Eten: Just What the Doctor Ordered

Door Debbie Koenig

2 juni 2022 - Het idee van voedsel als medicijn gaat duizenden jaren terug, dus het is logisch dat er al programma's op basis van dit concept bestaan. De meeste vallen in twee categorieën: productrecepten en medisch aangepaste maaltijden. Beide worden steeds populairder naarmate er meer onderzoek komt dat hun effectiviteit ondersteunt.

Recepten zijn precies wat ze lijken: Tegoedbonnen of kaarten van een zorgverlener die kunnen worden gebruikt om verse producten te kopen. Maar niet iedereen kan ze krijgen - ze zijn bedoeld voor mensen met aandoeningen die verband houden met voeding, zoals diabetes, obesitas en hoge bloeddruk, of mensen met voedselonzekerheid, die een grotere kans hebben op deze ziekten. Met betere toegang tot voedzame producten, zeggen de voorstanders, zal hun behoefte aan dure behandelingen in de gezondheidszorg afnemen. Hoewel deze programma's steeds meer ingang vinden, is de financiering vaak beperkt en van korte duur.

• Het Gus Schumacher Nutrition Incentive Program (GusNIP) is een programma van het Amerikaanse ministerie van Landbouw om de hoeveelheid producten te verhogen die mensen met een laag inkomen eten. Gefinancierd door de Farm Bill van 2018, biedt het drie soorten subsidies voor lokale groepen om de mogelijkheden te verkennen. Een van de drie: productrecepten. Het doel van deze subsidies is om het bezoek aan artsen te verminderen en de kosten van de gezondheidszorg te verlagen. GusNIP-proeven met productievoorschriften zijn gepland tot 2023 in 19 staten. Klik hier voor meer informatie over bestaande programma's.

• Volgens de National Produce Prescription Collaborative, een samenwerkingsverband van artsen, onderzoekers en voorstanders, hebben 38 staten al een of ander receptprogramma voor producten.

• Gezondheidszorggroepen doen ook mee aan dit idee. In Pennsylvania heeft Geisinger "Fresh Food Farmacy" centra in drie ziekenhuizen. Zij verstrekken voedsel speciaal aan mensen met diabetes. En in Zuid-Californië werft Kaiser Permanente 400 patiënten met diabetes voor een gerandomiseerde proef.

• Aan de kant van de detailhandel worden recepten voor producten zo gewoon dat de National Grocers Association een website heeft opgezet om winkels te helpen bij het beheer ervan.

Maaltijdenprogramma's op maat bieden kant-en-klare maaltijden aan patiënten die thuis wonen maar te ziek zijn om zelf te koken. Het "op maat" gedeelte wordt gedaan door een geregistreerde diëtiste, die een maaltijdplan opstelt op basis van de specifieke behoeften van elke patiënt. De plannen zijn bedoeld om de gezondheid te verbeteren, de zorgkosten te verlagen en patiënten zich goed te laten voelen.

• Acht staten, waaronder New York en Californië, dekken in bepaalde omstandigheden al medisch aangepaste maaltijden voor Medicaid-patiënten.

• De Food Is Medicine Coalition, een groep van non-profitorganisaties gericht op medische voeding, heeft twee dozijn studies lopen in het hele land om te kijken naar de effecten van medisch aangepaste maaltijden.

• In september introduceerde U.S. Rep. Jim McGovern, D-MA, en verschillende mede-indieners de Medically Tailored Home-Delivered Meals Demonstration Pilot Act van 2021. Het vraagt om een 3-jarig proefprogramma waarin recent in het ziekenhuis opgenomen Medicare-deelnemers met aandoeningen zoals congestief hartfalen, diabetes en nierziekten medisch aangepaste maaltijden ontvangen.

• In de particuliere sector ontwikkelen verschillende bedrijven programma's. Epicured bijvoorbeeld biedt door de chef bereide middelen die het low-FODMAP dieet volgen, dat bepaalde soorten moeilijk verteerbare koolhydraten vermindert, en glutenvrije maaltijden. Zij werken samen met Mount Sinai Health System, Beth Israel Deaconess Medical Center en andere zorginstellingen. En het in Californië gevestigde bedrijf Everytable, dat door The New York Times "de Amazon van quinoa bowls" werd genoemd, lanceert zijn eigen medisch op maat gemaakte maaltijdprogramma.