Aantal zaadcellen neemt weer toe als zwaarlijvige mannen kilo's kwijtraken

Door Amy Norton

HealthDay Reporter

THURSDAY, 26 mei 2022 (HealthDay News) -- Als mannen extra kilo's afvallen en ze er af houden, kunnen de gezondheidsvoordelen zich uitstrekken tot hun spermatelling, zo blijkt uit een nieuwe studie.

Uit de studie, van bijna 50 mannen met obesitas, bleek dat degenen die afvielen door een caloriearm dieet te volgen, hun spermatelling met ongeveer 40% verbeterden. Maar er was een addertje onder het gras: Ze moesten afvallen om het hogere aantal zaadcellen te behouden.

En in dit geval was het gewichtsverlies vrij aanzienlijk: Na een caloriearm dieet van acht weken waren de deelnemers gemiddeld 36 pond afgevallen.

Zowel het gewichtsverlies als de stijging van het aantal zaadcellen waren snel - en opvallend, volgens Dr. Bobby Najari, een uroloog die de bevindingen beoordeelde.

"Ik was onder de indruk van het effect op het aantal zaadcellen in zo'n korte tijdspanne," zei Najari, assistent-professor en directeur van het Male Infertility Program van NYU Langone Health in New York City.

Hij zei dat het niet duidelijk is hoeveel mannen in de echte wereld een dergelijk gewichtsverlies zouden kunnen bereiken - en het ook volhouden.

Maar het belangrijkste is, aldus Najari, dat het verliezen van extra kilo's door dieet en lichaamsbeweging een rol kan spelen bij gezinsplanning.

Een aantal studies hebben obesitas in verband gebracht met een lagere kwaliteit van het sperma, waaronder een lager aantal zaadcellen en minder zaadcellen die eruit zien en bewegen zoals het hoort. De nieuwe studie - onlangs gepubliceerd in het tijdschrift Human Reproduction - onderzocht of gewichtsverlies daar verandering in kan brengen.

Het betrof 47 zwaarlijvige mannen tussen 20 en 63 jaar die allen een caloriearm dieet volgden -- 800 calorieën per dag -- gedurende acht weken. Daarna werden ze willekeurig ingedeeld in een van de vier groepen voor een onderhoudsfase van een jaar: een groep sportte; een andere nam liraglutide, een diabetesmedicijn dat soms wordt gebruikt om af te vallen; een derde sportte en nam de medicatie; de vierde deed geen van beide.

Alle deelnemers werden aangemoedigd om elke week minstens 150 minuten matig te bewegen, zoals stevig wandelen. Als extra motivatie kregen ze ook bewegingslessen aangeboden.

De onderzoekers ontdekten dat de deelnemers na het acht weken durende dieet niet alleen een aanzienlijke hoeveelheid gewicht hadden verloren, maar dat ze over het algemeen ook hun sperma weer op peil hadden. Hun gemiddelde aantal zaadcellen steeg met 41%, en de spermaconcentratie (hoe dicht die zaadcellen bij elkaar zaten) steeg met 49%.

Een jaar later had ongeveer de helft van de mannen de kilo's eraf gehouden - door lichaamsbeweging, medicatie of beide. Zij hadden ook hun hogere aantallen en concentraties sperma behouden.

Dat gold echter niet voor de mannen die weer aankwamen.

"Afvallen en het gewichtsverlies vasthouden lijkt een diepgaand effect te hebben op het verhogen van het aantal zaadcellen," aldus onderzoeker Signe Sørensen Torekov, hoogleraar biomedische wetenschappen aan de Universiteit van Kopenhagen in Denemarken.

Het is niet duidelijk of de deelnemers aan de studie een geschiedenis van onvruchtbaarheid hadden, en of het gewichtsverlies hun vermogen om zwanger te worden heeft verbeterd.

Maar, zei Torekov, "de nieuwe bevindingen kunnen goed nieuws zijn voor de vruchtbaarheid, aangezien eerdere studies een verband aantonen tussen een hoger aantal zaadcellen en het sneller bereiken van een zwangerschap."

Waarom gewicht van belang is, is niet helemaal duidelijk, maar Najari zei dat hormonale effecten een hoofdverdachte zijn: Overtollig vetweefsel kan de omzetting van testosteron in oestrogeen stimuleren, en mannen met obesitas hebben aantoonbaar lagere testosteronniveaus dan dunnere mannen.

Wat de exacte mechanismen ook zijn, volgens Najari suggereren de nieuwe bevindingen dat gewichtsverlies het proces omkeert.

"Dit geeft hoop dat de negatieve invloed op de spermakwaliteit niet permanent is en kan worden omgekeerd door dieet en lichaamsbeweging," zei Najari.

Hij suggereerde dat mannen met obesitas misschien een spermaanalyse willen laten uitvoeren als ze al zes maanden zonder succes proberen zwanger te worden met een partner.

Meer informatie

De Mayo Clinic heeft meer over mannelijke onvruchtbaarheid.