Haaruitval: de wetenschap van het haar

Haar is veel complexer dan het op het eerste gezicht lijkt. We weten allemaal dat het niet alleen een vitale rol speelt in het uiterlijk van zowel mannen als vrouwen, maar dat het ook helpt om zintuiglijke informatie door te geven en om geslachtsidentificatie te creëren.

De oorsprong van haar

In week 22 heeft een foetus al zijn haarzakjes gevormd. In deze levensfase zijn er ongeveer 5 miljoen haarfollikels op het lichaam. Op het hoofd zitten er in totaal een miljoen, waarvan honderdduizend op de hoofdhuid. Dit is het grootste aantal haarzakjes dat een mens ooit zal hebben, aangezien we in de loop van ons leven geen nieuwe haarzakjes aanmaken.

De meeste mensen zullen merken dat de dichtheid van het hoofdhaar afneemt naarmate ze ouder worden. De reden: Onze hoofdhuid wordt groter naarmate we groeien.

Haarfollikels

Haar heeft twee verschillende structuren - ten eerste de follikel zelf, die zich in de huid bevindt, en ten tweede de schacht, die zichtbaar is boven de hoofdhuid.

De haarfollikel is een tunnelachtig segment van de opperhuid dat zich uitstrekt tot in de lederhuid. De structuur bevat verschillende lagen die allemaal een eigen functie hebben. Aan de basis van de follikel bevindt zich de papil, die capillairen bevat, of kleine bloedvaatjes die de cellen voeden. Het levende deel van het haar is het onderste deel rond de papil, de bulb. De cellen van de bulb delen zich elke 23 tot 72 uur, opmerkelijk sneller dan elke andere cel in het lichaam.

Twee omhulsels, een binnenste en een buitenste, omgeven de follikel. Deze structuren beschermen en vormen de groeiende haarschacht. De binnenste schede volgt de haarschacht en eindigt onder de opening van een talgklier en soms een apocriene klier. De buitenste schede loopt helemaal door tot aan de klier. Een spier, erector pili genaamd, hecht zich onder de klier aan een vezelige laag rond de buitenste schede. Als deze spier samentrekt, gaat het haar overeind staan, waardoor ook de talgklier olie gaat afscheiden.

De talgklier is van vitaal belang omdat hij talg produceert, dat het haar en de huid verzorgt. Na de puberteit produceert ons lichaam meer talg, maar naarmate we ouder worden beginnen we minder talg aan te maken. Vrouwen produceren veel minder talg dan mannen naarmate ze ouder worden.

Haarschachten

De haarschacht is gemaakt van een harde proteïne, keratine genaamd, en bestaat uit drie lagen. Dit eiwit is eigenlijk dood, dus het haar dat je ziet is geen levende structuur. De binnenste laag is de medulla. De tweede laag is de cortex en de buitenste laag is de cuticula. De cortex vormt het grootste deel van de haarschacht. De cuticula is een strak gevormde structuur van kiezelachtige overlappende schubben. Het is zowel de cortex als de medulla die het pigment van het haar vasthouden, waardoor het zijn kleur krijgt.

Haargroeicyclus

Haar op de hoofdhuid groeit ongeveer .3 tot .4 mm/dag of ongeveer 6 centimeter per jaar. In tegenstelling tot andere zoogdieren is de groei en het uitvallen van menselijk haar willekeurig en niet seizoensgebonden of cyclisch. Op elk moment bevindt een willekeurig aantal haren zich in een van de drie stadia van groei en uitval: anageen, katageen en telogeen.

• Anagen

  Anagen is de actieve fase van het haar. De cellen in de haarwortel delen zich snel. Een nieuwe haar wordt gevormd en duwt de knotshaar (een haar die gestopt is met groeien of niet meer in de anagene fase zit) omhoog in de follikel en uiteindelijk naar buiten.

  Tijdens deze fase groeit het haar ongeveer 1 cm per 28 dagen. Hoofdhaar blijft twee tot zes jaar in deze actieve groeifase.

  Sommige mensen hebben moeite om hun haar langer dan een bepaalde lengte te laten groeien omdat ze een korte actieve groeifase hebben. Anderzijds hebben mensen met zeer lang haar een lange actieve groeifase. Het haar op de armen, benen, wimpers en wenkbrauwen heeft een zeer korte actieve groeifase van ongeveer 30 tot 45 dagen, wat verklaart waarom het zo veel korter is dan hoofdhaar.

• Catagene fase

  De catagene fase is een overgangsfase en ongeveer 3% van alle haren bevindt zich op enig moment in deze fase. Deze fase duurt ongeveer twee tot drie weken. De groei stopt en de buitenste wortelschede krimpt en hecht zich aan de haarwortel. Dit is de vorming van een zogenaamde knothaar.

• Telogeen

  Telogeen is de rustfase en omvat gewoonlijk 6% tot 8% van alle haren. Deze fase duurt ongeveer 100 dagen voor haren op de hoofdhuid en langer voor haren op de wenkbrauwen, wimpers, armen en benen. Tijdens deze fase is de haarfollikel volledig in rust en is het knothaar volledig gevormd. Als je een haar in deze fase uittrekt, zie je aan de wortel een vast, hard, droog, wit materiaal. Per dag worden er normaal ongeveer 25 tot 100 telogene haren uitgescheiden.

Gepubliceerd op 1 maart 2010