Kleine studie naar rectale kanker heeft remissie bij elke patiënt

Door Carolyn Crist

6 juni 2022 - Een kleine klinische studie met 12 patiënten met rectumkanker heeft remissie gevonden bij 100% van hen, volgens een nieuw artikel gepubliceerd in TheNew England Journal of Medicine.

Alle patiënten namen dostarlimab, een monoklonaal antilichaam, elke 3 weken gedurende 6 maanden. Tijdens de follow-up was de kanker verdwenen op MRI-scans, PET-scans, biopsies, endoscopische tests en lichamelijk onderzoek.

"Ik geloof dat dit de eerste keer is in de geschiedenis van kanker," vertelde Luis Diaz Jr., senior auteur van de studie en oncoloog in het Memorial Sloan Kettering Cancer Center in New York City, aan The New York Times.

De studie, die werd gesponsord door het geneesmiddelenbedrijf GlaxoSmithKline, werd zondag gepresenteerd op de jaarlijkse bijeenkomst van de American Society of Clinical Oncology. De auteurs van de studie meldden verschillende verrassingen: Geen van de patiënten had andere behandelingen nodig die met rectumkanker worden geassocieerd, zoals een levensveranderende operatie of chemotherapie, en geen van hen had klinisch significante complicaties.

"Er waren veel tranen van geluk," vertelde Andrea Cercek, MD, de hoofdauteur van de studie en oncoloog in het Memorial Sloan Kettering Cancer Center, aan de krant.

Gewoonlijk heeft ongeveer 1 op de 5 patiënten een slechte reactie op geneesmiddelen zoals dostarlimab, een checkpoint-remmer, aldus de Times. Het medicijn onthult kankercellen aan het immuunsysteem, waardoor het de cellen kan identificeren en vernietigen. Ernstige complicaties kunnen spierzwakte en moeite met slikken zijn.

Kankeronderzoekers zijn het erover eens dat de resultaten moeten worden herhaald in grotere studies, vooral omdat de kleine studie zich richtte op patiënten met een zeldzame genetische signatuur in hun tumoren, bekend als mismatch repair deficiency. De patiënten hadden ook lokaal gevorderde rectumkanker, die was uitgezaaid in het rectum en soms naar de lymfeklieren, maar niet naar andere organen.

De resultaten zijn "reden tot groot optimisme", schreef Hanna Sanoff, MD, een oncoloog aan het Lineberger Comprehensive Cancer Center van de Universiteit van North Carolina, die niet bij de studie betrokken was, in een redactioneel artikel bij de krant.

Maar de studie was klein, merkte ze op, en het zal tijd kosten om te begrijpen of de patiënten in remissie blijven.

"Er is heel weinig bekend over de tijdsduur die nodig is om uit te vinden of een klinische complete respons op dostarlimab gelijk staat aan genezing," schreef ze.

De medicatie kost ongeveer 11.000 dollar per dosis, meldde de krant. Meer informatie over de proef is te vinden op ClinicalTrials.gov.