Infectieziekten komen wereldwijd veel voor. Uw immuunsysteem is in staat om de meeste ziektekiemen waarmee u bent opgegroeid te bestrijden. Als u in het buitenland bent uitgezonden, bent u misschien in aanraking gekomen met ziektekiemen waaraan u niet gewend bent. Misschien bent u tijdens uw diensttijd ziek geworden en behandeld. Maar infectieziekten bij veteranen komen vaak pas later, na terugkeer, aan het licht. Veel soorten infectieziekten vormen een gevaar voor uw gezondheid en leven.
Wat is een besmettelijke ziekte
Infectieziekten worden veroorzaakt door microscopische organismen. Dat kunnen virussen, bacteriën, schimmels of parasieten zijn. Deze micro-organismen kunnen van mens tot mens worden overgedragen door hoesten, niezen of contact met andere lichaamsvloeistoffen. Sommige ziektekiemen kunnen mensen besmetten via besmet drinkwater of voedsel, of door dierenbeten. De microscopische organismen die infecteren en ziekten veroorzaken worden ziekteverwekkers genoemd.
Enkele voorbeelden van infectieziekten zijn de griep (verspreid via de lucht door niezen en hoesten), het humaan immunodeficiëntievirus (HIV, verspreid via onbeschermd seksueel contact en blootstelling aan bloed), en hepatitis A (verspreid via besmet water en voedsel). Sommige infectieziekten worden veroorzaakt door nauw contact met mensen die de ziekte hebben (lepra).
Infectieziekten bij Veteranen
Militaire operaties overzee hebben het personeel van de strijdkrachten blootgesteld aan verschillende soorten infectieziekten. De Veterans Administration beschouwt negen ziekten als gerelateerd aan militaire dienst in de eerste Golfoorlog, Irak en Afghanistan.
Malaria. Deze ziekte wordt veroorzaakt door bloedparasieten. Twee soorten komen veel voor in Azië - Plasmodium vivax en Plasmodium falciparum. P. falciparum veroorzaakt ernstige malaria en is gevaarlijker dan P. vivax. Naast koorts, rillingen en rillingen kunt u last krijgen van toevallen, ademhalingsmoeilijkheden, geelzucht en bloedarmoede. Falciparum malaria kan de dood tot gevolg hebben als het niet wordt behandeld.
P. vivax veroorzaakt ook hoge koorts met rillingen en koude rillingen, maar de andere symptomen van ernstige malaria zijn zeldzaam. Maar P. vivax laat enkele cellen in de lever slapen (hypnozoieten genaamd). Deze kunnen maanden tot jaren na de eerste besmetting opnieuw malaria veroorzaken.
Hoewel malaria een besmettelijke ziekte is, kun je het niet krijgen van een getroffen persoon. Malaria wordt overgebracht door anopheles muggen. De beste bescherming tegen malaria is het vermijden van muggenbeten door te slapen in met insecticide behandelde muskietennetten. Muggenwerende crème helpt ook om ze weg te houden. U kunt ook preventieve geneesmiddelen voorgeschreven krijgen om u tegen malaria te beschermen.
Brucellose. Dit wordt veroorzaakt door de bacterie Brucella. De ziekte veroorzaakt koorts, zweten, slechte eetlust, vermoeidheid en gewrichts- en spierpijn. Brucellose kan maanden tot jaren aanhouden als ze niet wordt opgespoord en behandeld.
Je krijgt deze infectie door het drinken van melk die niet gepasteuriseerd is. Ook kaas kan deze bacterie bij zich dragen. Brucellose is een infectie van landbouwhuisdieren, en je kunt ook besmet raken door het eten van rauw of ondergekookt vlees.
Campylobacteriose. Dit is een bacteriële ziekte veroorzaakt door Campylobacter jejuni en overgedragen door onhygiënisch eten en drinken. Het veroorzaakt diarree, buikpijn en krampen, en koorts. Je kunt besmet raken door het eten van ondergekookt vlees of pluimveeproducten. Ook door contact met dieren en het drinken van onveilig water loopt u risico. Campylobacteriose is de meest voorkomende diarreeziekte bij mensen die terugkeren naar de VS.
Coxiella burnetii (Q-koorts). Dit is een bacteriële ziekte en veroorzaakt koorts, rillingen, misselijkheid, diarree en ernstige hoofdpijn. Als het chronisch wordt, kan het een ontsteking van het hart veroorzaken. Coxiella zijn dierlijke bacteriën die voorkomen in melk, urine, ontlasting en geboorteproducten. U kunt besmet raken door het drinken van rauwe melk of door het inademen van lucht met stof dat de bacterie bevat.
Niet-tyfusale salmonella. Salmonella staat bekend om het veroorzaken van buiktyfus. Maar andere leden van de salmonellafamilie veroorzaken koorts, misselijkheid, braken en diarree. Je wordt besmet door het consumeren van besmet voedsel of water. Niet-tyfusale salmonella is een van de meest voorkomende oorzaken van diarree. De meeste gevallen zijn mild, maar ernstige gevallen veroorzaken levensbedreigende uitdroging zonder de juiste behandeling. Salmonella is vaak resistent tegen antibiotica, wat behandeling moeilijk maakt.
Shigellose. Bacteriën die worden overgedragen door onhygiënisch water en voedsel liggen aan de basis van deze ziekte. De symptomen van shigellose zijn diarree, misselijkheid en braken. De diarree kan slijmerig of bebloed zijn. Soms is de diarree ernstig genoeg om uitdroging te veroorzaken.
Tuberculose. Tuberculosebacteriën komen uw lichaam binnen via de lucht die u inademt. Als u samenwoont met iemand die tuberculose heeft, kunt u besmet worden. Tuberculose tast meestal de longen aan. De gebruikelijke symptomen zijn koorts, nachtelijk zweten, hoesten, sputumproductie (soms met bloed), vermoeidheid en gewichtsverlies. Dit is een langzaam voortschrijdende ziekte, en u kunt maanden na uw besmetting nog symptomen hebben.
Tuberculose is wereldwijd de meest voorkomende besmettelijke doodsoorzaak. Elk jaar sterven er ongeveer 1,5 miljoen mensen aan. Als u de symptomen heeft, moet u met uw zorgverlener praten. Die zal sputumtests, röntgenfoto's en misschien moleculaire diagnostische tests voor tuberculose regelen. De behandeling van tuberculose vereist enkele maanden regelmatige medicijnen.
Leishmaniasis. Dit is een gevaarlijke ziekte die wordt veroorzaakt door Leishmania-parasieten, die worden verspreid door zandvliegen. Hoewel de ziekte het meest voorkomt in India en Brazilië, is personeel van het Amerikaanse leger besmet geraakt in Irak, Afghanistan en Koeweit.
Bij mensen komen twee typen Leishmaniasis voor. Cutane leishmaniasis veroorzaakt huidzweren. Viscerale leishmaniasis is ernstiger en tast veel interne organen aan, waaronder de lever, de milt en het beenmerg.
West-Nijl virus. Dit virus wordt overgedragen door een muggenbeet. De meeste mensen hebben geen symptomen, maar één op de vijf heeft koorts en hoofdpijn, zwakte, lichaamspijn en gewrichtspijn. U kunt diarree en huiduitslag hebben. Minder dan 1% van de besmette mensen ontwikkelt een ziekte van het zenuwstelsel. Dit kan meningitis (ontsteking van de bekleding van de hersenen), encefalitis (ontsteking van de hersenen) of verlamming zijn. Ongeveer één persoon op de 150 krijgt een ernstige of fatale ziekte.
Aangezien het wordt verspreid door muggenbeten, kunt u het voorkomen door muggenafweermiddel te gebruiken, kleding te dragen die u volledig bedekt en onder een met insecticide behandeld muskietennet te slapen.
Behandeling van infectieziekten
Infectieziekten moeten zo snel mogelijk worden behandeld. Uw huisarts kan u doorverwijzen naar een specialist in infectieziekten. Ziekten die in de V.S. zeldzaam zijn, kunnen gespecialiseerde laboratoriumdiensten vereisen om te worden opgespoord.
De behandeling hangt af van uw klinische toestand en de ziekte. Zodra uw ziekte door laboratoriumonderzoek en beeldvorming is vastgesteld, zal uw arts uw behandeling plannen. De meeste ziekten hebben slechts een behandeling van enkele dagen nodig, maar brucellose vereist 6 weken antibiotica. Tuberculose moet gedurende enkele maanden regelmatig worden behandeld.
Preventie van infectieziekten - Eten en drinken
Veel van deze infecties worden overgebracht door voedsel en water. Enkele veiligheidsmaatregelen kunnen u beschermen tegen deze infecties:
-
Vermijd rauwe melk en kazen en andere producten gemaakt van rauwe melk.
-
Gebruik geen ijs, tenzij het gemaakt is van veilig water.
-
Voedsel moet goed gekookt en warm geserveerd worden.
-
Fruit en groenten moeten voor gebruik goed gewassen worden. Schillen is verstandig.
-
Drinkwater moet worden gekookt. Als dit niet mogelijk is, gebruik dan een chemisch ontsmettingsmiddel.
-
Was de handen grondig met water en zeep voor het eten en drinken en na toiletgebruik. Was ook na contact met dieren.
Ondersteuning infectieziekten voor veteranen
Veel van deze infectieziekten komen zelden voor in de VS, maar de gezondheidszorg van de Veteran Administration (VA) biedt deskundige behandeling. De zorgverleners bieden een klinische behandeling voor oorlogsgerelateerde ziekten. U kunt zich aanmelden voor VA gezondheidszorg door het invullen van de Application for Health Benefits (VA Form 10-10EZ).
