Van de dokter Archief
U kent de naam misschien niet goed, maar chlamydia is de meest gemelde bacteriële seksueel overdraagbare aandoening (SOA) in de VS. Elk jaar worden ongeveer 1,2 miljoen infecties gemeld bij de Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Maar omdat chlamydia vaak geen symptomen heeft, kunnen minstens evenveel mensen met de ziekte leven zonder het te beseffen.
Om jonge vrouwen te helpen zich te beschermen tegen deze zeer vermijdbare SOA, vroeg dokter Sami Gottlieb, MD, MSPH, medical officer bij de CDC's Division of STD Prevention, om de lezers de basisprincipes van Chlamydia te vertellen. Ze vertelt waarom deze SOA zo riskant is voor vrouwen, en geeft belangrijk advies over hoe je besmetting kunt voorkomen.
Wat is chlamydia precies?
Chlamydia is een seksueel overdraagbare infectie die wordt veroorzaakt door de bacterie Chlamydia trachomatis. Het wordt doorgegeven van persoon tot persoon via seks, en het kan een breed scala aan complicaties veroorzaken als het niet wordt behandeld.
Welke gezondheidsproblemen kan chlamydia veroorzaken?
De belangrijkste complicatie die het gevolg kan zijn van onbehandelde chlamydia-infecties is onvruchtbaarheid bij vrouwen. Meestal infecteert chlamydia bij vrouwen de baarmoederhals, de opening naar de baarmoeder. Maar als het niet behandeld wordt, kan het zich verspreiden naar de baarmoeder, de eileiders en de eierstokken. En soms veroorzaakt het een aandoening genaamd pelvic inflammatory disease, of PID. Dat kan een pijnlijke aandoening zijn met pijn in de onderbuik, pijn bij het vrijen en ontsteking van de bekkenorganen. Als het in het bovenste genitale kanaal terechtkomt, kan het littekens veroorzaken in de eileiders, en die littekens kunnen ertoe leiden dat het eitje niet goed bevrucht kan worden of niet door de eileider kan.
Een andere complicatie die kan ontstaan doordat de eileiders door een chlamydia-infectie zijn aangetast of beschadigd, is een buitenbaarmoederlijke zwangerschap, waarbij het eitje buiten de baarmoeder (bijvoorbeeld in de eileider) kan worden bevrucht, en dat kan levensbedreigend zijn. Bij zwangere vrouwen die chlamydia hebben of die chlamydia oplopen tijdens de zwangerschap, kan chlamydia tijdens de vaginale bevalling worden doorgegeven aan het kind. Bij een pasgeborene kan chlamydia oogontsteking (conjunctivitis) en longontsteking veroorzaken. Daarom raden wij alle zwangere vrouwen aan zich te laten testen op chlamydia en zich te laten behandelen als ze positief zijn.
Meestal ondervinden mannen geen langdurige gevolgen van een chlamydia-infectie. Bij een heel klein deel van de mannen kan de infectie zich verplaatsen naar het bovenste genitale kanaal en een infectie van de bijbal (de buis waar het sperma zich verzamelt) veroorzaken. En dat kan pijn en zwelling veroorzaken. Dat is vrij ongewoon, en het kan behandeld worden en het leidt niet tot onvruchtbaarheid bij mannen.
Hoe wordt chlamydia van persoon tot persoon overgedragen?
Waarschijnlijk de meest voorkomende manier van overdracht is via vaginale seks - geslachtsgemeenschap. Maar het is mogelijk om het te krijgen van anale seks en orale seks.
Door welke factoren loopt iemand risico op chlamydia?
Het belangrijkste is seks hebben zonder condoom. Hoe meer sekspartners je hebt, hoe groter de kans dat je in contact komt met chlamydia. En wat we noemen gelijktijdige partnerschappen, waarbij je seks hebt met iemand die ook seks heeft met andere mensen. Seks hebben met meer dan één persoon tegelijk vergroot de kans dat de infectie tussen mensen kan worden doorgegeven.
Wat zijn de symptomen van chlamydia?
De meeste chlamydia-infecties bij zowel mannen als vrouwen hebben geen symptomen. Als er wel symptomen optreden, kan er bij mannen sprake zijn van branderigheid bij het plassen of afscheiding uit de penis, of branderigheid of pijn rond de plasbuis - de opening naar de penis. Bij vrouwen kunnen de symptomen bestaan uit vaginale afscheiding en misschien een lichte bloeding of spotting na de seks. Maar vaak zijn dit aspecifieke symptomen die door verschillende infecties kunnen worden veroorzaakt.
Moet ik me laten testen op chlamydia?
Wij adviseren dat alle seksueel actieve vrouwen van 25 jaar en jonger zich jaarlijks laten testen op chlamydia, of ze nu wel of geen symptomen hebben. Wij bevelen ook chlamydia-screening aan voor vrouwen ouder dan 25 jaar die een verhoogd risico op chlamydia lopen - bijvoorbeeld als zij een nieuwe sekspartner of meerdere sekspartners hebben. De belangrijkste reden hiervoor is dat vrouwen de ergste gevolgen ondervinden van een chlamydia-infectie. Vrouwen hebben het meeste baat bij een test en behandeling omdat we deze langetermijncomplicaties kunnen voorkomen.
Voor mannen raden we geen routineonderzoek aan. Bij mannen zijn complicaties op lange termijn uiterst zeldzaam.
Welke tests worden gebruikt om chlamydia vast te stellen?
Er zijn verschillende manieren om op chlamydia te testen. Meestal is het heel gemakkelijk. De test kan worden gedaan met een urinemonster of tijdens een routine bekkenonderzoek waarbij de arts een uitstrijkje afneemt van de baarmoederhals of de vagina. Patiënten kunnen het monster zelf afnemen met een zogenaamd vaginaal uitstrijkje. Meestal duurt het een paar dagen tot een week voordat de resultaten bekend zijn.
Een chlamydia test wordt niet automatisch gedaan op het moment dat een Pap test wordt gedaan. Seksueel actieve vrouwen van 25 jaar en jonger moeten ervoor zorgen dat ze elk jaar een chlamydia-test ondergaan en er niet zomaar van uitgaan dat dit gebeurt bij het jaarlijkse bekkenonderzoek of de Pap-test.
Hoe wordt chlamydia behandeld?
Als iemand een chlamydia-infectie heeft, is het heel belangrijk dat hij niet alleen wordt behandeld, maar dat hij er ook voor zorgt dat zijn partners worden behandeld. De behandeling van chlamydia is zeer veilig, effectief en eenvoudig. Een eenmalige dosis azitromycine of een kuur van een week doxycycline kan worden gebruikt.
Het is mogelijk om opnieuw chlamydia te krijgen. Het aantal herinfecties is zelfs erg hoog. Daarom raden we ook aan dat iemand die een chlamydia-infectie heeft, drie maanden later terugkomt voor een nieuwe test om er zeker van te zijn dat hij geen nieuwe infectie krijgt.
Wat zijn de beste manieren om chlamydia te voorkomen?
De beste manier om chlamydia te voorkomen is om geen seks te hebben, of voor mensen die wel seks hebben, om elke keer een condoom te gebruiken en om het elke keer correct te gebruiken. Ook om het aantal partners waarmee men seks heeft te minimaliseren en het aantal partners dat tegelijkertijd andere partners heeft te minimaliseren.
