Oorzaken van haaruitval bij vrouwen
Alopecia androgenetica, een vorm van haaruitval die gewoonlijk kaalheid volgens het mannelijke of vrouwelijke patroon wordt genoemd, werd tot de laatste decennia slechts gedeeltelijk begrepen. Jarenlang dachten wetenschappers dat alopecia androgenetica werd veroorzaakt door het overheersende mannelijke geslachtshormoon testosteron, dat vrouwen onder normale omstandigheden ook in sporenhoeveelheden hebben. Maar terwijl testosteron aan de basis ligt van het kaal worden, wordt nu gedacht dat dihydrotestosteron (DHT) de belangrijkste boosdoener is.
DHT, een afgeleide van het mannelijke hormoon testosteron, is de vijand van de haarzakjes op je hoofd. Simpel gezegd, onder bepaalde omstandigheden wil DHT die follikels dood hebben. Deze simpele actie ligt aan de basis van veel soorten haaruitval.
Testosteron wordt omgezet in DHT met behulp van het enzym 5-alfa-reductase. Wetenschappers geloven nu dat niet de hoeveelheid circulerend testosteron het probleem is, maar de hoeveelheid DHT die zich bindt aan receptoren in de hoofdhuidfollikels. DHT doet de haarzakjes krimpen, waardoor gezond haar niet meer kan overleven.
Het hormonale proces waarbij testosteron wordt omgezet in DHT, dat vervolgens de haarzakjes beschadigt, vindt zowel bij mannen als bij vrouwen plaats. Onder normale omstandigheden hebben vrouwen slechts een fractie van het testosteronniveau van mannen, maar zelfs een lager niveau kan bij vrouwen haaruitval door DHT veroorzaken.
Zeker als die testosteronspiegel stijgt, is DHT een nog groter probleem. Het DHT-gehalte kan verhoogd zijn en binnen het volgens artsen "normale bereik" van een bloedtest liggen, maar het kan hoog genoeg zijn om een probleem te veroorzaken. De niveaus kunnen helemaal niet stijgen en toch een probleem vormen als je het soort lichaamschemie hebt dat overgevoelig is voor zelfs gewone niveaus van chemische stoffen, waaronder hormonen.
Aangezien hormonen het best werken als ze in een delicaat evenwicht zijn, hoeven de androgenen, zoals mannelijke hormonen worden genoemd, niet te worden verhoogd om een probleem te veroorzaken. Hun tegenhanger, vrouwelijke hormonen, geven bij verlaging een voorsprong op deze androgenen, zoals DHT. Een dergelijke onbalans kan ook problemen veroorzaken, waaronder haaruitval.
Haaruitval kan ook worden veroorzaakt door een onbalans van schildklierhormonen of door zwangerschap, ziekte en bepaalde medicijnen, die allemaal de groei- en uitvalfasen van het haar kunnen beïnvloeden.
Hormonen zijn cyclisch. Bij sommige mannen daalt het testosterongehalte na hun dertigste met 10% per decennium. Bij vrouwen daalt de hormoonspiegel naarmate de menopauze nadert en daalt sterk tijdens de menopauze en daarna. De cyclische aard van zowel ons haar als onze hormonen is één van de redenen waarom haaruitval op korte termijn kan toenemen, zelfs wanneer je op lange termijn minder haaruitval hebt (en op lange termijn meer haargroei) terwijl je een behandeling gebruikt die haaruitval tegengaat.
Gepubliceerd op 1 maart 2010
