Door Nichole Bazemore
Medulloblastoom is de meest voorkomende soort kankerachtige hersentumor bij kinderen onder de 16 jaar. Het wordt meestal gevonden tussen 3 en 8 jaar. Elk jaar wordt bij ongeveer 500 kinderen in de VS de diagnose medulloblastoom gesteld. Ze komen vaker voor bij jongens dan bij meisjes, en ze komen minder vaak voor bij volwassenen. (Bij volwassenen komt het meestal voor bij mensen van 20-40 jaar.)
Deze tumoren beginnen bij de schedelbasis -- in de kleine hersenen. Dit is het deel van de hersenen dat het evenwicht en de motoriek regelt. De tumoren groeien snel en kunnen zich verspreiden naar andere delen van de hersenen, het ruggenmerg en het beenmerg.
Veroorzaakt
Artsen weten niet waarom deze tumoren ontstaan, maar mensen met bepaalde aandoeningen, waaronder het Li-Fraumeni-syndroom en het Gorlin-syndroom, hebben er meer kans op. In zeldzame gevallen kunnen ze van ouders op hun kinderen worden overgedragen.
Symptomen
Enkele van de eerste symptomen zijn:
-
Gedragsproblemen
-
Veranderingen in handschrift
-
Onhandigheid of andere evenwichtsproblemen
-
Hoofdpijn
-
Misselijkheid of braken in de ochtend
-
Kantelen van het hoofd naar één kant
-
Problemen met het gezichtsvermogen
Zodra het medulloblastoom zich heeft verspreid naar het ruggenmerg, kunt u ook merken:
-
Rugpijn
-
Problemen met blaas- en darmcontrole
-
Problemen met lopen
Diagnose
Als uw kind symptomen heeft, zal de kinderarts een aantal tests willen doen om uit te zoeken wat er aan de hand is. Deze kunnen bestaan uit een lichamelijk onderzoek en een neurologisch onderzoek, waarbij onder andere reflexen, zintuigen en spierkracht worden gecontroleerd. De arts kan ook het volgende aanbevelen:
-
MRI (magnetic resonance imaging): Hierbij worden krachtige magneten en radiogolven gebruikt om gedetailleerde foto's te maken van de binnenkant van de hersenen en de wervelkolom van uw kind.
-
CT-scan (gecomputeriseerde tomografie): Een röntgenapparaat maakt gedetailleerde foto's van de hersenen van uw kind vanuit verschillende hoeken.
-
PET-scan (positron emissie tomografie): Straling wordt gebruikt om 3-dimensionale kleurenbeelden te maken zodat de arts de kankercellen kan vinden.
Behandelingen
De behandeling van uw kind hangt af van de vraag of de kanker is uitgezaaid. De arts zal waarschijnlijk een of meer van de volgende behandelingen aanbevelen:
-
Chirurgie: Dit is meestal de eerste stap. Het doel is om zoveel mogelijk van de kanker weg te snijden zonder de nabijgelegen delen van de hersenen aan te tasten. De arts van uw kind zal ook een klein stukje van de tumor nemen (biopsie genoemd) om te bevestigen dat het om kanker gaat.
-
Chemotherapie: De arts zal dit waarschijnlijk voorstellen na de operatie om eventuele resterende kankercellen te vernietigen. Het wordt gegeven via een infuus of met pillen.
-
Bestralingstherapie: Dit wordt ook gebruikt om kankercellen te doden. Het maakt gebruik van hoogenergetische röntgenstralen of andere soorten straling. Het kan ook de groei vertragen van tumoren die de arts tijdens een operatie niet kon verwijderen.
-
Proton therapie: Een lage dosis straling wordt rechtstreeks naar de tumor gestuurd. Dit is preciezer dan bestralingstherapie en kan schade aan gezond weefsel en organen voorkomen.
Ongeveer 70% tot 80% van de kinderen die worden behandeld voor een tumor met een gemiddeld risico (die voor artsen niet moeilijk te bereiken is) zijn vijf jaar na de diagnose vrij van kanker.
