Van de dokter Archief
Haar. Het wordt onze kroon op het werk genoemd, een symbool van onze jeugd en in sommige culturen staat het zelfs voor vruchtbaarheid. Voor vrouwen over de hele wereld is het ook een uitdrukking van schoonheid, zelfvertrouwen en persoonlijke stijl.
Helaas krijgen de woorden "bad hair day" voor een groeiend aantal vrouwen - tot 30 miljoen in de Verenigde Staten lijden aan haaruitval - een geheel nieuwe en veel ernstiger betekenis.
"Haaruitval berooft een vrouw niet alleen van haar gevoel voor stijl, maar vaak ook van haar gevoel van eigenwaarde en haar zekerheid - het kan heel verwoestend zijn", zegt Michael Reed, MD, een dermatoloog van het New York University Medical Center die gespecialiseerd is in haaruitval bij vrouwen.
Of uw verlies nu het gevolg is van het verouderingsproces, haarbeschadiging, trauma, ziekte of een genetische vorm van kaalheid die bekend staat als haarverlies volgens het vrouwelijk patroon, het goede nieuws is dat er een verscheidenheid aan medische en natuurlijke behandelingen is die kunnen helpen.
Aan de andere kant is het volgens Reed duidelijk dat de meeste behandelingen veel tijd kosten voordat er resultaten zichtbaar zijn - vaak wel een jaar of langer. En het is gedurende deze tijd, zegt hij, de periode van wachten en "niet weten" of een behandeling zal werken dat de meeste vrouwen het moeilijk vinden om met haarverlies om te gaan.
Haaruitval, verlies van zelfvertrouwen
"Opeens wordt haar het belangrijkste deel van hun uiterlijk en zelfs hun persoonlijkheid -- het is niet alleen het eerste wat hen opvalt bij andere vrouwen, het is het enige -- en het kan uiteindelijk veel angst veroorzaken," vertelt Reed aan de dokter.
Dit, zeggen andere deskundigen, kan vooral het geval zijn als een vrouw op haar uiterlijk heeft vertrouwd als haar visitekaartje, of zelfs als het een groot deel van haar identiteit vertegenwoordigt.
"Als een vrouw gebonden is aan haar fysiek, als haar gevoel van eigenwaarde en zelfidentiteit worden bepaald door haar fysieke zelf, dan zal haarverlies een veel traumatischer effect hebben dan op een vrouw wiens persoonlijkheid veel meer om haar intellect draait," zegt psychotherapeute Lauren Howard, CSW, een specialist in geestelijke gezondheidsproblemen bij vrouwen en een actieve deelnemer aan de Alopecia Areata Foundation.
Als je iemand bent wiens uiterlijk een belangrijke rol heeft gespeeld in je identiteit, zegt Howard dat daar niets mis mee is en dat je je problemen niet moet vergroten door je schuldig te voelen dat je zoveel om je haar geeft.
"Als je je zorgen maakt over je uiterlijk, voel je er dan niet oppervlakkig over, of schaam je ervoor; geef jezelf toestemming om je zorgen te maken en je slecht te voelen over je haaruitval, krijg dan grip op de situatie en doe er iets aan," zegt Howard.
Psychiater Shari Lusskin, MD, heeft een soortgelijke filosofie en zegt dat vrouwen met haaruitval zich niet moeten schamen om zich slecht te voelen.
"In tegenstelling tot andere fysieke problemen die je uiterlijk kunnen beïnvloeden, zoals obesitas bijvoorbeeld, is haarverlies iets waar je snel en gemakkelijk iets aan kunt doen, en je moet je niet zo beschaamd voelen over je probleem dat je niet profiteert van wat er gedaan kan worden om je te helpen," zegt Lusskin, directeur reproductieve psychiatrie aan het New York University Medical Center in New York City.
Lusskin zegt dat u zich veel beter zult voelen als u een proactieve zelfhulpaanpak hanteert.
"Als haarverlies je stoort, loop er dan niet voor weg, onderzoek al je opties, zowel medische als vrij verkrijgbare behandelingen, en kijk in de tussentijd, tot ze beginnen te werken, naar tijdelijke oplossingen -- pruiken, haarstukken, haarextensies," zegt Lusskin.
Howard is het daarmee eens en voegt eraan toe dat vrouwen die zich zorgen maken over hun uiterlijk echt niet hoeven te lijden.
Voel je niet slecht over je slecht voelen
"Als je echt vindt dat je niet kunt omgaan met de verandering van je uiterlijk, is er niets mis met het dragen van een pruik -- het is een heel goede en logische oplossing, vooral als je wacht tot een behandeling aanslaat," vertelt Howard aan de dokter.
Reed zegt dat de meeste vrouwen die hij behandelt in eerste instantie terughoudend zijn om een pruik of haarextensies te proberen, maar dat velen het uiteindelijk de beste oplossing vinden, vooral als hun uiterlijk belangrijk is voor hun gevoel van welzijn.
"In veel gevallen kan een pruik een vrouw haar zelfvertrouwen en eigenwaarde teruggeven; het is niet de beste oplossing, maar ze heeft tenminste het gevoel dat ze de buitenwereld aankan zonder hard beoordeeld te worden, en dat kan belangrijk zijn," zegt Reed.
Volgens Lusskin gaat het erom je persoonlijke comfortniveau te vinden en trouw te blijven aan jezelf.
"Hoewel sommige vrouwen er baat bij hebben om zich zonder haarstukje te laten zien - en dat vaak een zeer bevrijdende ervaring vinden - is voor anderen het verbergen van hun haaruitval door middel van pruiken of haarstukken het juiste antwoord. Het gaat er echt om dat je trouw blijft aan je eigen gevoelens over jezelf," zegt Lusskin.
Hoewel deskundigen melden dat de meeste vrouwen hun haarverlies uiteindelijk accepteren en er vrede mee hebben, kan het voor sommigen een serieus psychologisch struikelblok worden. In dat geval kunnen zorgen over het uiterlijk een pathologische obsessie worden die alle gebieden van het leven van een vrouw binnendringt.
"Als je slaap verliest door je haaruitval, als je voortdurend over het probleem piekert, als het je eetlust beïnvloedt, of als je je voortdurend verdrietig, somber, hopeloos, of vooral hulpeloos voelt, allemaal vanwege je uiterlijk, dan ben je ernstig getroffen door je haaruitval en moet je overwegen om met een psychiater te praten," zegt Lusskin.
Vaak, zegt ze, is het probleem een kwestie van episodische depressie, die gemakkelijk kan worden behandeld. Als het echter onbehandeld blijft, kun je je niet alleen slecht blijven voelen op veel gebieden van je leven, de stress en de zorgen kunnen je haaruitval verergeren.
