Sommigen testen 10 dagen of langer positief op COVID.

Door Carolyn Crist

1 juni 2022 -- Terwijl Omicron subvarianten een toename blijven veroorzaken van COVID gevallen in de VS, ontdekken sommige mensen dat ze voor langere tijd positief testen.

At-home antigen tests kunnen 10 dagen positieve resultaten opleveren -- of zelfs langer, tot 14 dagen, volgens The New York Times. Volksgezondheidsdeskundigen hebben gezegd dat het moeilijk is te begrijpen wat dat betekent in termen van besmettelijkheid, omdat snelle tests dat niet altijd nauwkeurig kunnen voorspellen.

"Sommige mensen zijn aan het eind van hun cursus misschien niet besmettelijk, ook al zijn ze nog steeds antigeen-positief, terwijl anderen besmettelijk kunnen zijn, ook al zijn ze antigeennegatief," vertelde Yonatan Grad, MD, een immunoloog en infectieziektedeskundige aan de Harvard T.H. Chan School of Public Health, aan de krant.

Snelle antigeentests detecteren eiwitten aan de buitenkant van het coronavirus, die nauwkeurig mensen kunnen aanwijzen die hoge niveaus van het virus bij zich dragen. Studies hebben aangetoond dat de meeste mensen binnen de eerste 10 dagen na besmetting niet meer positief testen.

Maar een groeiende groep mensen lijkt langer positief te blijven. Dit kan betekenen dat sommige mensen langer virusdeeltjes uitscheiden of dat de tests restanten van het virus oppikken naarmate de infectie afneemt, aldus de Times.

Uit enkele recente, nog niet door vakgenoten getoetste studies blijkt dat sommige mensen die de Omicron-variant krijgen, langer positief testen en het virus langer verspreiden dan eerdere stammen.

In één analyse van mensen die tijdens de Omicron-golf in januari in Californië werden getest, was ongeveer 65% van de mensen die zich opnieuw lieten testen positief 5 dagen nadat hun symptomen begonnen of na hun eerste positieve test. Voor de meeste mensen daalde dat in de daaropvolgende dagen, maar ongeveer 20% testte nog steeds positief op dag 11.

In een ander recent onderzoek lieten sommige mensen met een Omicron-infectie in Massachusetts meer dan een week lang virusdeeltjes los. Ongeveer 25% had nog steeds levensvatbare virusdeeltjes op dag 8 of later.

In nog een andere studie, waaraan gevaccineerde studenten en medewerkers van de Universiteit van Boston deelnamen, hadden de meeste deelnemers ongeveer 6 dagen na het begin van hun symptomen geen positieve viruskweken meer. Maar 17% had daarna nog positieve kweken, de laatste tot dag 12.

Het lastige is dat een negatieve antigeentest een betrouwbare indicator blijkt te zijn voor negatieve viruskweken in een laboratorium, maar een positieve test voorspelt niet noodzakelijk positieve viruskweken, zo stelden de onderzoekers vast.

"Je kunt enigszins gerustgesteld worden door een negatieve test, maar de positieve test is niet bijzonder nuttig," vertelde Tara Bouton, MD, de hoofdauteur van de studie en een specialist in infectieziekten aan de Boston University School of Medicine, aan de krant.

Onderzoekers proberen nu te begrijpen waarom sommige mensen langer positief blijven. Mensen met een zwakker immuunsysteem doen er langer over om het virus te verwijderen, hoewel sommige gezonde en volledig gevaccineerde mensen positief kunnen blijven. Bovendien duurt het langer voor mensen die meer aan het coronavirus zijn blootgesteld, zijn sommige tests gevoeliger dan andere, en hebben mensen waarschijnlijk hun neus anders geswabberd, aldus de krant.

Door de onzekerheid zijn wetenschappers verdeeld over wat mensen moeten doen als ze langer dan 10 dagen positief testen. Sommigen pleiten voor voortdurende zelfisolatie om mogelijke overdracht te voorkomen, terwijl anderen zeggen dat langdurige isolatie niet nodig is.

Mensen die symptomen blijven houden of immuungecompromitteerd zijn, bijvoorbeeld, kunnen gedurende langere tijd virusdeeltjes blijven afgeven en moeten zich blijven isoleren, aldus de Times. Over het algemeen kunnen gezonde mensen die hersteld zijn hun isolatie na 10 dagen beëindigen, maar moeten zij in het openbaar een goed passend masker blijven dragen.

In het algemeen moeten de tests worden gebruikt als één factor bij het einde van een infectie, samen met de symptomen en de immuunstatus van de patiënt. Dat betekent "de snelle tests gebruiken als leidraad, maar niet als allesbepalende factor", zei Peter Chin-Hong, MD, specialist infectieziekten aan de Universiteit van Californië in San Francisco, tegen de krant.