwerk te doen), die zijn vader verdubbelde, en gebruikte het geld om een busje en testbenodigdheden te kopen. Terwijl hij zijn laatste jaar van de middelbare school afmaakt, werkt hij 20 uur per week in zijn Texas Mobile Medical Labs voertuig en brengt hij 15 minuten durende COVID-19 tests naar iedereen in de omgeving van Houston die er een nodig heeft. Hij vraagt een vergoeding van 150 dollar aan degenen die kunnen betalen. Een deel van die vergoeding gaat naar gratis tests voor ouderen, daklozen en veteranen in de gemeenschap. Tot nu toe heeft het bedrijf meer dan 4.000 gratis tests gedaan. "Ik wil graag denken dat ik een grote impact heb - de omgeving van Houston een beetje veiliger maken," zegt hij.
Voor het leven na de middelbare school heeft hij een indrukwekkende lijst met potentiële universiteiten: Harvard, Stanford, Yale, Columbia en Princeton. "Ik wil graag traumachirurg of plastisch chirurg worden," zegt hij. "Zolang ik levens kan redden en andere mensen kan helpen, ben ik een gelukkig mens."
dokter Exclusief: Onze 2021 Gezondheidsheld wordt persoonlijk
Wie is uw held? Mijn vader, omdat hij in staat was de cyclus van armoede waarin hij was geboren te doorbreken om een succesvol persoon te worden.
Als je iets kon doen om anderen te helpen, wat zou je dan doen? Ik zou onderwijsprogramma's starten om jongeren bijles te geven en te begeleiden, om de armoedecirkel in Afro-Amerikaanse gemeenschappen te doorbreken.
Wat is uw droombaan? Ik zou me heel voldaan en gelukkig voelen als ik het leven van anderen zou kunnen verbeteren met behulp van medicijnen.
Wat doet u om te ontspannen? Ik hou van slapen, lezen en praten met mijn vrienden.
Lees het huidige nummer van doctor Magazine, blader door oude nummers en vind meer artikelen.
