Hoe het voedsel dat we eten bijdraagt tot klimaatverandering

Door Debbie Koenig

2 juni 2022 - De meeste deskundigen zijn het erover eens dat een belangrijke factor in de klimaatverandering de productie van broeikasgassen door de mens is, die warmte vasthouden in de atmosfeer van de aarde. Veel van die gassen zijn afkomstig van de verbranding van fossiele brandstoffen zoals kolen, aardgas en olie, maar ongeveer 30% van de wereldwijde uitstoot is afkomstig van het wereldwijde voedselsysteem.

Hier zijn enkele manieren waarop het voedsel dat we eten bijdraagt aan de klimaatverandering.

Waterverbruik

Mensen besproeien gewassen al duizenden jaren, maar de laatste twee eeuwen is de irrigatietechnologie en de gebruikte hoeveelheid water explosief gegroeid. Tussen 1800 en 2000 is het bevloeide land wereldwijd toegenomen van ongeveer 20 miljoen hectare tot meer dan 615 miljoen hectare. Tegenwoordig is de landbouw goed voor 72% van al het zoetwatergebruik in de wereld. Er is bijvoorbeeld 3.000-5.000 liter water nodig om één kilo rijst te produceren, een basisproduct voor 60% van de wereldbevolking. Het pompen en behandelen van water is goed voor 3% van het totale energieverbruik van de Verenigde Staten - dat is veel broeikasgas.

Effecten van verpakking

Al die eenpersoonsartikelen en kant-en-klare maaltijden in supermarkten maken het inpakken van de lunch gemakkelijker, maar daar hangt een prijskaartje aan: Meer dan tweederde van alle verpakkingsmaterialen ter wereld wordt alleen al in de voedingssector gebruikt. De verpakkingsindustrie gebruikt meer plastic dan wie dan ook, en plastic wordt gemaakt van fossiele brandstoffen - het stoot broeikasgassen uit gedurende zijn hele levenscyclus. Veel kunststoffen belanden op stortplaatsen, waar het vele jaren duurt voordat ze worden afgebroken. En als ze dat doen, worden ze microplastics, die in de voedselketen terechtkomen als dieren en vissen ze opeten. Onlangs zijn voor het eerst microplastics aangetroffen in menselijk bloed.

Voedselverspilling en het milieu

Een derde van het voedsel dat wereldwijd wordt gekweekt of bereid, wordt nooit opgegeten. Als je bedenkt hoeveel werk en broeikasgassen er gaan zitten in het verbouwen, oogsten, verschepen, verwerken en verpakken van voedsel, zal de volgende statistiek je niet verbazen: Voedselverspilling - inclusief de beschimmelde restjes die u weggooit, de bederfelijke producten die niet worden gekocht en de onvolmaakte gewassen die op het veld blijven liggen - is verantwoordelijk voor 8% van de wereldwijde uitstoot van broeikasgassen. En de VS is verantwoordelijk voor 10% van de wereldwijde voedselverspilling, hoewel we slechts 5% van de wereldbevolking hebben.