Gentest laat sommige darmkankerpatiënten veilig chemo overslaan

Door Dennis Thompson

HealthDay Reporter

TUESDAY, 7 juni 2022 (HealthDay News) -- Een bloedtest zou sommige patiënten met darmkanker kunnen redden van het krijgen van onnodige chemotherapie na een operatie, terwijl het ervoor zorgt dat degenen die baat hebben bij de behandeling deze ook krijgen, melden onderzoekers.

De circulerende tumor DNA (ctDNA) test kijkt naar minieme hoeveelheden genetisch materiaal dat wordt vrijgegeven door kankertumoren, legde medeonderzoeker Dr. Anne Marie Lennon, directeur van gastro-enterologie en hepatologie aan de Johns Hopkins University School of Medicine, in Baltimore, uit.

De aanwezigheid van kanker-DNA in het bloed is een teken dat iemand waarschijnlijk vervolgchemotherapie nodig heeft, aldus Lennon.

De test halveerde bijna het aantal mensen met stadium 2 darmkanker die na de operatie vervolgchemotherapie kregen - 15% tegenover 28% voor een controlegroep die standaard kankerzorg kreeg, zo ontdekten de onderzoekers.

Tegelijkertijd hadden beide groepen in wezen dezelfde kans op twee jaar recidiefvrije overleving, 93% voor de bloedtestgroep en 92% voor de groep die reguliere zorg kreeg.

"Het kwam erop neer dat er geen verschil was. Dit is de eerste studie in zijn soort die ctDNA gebruikt om de therapie van patiënten te sturen," zei Lennon. "Dit is de eerste studie die heeft aangetoond dat je circulerend tumor-DNA kunt gebruiken om kankerzorg echt te personaliseren."

Volgens de American Society of Clinical Oncology wordt verwacht dat in 2022 in de Verenigde Staten ongeveer 151.000 nieuwe gevallen van darmkanker zullen worden gediagnosticeerd. Er zullen naar schatting 52.580 sterfgevallen volgen.

Voor deze klinische proef rekruteerden onderzoekers 455 patiënten met operabele stadium 2 darmkanker in Australië en Nieuw-Zeeland. In stadium 2 is de darmkanker door het slijmvlies van de darm gegaan, maar niet uitgezaaid naar de lymfeklieren, aldus Lennon.

Het is bekend dat ongeveer 80% van de patiënten met darmkanker in stadium 2 alleen zal genezen door chirurgische verwijdering van hun tumor, terwijl bij 20% de kanker terug zal komen tenzij ze vervolgchemokuren krijgen, aldus Lennon.

In de studie werd tweederde van de patiënten willekeurig toegewezen aan de ctDNA-bloedtest, ongeveer vier weken na de operatie. Bij de rest werd de behoefte aan vervolgchemokuren op de huidige manier beoordeeld, door een oordeel te vellen over de verwijderde kanker en na te gaan hoe die zich in de dikke darm had verspreid.

Patiënten met een positief ctDNA-resultaat die na de operatie chemotherapie ondergingen, hadden een driejarige recidiefvrije overleving van 86%, aldus de onderzoekers.

De onderzoekers presenteerden deze studie zaterdag op de jaarlijkse bijeenkomst van de American Society of Clinical Oncology (ASCO), gehouden in Chicago. De resultaten van de klinische studie werden ook gepubliceerd in het New England Journal of Medicine.

Deze studie zal waarschijnlijk de manier veranderen waarop stadium 2 darmkanker wordt behandeld, zei ASCO Chief Medical Officer Dr. Julie Gralow.

"Als ik een patiënt was, zou ik zeker willen weten wat mijn ctDNA liet zien," zei Gralow. "En ik denk dat dit echt vrij solide gegevens zijn, dus ik denk dat het een grote kans heeft om de zorgstandaard in de VS te beïnvloeden."

De test zou veel mensen de slopende effecten van chemo besparen, zoals misselijkheid, overgeven, vermoeidheid en mogelijke zenuwschade, aldus Lennon.

Tegelijkertijd zou het de kans vergroten dat mensen met een hoog risico chemo krijgen, zelfs als artsen anders zouden aarzelen om hen die te laten ondergaan.

"Vaak is er een aarzeling om oudere mensen chemotherapie te geven," zei Lennon. "We kunnen nu zeggen: kijk, als u ctDNA-positief bent, weten we dat uw risico op herhaling zeer hoog is. Zelfs als u ouder bent, moet u de chemotherapie nemen."

Gralow en Lennon voegden eraan toe dat dit een proces is dat onmiddellijk kan worden ingevoerd voor darmkankerpatiënten overal in de Verenigde Staten.

Hoewel alleen grote kankercentra een dergelijke bloedtest intern zouden kunnen uitvoeren, zijn er gespecialiseerde laboratoria waarnaar het bloed voor dezelfde analyse zou kunnen worden gestuurd, voegden de onderzoekers eraan toe.

"Zij doen grote volumes en doen het buitengewoon goed, en de kosten ervan zijn dramatisch gedaald," zei Lennon. "Het is iets waar iedereen toegang toe zou moeten hebben."

De volgende stappen zullen zijn om de ctDNA-test te nemen en te zien of het kan worden toegepast op latere stadia van darmkanker, evenals andere soorten kanker, om te helpen beoordelen wie baat zou kunnen hebben bij chemotherapie, zei Lennon.

Meer informatie

Het Amerikaanse National Cancer Institute heeft meer informatie over darmkanker.