Honden kunnen beschermen, zelfs tegen de ziekte van Crohn
Door Damian McNamara, MA
2 juni 2022 - Sorry, kattenmensen en enige kinderen: Het hebben van een hond als peuter en het opgroeien in een groot gezin zijn twee dingen die samenhangen met een aanzienlijk lagere kans op het krijgen van de ziekte van Crohn op latere leeftijd, zo blijkt uit een nieuwe studie.
Kinderen die tussen de leeftijd van 2 jaar en 4 jaar met een hond leefden, hadden 37% minder kans op de ziekte van Crohn, aldus de studie. En wie in het eerste levensjaar met minstens drie andere familieleden samenleefde, had 64% minder kans op deze vorm van inflammatoire darmziekte (IBD).
"In deze studie zijn we geïnteresseerd in milieublootstellingen en welke geassocieerd zijn met het ontstaan van de ziekte van Crohn," zei Williams Turpin, PhD, in een media-interview op 23 mei tijdens de Digestive Disease Week (DDW) 2022, gehouden in San Diego, CA, en virtueel.
Turpin en collega's keken naar andere dingen in de omgeving - waaronder wonen op een boerderij, drinken van ongepasteuriseerde melk of bronwater, en opgroeien met een kat - maar die hadden geen significant verband met een hoger risico.
Twee andere zaken werden in verband gebracht met een licht verhoogd risico: het hebben van een broer of zus met de ziekte van Crohn en het leven met een vogel ten tijde van de studie. Maar het aantal vogelbezitters was klein; slechts enkele mensen in de studie hadden een vogel als huisdier toen zij zich inschreven.
Het verband met het leven met een hond als peuter "was sterker", zei Turpin, een projectmanager in het Mount Sinai Hospital in Toronto.
De studie omvatte 4.289 gezonde eerstegraads familieleden van mensen met de diagnose ziekte van Crohn. Zij leverden urine-, bloed- en ontlastingmonsters en deden enquêtes over milieublootstelling in verschillende levensfasen.
De onderzoekers volgden hen gemiddeld 5,6 jaar en in die tijd kregen 86 mensen de ziekte van Crohn.
Darminstinct
Leven met een hond op jonge leeftijd betekent waarschijnlijk meer blootstelling aan verschillende microben, waardoor iemands immuunsysteem sterker wordt tegen latere uitdagingen. Deze theorie werd ondersteund in de studie waarin het darmmicrobioom werd vergeleken bij mensen die wel en die geen hond in huis hadden op jonge leeftijd.
Turpin en collega's legden het darmmicrobioom van de mensen in de studie genetisch vast en vonden verschillen in bacteriën tussen de groepen.
"Onze studie toont ook aan dat alleen al het samenleven met een hond een impact heeft op de samenstelling van je darmmicrobioom, wat later in het leven van invloed kan zijn op de immuunrespons."
De onderzoekers keken ook naar de gezondheid van de darmen door bepaalde factoren in de urine te meten. Eén factor was hoger bij mensen die op geen enkel moment met een hond leefden.
Gemedieerd door het Microbioom?
Leven met een hond tussen 2 en 4 jaar en een grote gezinsgrootte (meer dan drie personen) in het eerste jaar waren significant geassocieerd met een lager risico op het ontstaan van de ziekte van Crohn.
Het is onbekend of de resultaten van toepassing zijn op andere populaties; de onderzoekers bestudeerden eerstegraads familieleden van mensen met de ziekte van Crohn.
"De studie moet worden gerepliceerd en gevalideerd," zei Turpin.
Toekomstig onderzoek zou mensen kunnen evalueren die nooit een hond hebben gehad en kijken naar veranderingen in hun microbioom nadat ze er een hebben gekregen.
Goed opgezette studie
"Het is echt een interessante studie van een goede groep. Het is nieuw in de zin dat het de echte drijvende kracht is achter omgevingsrisicofactoren," zegt Brigid Boland, MD, een gastro-enteroloog aan de UC San Diego Health in Californië, die niet bij de studie betrokken was.
Auto-immuunziekten zijn echt ingewikkeld, deels omdat het risico om een auto-immuunziekte te krijgen laag is, en je gaat terug in de tijd om te kijken wat mensen een risico geeft.
"De studie was goed opgezet door broers en zussen en familieleden van mensen met IBD te kiezen," zegt Boland, die het met Turpin eens is dat er meer onderzoek nodig is om dit te begrijpen.
