Het geslacht van je baby voorspellen

Hoe goed kunnen ringen, dromen of gezichten jongen of meisje voorspellen? Sommige mensen zweren bij oudewijvenverhalen als onfeilbare methoden om zwangerschap te voorspellen.

Uit het doktersarchief

Grootouders, schoonmoeders, winkelbedienden, de vrouw achter je in de rij in de supermarkt - als je zwanger bent, wil iedereen raden of je een jongen of een meisje krijgt. Velen van hen beweren een "onfeilbare methode" te hebben om erachter te komen of je de kinderkamer roze of blauw gaat schilderen.

"Een pompbediende vertelde me dat ik een meisje kreeg omdat mijn gezicht er lachend uitzag," herinnert literatuurprofessor Talia Schaffer zich, wier eerste baby, geboren in mei, inderdaad een meisje was. "Hij zei dat bij een jongen het gezicht van de moeder er moe uitzag! Iemand anders voorspelde ook een meisje omdat ik laag droeg. Veel mensen vertelden ons hun gok, en gek genoeg raadde iedereen correct dat het een meisje was."

Hoewel Schaffers waarzeggers allemaal accuraat bleken, was dat waarschijnlijk gewoon geluk. In een studie die in september 1999 in het tijdschrift Birth werd gepubliceerd, vroegen onderzoekers van de Johns Hopkins School of Public Health aan 104 zwangere vrouwen om het geslacht van hun baby te raden. De vrouwen hadden het in 55% van de gevallen bij het rechte eind, wat ongeveer overeenkomt met wat je zou kunnen verwachten bij een willekeurige gok.

Maar om een beetje verwarring te zaaien, bleek uit de studie ook dat de aanstaande moeders met de hoogste opleidingsniveaus (12 jaar of meer) veel nauwkeuriger waren en in 71% van de gevallen het geslacht van hun baby correct voorspelden. Deze vrouwen baseerden hun geslachtsvoorspellingen het vaakst op dromen of gevoelens, en die bleken het meest profetisch.

Foolproof methoden?

Ze zijn zo oud als de zwangerschap zelf, deze voorspellingen, en verpleegsters en vroedvrouwen hebben ze door de jaren heen allemaal gehoord. Hier zijn een paar van de meest voorkomende - en de vreemdste - oudewijvenverhalen:

• Een ring - meestal haar trouwring - aan een touwtje over de buik van de zwangere vrouw laten bungelen. Als het heen en weer zwaait, is het een jongen. Beweegt hij in een cirkel, dan is het een meisje. "De ring over de buik is een belangrijk gegeven", zegt Tara Voto, RN, BSN, verpleegster bij de bevalling in het St. Barnabas Hospital in Livingston, N.J. "Die hoor ik waarschijnlijk het vaakst." 

• De hartslag theorie. "De hartslag van een foetus ligt tussen 110 en 160," legt Patricia Crane, MSN, CNM, directeur van de nurse-midwifery service bij de University of Michigan Health Systems, uit. "Als de hartslag van je baby gemiddeld tussen 110 en 130 ligt, is de gedachte dat het waarschijnlijk een jongen is, en als het tussen 140 en 160 ligt, is het waarschijnlijk een meisje. Midden 130 tot 140 is onvoorspelbaar - en daar vallen veel hartritmes." Een studie uit 1993 van de Universiteit van Kentucky leek deze theorie te bevestigen, en vond dat de foetale hartslag nauwkeurig kon worden gebruikt om het geslacht van 91% van de jongens en 74% van de meisjes te voorspellen. Maar latere studies zijn het hier niet mee eens. "Ik vertel mijn patiënten ook dat er andere atmosferische omstandigheden moeten zijn die dit beïnvloeden, want je hebt een reeks baby's waarbij deze theorie neigt te werken, en dan ineens kun je er niet één goed krijgen om je leven te redden!" zegt Crane.

• De "linea nigra" - de donkere lijn die bij sommige vrouwen loopt van het bekken, halverwege de buik, naar de navel of tot aan het xyphoid (het onderste deel van de ribbenkast in het midden of de punt van het borstbeen). "De theorie is dat als de linea nigra tot aan de navel loopt, het een meisje is, en als hij helemaal tot aan het xyphoid loopt, is het een jongen," zegt Crane. 

• De Drano test. "Blijkbaar als je oude Drano neemt, gemaakt voor een bepaald jaar in de jaren 80, en het mengt met de urine van de zwangere vrouw, wordt het bruinachtig als het een meisje is of blauwgroen voor een jongen," zegt Crane. "Hoe dit is begonnen, ik heb geen idee!" Werkt het? "Je hebt me!" 

• "Als de vrouw er mooier uitziet tijdens haar zwangerschap, is het een jongen. Als je een meisje krijgt, ben je geneigd wat van je uiterlijk te verliezen, omdat zij jouw schoonheid inpikt," zegt Voto. En de pompbediende van Schaffer die hen juist het tegenovergestelde vertelde? "Daarom noemen we ze oude wijven verhalen!"

In feite lijken veel van de traditionele verhalen over hoe je het geslacht van je baby kunt voorspellen om te draaien, afhankelijk van wie het vertelt. Als je laag draagt, betekent dat een meisje. Nee, het betekent een jongen. Als de "ringtruc" resulteert in een slingerbeweging, betekent het een jongen. Nee, een meisje.

Een mysterie en een wonder

De wetenschap - in de vorm van moderne beeldtechnologie - is veel betrouwbaarder in het voorspellen van het geslacht van de baby, maar zelfs echografie kan niet altijd bogen op 100% nauwkeurigheid. Of uw echografie het bij het rechte eind heeft, hangt af van een heleboel factoren, zoals de duur van uw zwangerschap, de kwaliteit van de apparatuur en vooral de medewerking van de baby. Als de foetus zich tijdens de echografie verplaatst of beweegt, kan het zijn dat de technicus de genitaliën niet goed kan zien.

Crane denkt niet dat deze verhalen ooit zullen verdwijnen. "Het geslacht van een kind kan een bijzonder belangrijke betekenis hebben voor een vrouw. Meestal zeggen we dat we gewoon een gezonde baby willen, maar stiekem (en niet zo stiekem) dromen velen van ons ervan een kind van een bepaald geslacht te baren," zegt ze.

"Er is zoveel dat we niet weten over zwangerschap en de groeiende baby in ons. Het is elke keer weer een mysterie en een wonder. We kennen de wetenschap erachter, maar er zijn zulke diepe emoties en ontzag voor wat er tijdens de zwangerschap met ons lichaam en onze geest gebeurt. Daarom ontstaan er mythen om ons gevoel van ontzag voor dit proces in stand te houden. En verdomd -- het is leuk om met deze dingen te spelen!"