Lifetime Achievement: Anthony S. Fauci, MD
Door Stephanie Watson
Toen Anthony Fauci, MD, in januari 2020 werd opgeroepen om de COVID-19-reactie van het land te helpen leiden als onderdeel van de coronavirus taskforce van het Witte Huis, was het lang niet de eerste keer dat hij te maken kreeg met een gezondheidscrisis met een dodelijk virus. Fauci, die bij de regering van president Joe Biden is gekomen als medisch hoofdadviseur, heeft als 's lands beste deskundige op het gebied van infectieziekten toezicht gehouden op de bestrijding van HIV, Ebola en Zika. Toch zegt hij dat hij nog nooit zoiets als het nieuwe coronavirus heeft gezien.
"HIV ontwikkelde zich verraderlijk, en pas na lange tijd besefte men hoe ernstig het was en wat de omvang ervan was", zegt hij. Hoewel de omvang van HIV enorm was -- bijna 33 miljoen mensen wereldwijd zijn gestorven aan AIDS-gerelateerde ziekten sinds de epidemie in 1981 begon -- was de snelheid waarmee COVID-19 zich ontwikkelde buitengewoon. "Je hebt een gloednieuw virus dat zich in december 2019 heeft ontwikkeld, in januari 2020 is geïdentificeerd en vervolgens letterlijk binnen een jaar op de planeet is geëxplodeerd tot de meest uitdagende en verwoestende pandemie van een door de luchtwegen overgedragen infectie in 102 jaar."
Al jaren maakt Fauci zich zorgen - en waarschuwt hij - over de mogelijkheid dat een virus van dier op mens overspringt en zich gemakkelijk van mens op mens verspreidt en miljoenen doden veroorzaakt. Hij noemde het zijn "ergste nachtmerrie." "Nu maak ik mee wat ik had beschreven," zegt hij. "Ik hoopte dat we nooit zo'n uitbraak zouden hebben, maar helaas voor ons hebben we die wel."
De inspanningen om de pandemie onder controle te krijgen en het aantal verloren levens tot een minimum te beperken, houden Fauci 's nachts wakker en werken dagen van 18 uur. Dat de uitbraak midden in een verkiezingsjaar met veel verdeeldheid plaatsvond, maakt het nog moeilijker om de pandemie onder controle te krijgen. "Het is verbazingwekkend wanneer er meer dan [500.000 mensen begin maart 2021] zijn gestorven en mensen zeggen dat het niet echt is. Het is een hoax. Het is heel moeilijk om je armen daar omheen te slaan," zegt hij.
Hoe onvoorstelbaar donker de pandemie ook was, er waren ook lichtpuntjes. Drie vaccins zijn binnen enkele maanden ontwikkeld, goedgekeurd en in miljoenen armen uitgerold, iets wat voorheen 7 tot 10 jaar zou hebben geduurd. "Als er iets is waar we erg trots op moeten zijn, dan is het wel hoe de wetenschappelijke gemeenschap heeft gereageerd", zegt Fauci.
Hij voegt eraan toe dat de combinatie van een vaccin en wijdverspreide naleving van volksgezondheidsmaatregelen zoals het dragen van maskers en het bewaren van sociale afstand uiteindelijk "een einde zal maken aan de uitbraak zoals wij die kennen". Toch doemt de mogelijkheid van een nieuwe pandemie aan de horizon op. "We zullen uitbraken van nieuwe besmettelijke ziekten blijven hebben. ... De kunst is hoe we daarop reageren", zegt hij. "Hoe beter we voorbereid zijn op een pandemie, hoe kleiner de kans op een uitbraak van de omvang die we nu zien."
CORRECTIE: Een eerdere versie van dit verhaal citeerde ten onrechte Dr. Anthony Fauci als zou er meer dan 500 miljoen mensen zijn gestorven. Het had moeten zeggen meer dan 500.000 mensen.
dokter Exclusief: Onze 2021 Gezondheidsheld wordt persoonlijk
Wie is uw held? Ik heb een groep helden: de zorgverleners die elke dag opstaan en naar hun werk gaan en zichzelf in gevaar brengen om voor wanhopig zieke mensen te zorgen.
Als u iets kon doen om anderen te helpen, wat zou u dan doen? Ik zou een gezondheidszorgsysteem hebben dat rechtvaardige, kwaliteitsvolle gezondheidszorg voor iedereen mogelijk maakt.
Wat is uw droombaan? Precies wat ik nu doe.
Wat doe je om te ontspannen? Ik ontspan niet veel, maar het enige wat ik consequent doe is een power walk van ongeveer 4 mijl met mijn vrouw op zoveel mogelijk dagen per week.
GEPUBLICEERD OP 17 JULI 2020
Lees het huidige nummer van doctor Magazine, blader door oude nummers en vind meer artikelen.
