Uit het doktersarchief
Isabella Rossellini heeft een nachtclubzangeres gespeeld (Blue Velvet), een bierbarones zonder benen (The Saddest Music in the World) en zelfs een inktvis (in haar korte film Seduce Me voor Sundance Channel). Maar wat ze echt zou willen doen is in het hoofd van dieren kruipen, en dat is precies wat er gebeurt in Animals Distract Me, een film die in première ging op het Sundance Film Festival 2011 en op 22 april, Earth Day, zal worden uitgezonden op Planet Green van Discovery Channel?
Rossellini, 59, is de regisseur, ster en schrijver van haar nieuwste project, dat haar en een hond genaamd Sweety volgt tijdens een dag in Manhattan. Terwijl Rossellini een modetentoonstelling bespreekt met Vogue redacteur Andr Leon Talley, een shoot bijwoont met sterfotograaf Fabrizio Ferri en luncht met chef-kok Mario Batali, wordt ze in beslag genomen door de dieren om haar heen.
"Ook al ben ik in een stedelijke omgeving, ik blijf naar dieren gaan, of het nu een hond is of krekels of duiven of kakkerlakken, en bij elk dier [merk ik] is er een klein vignet," zegt Rossellini. De film toont scènes eerst door de ogen van een mens en dan vanuit het oogpunt van een dier, zoals haar voormalige geleidehond Sweety. Ze introduceert zelfs poppenfiguren, waaronder één die gebaseerd is op Charles Darwin (eigenlijk gespeeld door Rossellini met een voice-over van Campbell Scott) om het publiek te informeren over het gedrag van dieren.
Rossellini's Geleidehonden
De wereld verkennen met een camera is vanzelfsprekend voor de legendarische actrice en het model, die opgroeide in de schijnwerpers. Ze is misschien wel het meest bekend vanwege haar beroemde afkomst, als dochter van actrice Ingrid Bergman en de Italiaanse regisseur Roberto Rossellini, en omdat ze bijna 15 jaar lang het gezicht was van Lanc?me. Naast het regisseren houdt Rossellini er een volledig acteerschema op na. Ze heeft onlangs Late Bloomers opgenomen, een romantische komedie met William Hurt, en Chicken With Plums, een nieuwe film van Marjane Satrapi, de Iraanse regisseur van Persepolis. Vorig jaar verscheen haar korte film Seduce Me over het hof maken van dieren, in navolging van haar bekroonde serie Green Porno uit 2008, over het paringsleven van dieren.
Haar drukke schema wordt gecompleteerd door een rol die ze de laatste jaren op zich heeft genomen, weg van de schijnwerpers: het trainen van Labradorpuppies voor de Guide Dog Foundation for the Blind.
Rossellini en haar vriendin, actrice Linda Larkin (vooral bekend als de stem van prinses Jasmine in Aladdin), wonen samen en trainen één pup per jaar. Ze verdelen de voogdij tussen hun appartementen in Manhattan en Rossellini's huis op Long Island. Hierdoor worden de honden blootgesteld aan lawaai en verkeer in de stad (waar ze oversteekplaatsen en taxi's tegenkomen) en wilde dieren op het platteland (waar ze leren niet achter vogels aan te zitten en met katten te vechten). Tot nu toe hebben ze acht geleidehonden grootgebracht. Bau, een 6 maanden oude zwarte Lab, is Rossellini's nieuwste pup in opleiding, aangezien Sweety vorig jaar haar opleiding heeft beëindigd.
Rossellini's Pet Dogs
Rossellini heeft haar hele leven honden gehad, en bijna elke hond die ze tegenkwam heeft een fascinerend verhaal. "Mijn moeder gaf me mijn eerste hond, een witte Maltezer genaamd Yupee," zegt Rossellini. "Ze liep weg en kwam zwanger terug. We gaven de pups weg, en ze was die nacht zo wanhopig, op zoek naar haar baby's. De nacht erna vonden we een kleine zwarte kat op straat die naar zijn moeder miauwde. We redden de kat. De hond verzorgde de kat en was ervan overtuigd dat het haar baby was. Ze was zo trots dat haar baby in bomen kon klimmen en dingen kon doen die andere honden niet konden."
Rossellini's volgende hond was een teckel genaamd Nando die bijna 20 jaar bij haar was. Nadat ze de Jack Russell terriër van regisseur (en eenmalig vriendje) David Lynch ontmoette tijdens het filmen van Blue Velvet, kreeg ze haar eigen Jack Russell genaamd Macaroni, die een paar jaar geleden overleed. "Daarna dacht ik, ik kan niet nog een dood meemaken," zegt ze. Maar nu, zegt ze, verbindt het werken met geleidehonden haar met de hele levenscyclus -- inclusief het helpen werpen van puppies elke zomer. "Het is het drama van het leven," zegt ze. "Het is onvermijdelijk dat ze sterven, maar het is zo pijnlijk."
Maar als het aan haar ligt, houdt Rossellini haar dagelijkse activiteiten, waaronder het spelen met de pups, graag dramavrij. "Ik denk niet dat het leven zo leuk is zonder hond," zegt ze. "Ik kan niet zeggen dat ze mijn griep of hoofdpijn genezen, maar ze geven me zeker een groot gevoel van gezelschap, en ze zijn vermakelijk. [Als ze er niet zijn] mis je het kleine circus dat ze altijd meebrengen."
