Slimme inhalatoren kunnen helpen bij diagnose en behandeling van astma - mits gebruikt

Door Esther Wei-Yun Landhuis, PhD

31 mei 2022 - Na jaren van op- en afbouwen van medicijnen voor incidentele astmasymptomen ging het in november 2020 bergafwaarts met Brian Blome. De gepensioneerde timmerman begon kortademig te worden en te hijgen tijdens fietstochten. Thuis had hij moeite met klusjes.

"Ik vond het moeilijk om een trap op te lopen en de was te doen," zegt Blome, die in de buitenwijk Palatine in Chicago woont.

Om dingen onder controle te krijgen, zag hij een allergist en begon regelmatige medicijnen - twee tabletten, twee neusnevels, en ingeademde corticosteroïden elke dag, plus een albuterolinhalator voor flare-ups.

De inhalatoren hebben een extra functie: een elektronische monitor die aan het apparaat wordt bevestigd en automatisch bijhoudt waar en wanneer de medicijnen worden gebruikt. Bluetooth stuurt deze informatie naar een app op de mobiele telefoon van de patiënt en naar een dashboard waar het medische team in één oogopslag kan zien wanneer de symptomen opduiken en hoe regelmatig de medicijnen worden ingenomen.

Op de conferentie van de American Academy of Allergy, Asthma, and Immunology (AAAAI) van dit jaar in Phoenix, AZ, legden onderzoekers uit hoe digitale bewakingsapparatuur kan helpen bij de diagnose en behandeling van moeilijk te controleren astma, waardoor mogelijk minder orale steroïden of biologische therapieën nodig zijn.

Hoewel er al jaren elektrische monitors op de markt zijn, is het gebruik ervan traag op gang gekomen door onzekerheden over verzekeringsdekking, aansprakelijkheid en het beheer en het beste gebruik van de gegevens. Volgens een recente studie kosten deze apparaten 100 tot 500 dollar, maar die prijs hangt van veel dingen af, zoals de verzekering.

Ongeveer 17% van de volwassen astmapatiënten heeft "moeilijk te controleren" astma, wat betekent dat zij hun activiteiten beperken vanwege ademhalingssymptomen en meerdere keren per week verlichtende medicijnen gebruiken.

Maar onderzoek suggereert dat het corrigeren van de inademtechniek en het vasthouden aan het gebruik van de medicijnen die 17% kan terugbrengen tot slechts 3,7%, zegt de allergoloog van Blome, Giselle Mosnaim, MD, van NorthShore University HealthSystem. Mosnaim sprak over digitale controle tijdens een conferentiesessie over digitale technologieën voor astmabeheer.

Een studie van meer dan 5.000 astmapatiënten "toonde aan dat als je kritische fouten hebt in inhalatietechniek, dit leidt tot slechtere astma-uitkomsten en meer astma-exacerbaties," zegt ze. Het toont ook aan dat ondanks nieuwe apparaten en nieuwe technologieën, "we nog steeds een slechte inhalatietechniek hebben."

Toch wordt therapietrouw slecht gemeten door artsen en patiënten zelfrapportage. "De ideale meting van therapietrouw moet objectief, nauwkeurig en onopvallend zijn om de impact op het gedrag van de patiënt te minimaliseren en betrouwbare gegevensverzameling in reële situaties mogelijk te maken", zegt Mosnaim. "Dus elektronische medicatiemonitoren zijn de gouden standaard."

Het verbeteren van Gebruik

Patiënten die geen instructies of richtlijnen volgen "is iets dat wij nonstop met jonge geitjes zagen," zegt Caroline Moassessi, stichter van de allergie en astma blog Gratefulfoodie.com die vroeger op een regionale raad van de Amerikaanse Vereniging van de Long diende. Zij is ook de moeder van twee astmatische kinderen, nu in universiteit, die jaren geleden elektronische medicijnmonitors als deel van een onderzoeksproef gebruikten.

Ze waren "niet onder de indruk - vooral omdat ik denk dat ze dachten dat hun astma onder controle was", zegt ze. "Wanneer patiënten niet in crisis zijn, beheren ze hun astma niet goed."

Zelfs in onderzoeksstudies zoals die welke Rachelle Ramsey, PhD, op de conferentie presenteerde, is het niet alleen moeilijk te bepalen of een betere therapietrouw leidt tot een betere gezondheid, maar ook wanneer.

"Bijvoorbeeld, heeft je therapietrouw deze week invloed op je astmacontrole, of heeft het volgende week invloed op je astmacontrole? Of is het nog verder weg? Moet je in de loop van een maand een bepaald niveau van therapietrouw hebben om aan het eind van die maand betere resultaten te hebben?" zegt Ramsey, een pediatrisch onderzoekspsycholoog in het Cincinnati Children's Hospital Medical Center. "Ik denk dat het een beetje ingewikkeld is."

Toch blijkt uit verschillende kleine studies dat er een verband bestaat tussen monitoring op afstand en betere klinische resultaten. Eén studie betrof astmapatiënten in het Verenigd Koninkrijk, en een andere werd uitgevoerd door Mosnaim met patiënten uit Chicago.

In het Britse project voor kwaliteitsverbetering vroegen verpleegkundigen aan patiënten met moeilijk te controleren astma of ze wisten hoe ze hun inhalatoren moesten gebruiken en of ze de behandelingsrichtlijnen volgden.

Degenen die "ja" zeiden, werden uitgenodigd om hun steroïde/inhalators om te ruilen voor een controller met een apparaat dat het gebruik bijhoudt en de akoestiek meet om de inhalatietechniek te testen. Na 28 dagen controle hadden veel mensen in de studie betere klinische resultaten.

En na 3 maanden digitale monitoring gebruikten patiënten minder vaak hun reddingsmedicatie.

Blome heeft een duidelijke verbetering van zijn astma gezien sinds hij anderhalf jaar geleden begon met regelmatige afspraken en weer dagelijkse medicatie kreeg. Hij zegt dat hij af en toe last heeft van piepende ademhaling en kortademigheid, meestal tijdens het fietsen of sporten. Maar die symptomen zijn niet zo ernstig of frequent als vroeger.

Vanuit het oogpunt van de arts "stellen digitale inhalatorsystemen mij in staat patronen te onderscheiden om te bepalen wat zijn astmasymptomen veroorzaakt en om de medicatie op verschillende tijdstippen van het jaar aan te passen", zegt Mosnaim.

Elektronische systemen kunnen het aantal pollen en de luchtkwaliteit in de gaten houden, evenals hoe vaak een patiënt een snelwerkend medicijn gebruikt. Op die manier, zegt ze, kan het het hele jaar door volgen van deze maatregelen de aandacht vestigen op dreigende astma-aanvallen en suggereren wanneer de dosis controller-medicatie moet worden verhoogd of andere behandelingen moeten worden toegevoegd.