Als je een ouder bent van een kind of tiener met ADHD (attention deficit hyperactivity disorder), kunnen zij - en jij - te maken krijgen met stigma. Dit is een negatieve houding van sommige mensen tegenover anderen die anders zijn dan zij. Het is het resultaat van mythen en stereotypen.
Kinderen met ADHD kunnen impulsief zijn, onoplettend, en het moeilijk vinden om aanwijzingen op te volgen, naast andere tekenen. Hierdoor kunnen sommige mensen negatieve ideeën hebben over je kind en zijn gedrag die niet waar zijn. Zo ziet stigma eruit. Het is ernstig, en het kan blijvende gevolgen hebben voor hoe kinderen en tieners zich voelen over zichzelf, hoe ze omgaan met leeftijdsgenoten, en hoe ze leren.
Met welke stigma's worden kinderen met ADHD (en hun ouders) geconfronteerd?
Hoewel veel meer mensen tegenwoordig weten wat ADHD is, bestaan er nog steeds stigma's over deze stoornis. Misschien heeft u of uw kind gehoord dat "ADHD niet echt is", dat kinderen met ADHD gewoon lui of niet slim zijn. Maar onderzoek toont aan dat er daadwerkelijk structurele verschillen zijn in het voorste deel van de hersenen van mensen met ADHD. Deze verschillen beïnvloeden de uitvoerende functie, of dingen als plannen en organiseren van taken.
Omdat kinderen met ADHD problemen hebben met hun executieve functie, kan het voor hen moeilijk zijn om afleidingen te negeren en stappen te volgen. Bovendien kunnen veel kinderen - zelfs volwassenen - met ADHD ook angstig zijn. Wanneer ze geconfronteerd worden met een moeilijke taak die hun angst kan vergroten, kunnen ze proberen die te vermijden. Dit kan op luiheid lijken voor iemand die het echte verhaal niet kent.
ADHD beïnvloedt mensen op dezelfde manier, of ze nu een hoog, normaal of laag IQ hebben. Omdat sommige kinderen met ADHD veel energie en nieuwsgierigheid hebben, lijken velen het beste te functioneren als ze uitzoeken hoe dingen werken en naar oplossingen zoeken. Dat is anders dan het soort leren dat bestaat uit memoriseren en herhalen. Het belangrijkste is een goede diagnose en behandeling, zodat u uw kind kunt helpen het beste uit zichzelf te halen.
Uw kind of tiener met ADHD kan een zeer bevredigend leven leiden. Maar een ander stigma dat blijft bestaan is dat kinderen met ADHD niet succesvol zullen zijn. In feite hebben veel bekende en succesvolle volwassenen ADHD, zoals Olympiër Michael Phelps en Virgin Airlines oprichter Richard Branson.
ADHD Stigma en ouders
Het stigma rond ADHD kan ook jou als ouder beïnvloeden. Sommige mensen kunnen denken dat als je kind of tiener ADHD heeft, je wel een slechte ouder moet zijn. Ze nemen aan dat als je kind of tiener impulsief is of het moeilijk vindt om stil te zitten, dat dat aan jou ligt. Het ouderschap heeft niets te maken met de diagnose ADHD van je kind. Het meeste onderzoek wijst op andere zaken zoals genetica, problemen tijdens de zwangerschap of zelfs blootstelling aan bepaalde gifstoffen. Maar bepaalde opvoedingstechnieken kunnen helpen de symptomen te verbeteren.
Wat kinderen met ADHD kan helpen hun doelen te bereiken zijn ouders en leerkrachten die ADHD herkennen en begrijpen en die kinderen helpen manieren te vinden om hun kansen op succes te vergroten.
Hoe beïnvloedt het ADHD-stigma minderheden en meisjes?
Uit onderzoek blijkt dat zwarte, latino, Aziatische en Pacifische kinderen minder vaak de diagnose ADHD krijgen. Ze nemen ook minder vaak medicijnen om de stoornis te behandelen. Daar zijn vele redenen voor. Onderzoekers hebben ontdekt dat er onder sommige zwarte mensen wantrouwen bestaat tegen de medische gemeenschap. Er is ook het gevoel dat ADHD geen "echte" diagnose is, maar een disciplineprobleem. Dit stigma kan er mede de oorzaak van zijn dat zwarte kinderen minder vaak een diagnose krijgen.
Studies hebben ook aangetoond dat Aziatische Amerikanen minder vaak ADHD hebben. We moeten meer weten om te begrijpen waarom, maar één reden kan zijn dat sommige Aziatische Amerikaanse gezinnen onderwijs als een prioriteit beschouwen. Voor hen wordt een kind dat het niet goed doet op school misschien niet gezien als een gevolg van een hersenaandoening, maar als ouders die falen in hun werk.
Meisjes worden vaak geconfronteerd met een groot stigma in verband met ADHD. Dat komt omdat sommige mensen ook nu nog denken dat meisjes deze aandoening niet krijgen. Meisjes gedragen zich over het algemeen niet zo erg als jongens. Ze geven zichzelf eerder de schuld als ze het moeilijk hebben met een taak of project. Al die schuld kan leiden tot meer depressie, eetstoornissen en angst in vergelijking met meisjes zonder ADHD. Mensen verbinden deze symptomen vaak niet met ADHD, wat kan leiden tot late diagnoses en vertraagde behandeling.
Hoe stigmatisering pijn doet
Ongeacht het ras, de etniciteit of het geslacht van je kind, kan het stigma op ADHD tot andere problemen leiden. Jouw welzijn en dat van je kind en andere gezinsleden kan eronder lijden, evenals de gezondheid. Stigmatisering kan ertoe leiden dat je kind een laag zelfbeeld, angst of depressie krijgt. Ze kunnen slaapproblemen krijgen of misbruik maken van middelen. Andere kinderen kunnen hen pesten. Kinderen zonder ADHD kunnen met dezelfde problemen te maken krijgen. Maar het kan nog moeilijker zijn met een kind met ADHD dat het al moeilijk heeft. En de effecten van stigmatisering kunnen aanhouden tot in de volwassenheid.
Er is geen snelle oplossing voor ADHD stigma. Maar een positieve instelling, bewustmaking van de aandoening en nauwe samenwerking met leerkrachten en gezondheidswerkers kunnen uw kind helpen zich te ontwikkelen.
