ADHD is een probleem met de manier waarop de hersenen groeien en zich ontwikkelen. Dit soort problemen worden neurologische ontwikkelingsstoornissen genoemd, en ADHD is een van de meest voorkomende bij kinderen.
Hoe vaak komt ADHD voor? Dat is een vraag waarmee onderzoekers hebben geworsteld. (Schattingen variëren, maar de CDC zegt dat het om 9,4% van de kinderen in de VS gaat.) Ze hebben ook gekeken of er verschillen tussen rassen zijn in de manier waarop ADHD wordt gediagnosticeerd en behandeld -- en ze hebben weinig definitieve antwoorden gevonden.
Kinderen met ADHD kunnen moeite hebben met opletten, impulsief handelen of te actief zijn. Deze symptomen kunnen problemen veroorzaken op school, thuis en met vrienden. Studies tonen aan dat ADHD verband houdt met een slechtere levenskwaliteit en hogere medische kosten.
Verschillen in diagnose
Bijna elke studie over dit onderwerp heeft raciale en etnische verschillen gevonden in de diagnose van ADHD. Maar de resultaten zijn inconsistent.
Een recente studie volgde meer dan 200.000 kinderen gedurende meerdere jaren. Op 4-jarige leeftijd had 0,39% van de kinderen een ADHD-diagnose. De aantallen namen toe naarmate de kinderen ouder werden:
-
Leeftijd 6, 2.35%
-
Leeftijd 8, 6,62%
-
Leeftijd 10, 10,57%
-
Leeftijd 12, 13,12%
Op 4-jarige leeftijd was de diagnose ongeveer gelijk voor alle rassen en etniciteiten. Op 12-jarige leeftijd hadden meer blanke kinderen dan enige andere groep in de studie ADHD - ongeveer 14%. De cijfers voor zwarte en Latijns-Amerikaanse kinderen lagen dicht bij elkaar - tussen 10% en 12%. Aziatische kinderen waren de minst voorkomende groep die een diagnose ADHD kregen, ongeveer 6%.
Een ander onderzoek vergeleek de percentages van ADHD-diagnoses voor kinderen uit minderheidsgroepen in de kleuterschool tot en met de achtste klas met die van blanke kinderen. De kans op een diagnose was:
-
69% lager voor zwarte kinderen dan voor blanke kinderen
-
50% lager voor Hispanic kinderen
-
46% lager voor kinderen van andere rassen of etniciteiten
Wanneer onderzoekers ouders vragen of hun kind een ADHD-diagnose heeft, zien de resultaten er echter anders uit. In die onderzoeken hadden zwarte kinderen vaker dan blanke kinderen een ADHD-diagnose. En Latijns-Amerikaanse kinderen hadden veel minder kans op een diagnose.
Verschillen in behandeling
De richtlijnen van de American Academy of Pediatrics voor de behandeling van ADHD zeggen dat:
-
Kinderen van 4-5 jaar moeten eerst worden behandeld met gedragstherapie, met toevoeging van medicatie als hun symptomen niet verbeteren.
-
Kinderen van 6-11 jaar moeten worden behandeld met medicijnen, gedragstherapie of beide.
-
12-18 jaar moeten worden behandeld met medicatie als ze daarmee instemmen en kunnen ook gedragstherapie krijgen.
Ondanks deze aanbevelingen worden medicijnen niet gelijkmatig voorgeschreven voor alle rassen.
Uit een studie waarbij kinderen in de vijfde, zevende en tiende klas werden onderzocht, bleek dat zwarte en Latijns-Amerikaanse kinderen minder vaak ADHD-medicatie kregen dan blanke kinderen. Zwarte kinderen hadden minder kans op medicatie dan blanke kinderen in elke onderzochte klas. Latijns-Amerikaanse kinderen hadden minder kans in de vijfde en tiende klas. Dat gold ongeacht de ernst van de symptomen van het kind.
Uit ander onderzoek is gebleken dat kinderen uit minderheidsgroepen vaker stoppen met hun ADHD-medicatie, deels omdat ze minder nazorg krijgen.
Wat zit er achter de cijfers?
Wat verklaart de verschillen in de manier waarop ADHD wordt gediagnosticeerd en behandeld? Onderzoekers hebben vele theorieën onderzocht, maar weten niet precies wat er aan de hand is.
Worden blanke kinderen te vaak gediagnosticeerd en behandeld voor ADHD? Worden zwarte, Latijns-Amerikaanse en Aziatische kinderen te weinig gediagnosticeerd en behandeld? De meeste onderzoekers geloven dat het probleem ingewikkelder is dan dat, gedeeltelijk omdat er zoveel economische, sociale en culturele elementen verband houden met ADHD.
Onder hen zijn:
-
Hoe dichtbevolkt de buurt van een kind is
-
De mate van loodvervuiling waar het kind woont
-
Hoeveel artsen zijn er beschikbaar in de gemeenschap van het kind?
-
Inkomen van het huishouden
-
Verhouding leraar-leerling op scholen
-
Gezinsstructuur
-
Geestelijke gezondheid van de ouders
Wanneer zorgverleners de diagnose ADHD stellen, baseren zij zich deels op informatie van ouders, leerkrachten en anderen over symptomen als afleidbaarheid. Deze symptomen kunnen moeilijk te meten zijn en kunnen worden beïnvloed door persoonlijke gevoelens en overtuigingen.
Minderheidskinderen kunnen ook beïnvloed worden door de vooroordelen van zorgverleners. Ouders van kinderen uit minderheidsgroepen beoordelen hun relatie met artsen routinematig lager dan blanke ouders. Deze ouders melden ook slechtere communicatie en hebben vaker het gevoel dat ze niet worden betrokken bij de besluitvorming.
Vooringenomenheid kan expliciet zijn, wat betekent dat je er een houding op nahoudt waarvan je je bewust bent. Of het kan impliciet zijn, wat betekent dat het een houding is die je op een onbewust niveau hebt.
Wat kan er gedaan worden?
Wetenschappers werken aan objectievere manieren om ADHD te diagnosticeren. Een daarvan is de Neuropsychiatric Electroencephalograph Based Assessment Aid, of NEBA. Bij deze test worden elektroden op je hoofd bevestigd om de elektrische activiteit in je hersenen te meten. Bepaalde hersengolfverhoudingen worden in verband gebracht met ADHD. Het is nog niet duidelijk of NEBA een betrouwbare manier is om ADHD te diagnosticeren.
Onderwijs over impliciete bias kan zorgverleners helpen eventuele tekortkomingen te herkennen en patiënten een eerlijker behandeling te geven. Artsen aanmoedigen om zich te houden aan klinische richtlijnen, objectievere maatregelen te gebruiken voor diagnose en behandeling, en de communicatie met patiënten en ouders te verbeteren kan ook de impact van vooroordelen verminderen.
Als uw kind ADHD heeft, kunt u een effectieve pleitbezorger zijn voor de artsen en andere zorgverleners. Stappen die u kunt nemen zijn onder andere:
-
Noteer de diagnose en het behandelplan van uw kind.
-
Zorgverleners informeren over nieuwe informatie over uw kind.
-
Laat de zorgverlener weten of u vindt dat het behandelplan van uw kind moet worden bijgewerkt.
-
Als u het niet eens bent met de zorgverlener, spreek dit dan uit.
-
Laat het weten als u vindt dat de medicatie van uw kind moet worden aangepast.
