Uit het doktersarchief
Edie Falco brengt haar dagen dan wel door met het verzorgen van traumaslachtoffers en het jongleren met de hectische eisen van een ziekenhuis in Lower Manhattan op de set van Showtime's duistere komedie Nurse Jackie, maar het spelen van Jackie Peyton - een eersteklas ER-verpleegster en een snelle, functionerende drugsverslaafde met een voorliefde voor Percocet - is zo dicht als de Emmy-winnende actrice bij een leven op het randje komt. Het enige waar deze moeder van twee kinderen naar hunkert, zegt ze, is popcorn en op de bank kruipen voor tekenfilmmarathons met haar kinderen.
"Het beste wat ik ooit heb geleerd is acceptatie," zegt Falco, 47, die zich niet alleen opmaakt voor het derde seizoen van Nurse Jackie, maar in april ook terugkeerde naar Broadway met Ben Stiller in de revival van John Guare's komedie The House of Blue Leaves. "Het leven nemen zoals het komt, ervan leren en het zo leuk mogelijk maken. Dat is wat het leven is. En het is vaak spectaculair."
"Spectaculair" is ook een passend woord voor Falco's carrière, die begon op het toneel en in indiefilms, en vervolgens in het begin van de jaren '90 een impuls kreeg met terugkerende rollen in Law & Order, Homicide: Life on the Street, en een spraakmakende rol in HBO's gevangenisdrama Oz. Uiteindelijk werd Falco in 1999 een begrip toen ze werd gecast als Carmela, de uitgesproken, door huisdecoratie geobsedeerde vrouw van de New Jersey gangster Tony Soprano, in een andere HBO hitserie, The Sopranos - een rol die haar drie Emmy's en twee Golden Globes opleverde als dramatische hoofdrolspeelster. In 2003 werd ze de eerste actrice die in hetzelfde jaar een Emmy, Golden Globe en Screen Actor's Guild award won. Ze is ook verschenen in de hitkomedie 30 Rock, als Alec Baldwin's love interest, en heeft haar filmwerk voortgezet, werkend met Harrison Ford, Julianne Moore, en andere sterren.
Edie Falco als Nurse Jackie
Met Nurse Jackie, dat in 2009 debuteerde op Showtime, bewijst de drama queen dat ze ook aanleg heeft voor komedie. In 2010 nam ze de Emmy voor Outstanding Lead Actress in a Comedy Series mee naar huis, een succes dat Falco grotendeels toeschrijft aan haar persoonlijke strijd met verslaving. Hoewel je het nooit zou denken als je nu naar de in Long Island geborene kijkt, zegt ze dat haar leven jarenlang nauw aansloot bij de strijd van haar huidige personage. Het enige grote verschil: Nurse Jackie gebruikte pijnstillers en Falco worstelde met alcohol.
"Ik denk dat het doormaken van alcoholisme me echt helpt te begrijpen hoe Nurse Jackie functioneert," zegt Falco, die nuchter is sinds haar 29e. "Het is moeilijk voor mensen die niet verslaafd zijn om de aard van [verslaving] te begrijpen -- hoe irrationeel het is en, tegelijkertijd, hoe diepgaand krachtig. Als je een ex-verslaafde bent, begrijp je het volkomen omdat je wel moet. Je drinkt omdat je lichaam je vertelt dat je dat nodig hebt."
Nurse Jackie identificeert zich duidelijk met die macht. Ze doet zowat alles om een hit te scoren - zelfs als dat betekent dat ze een affaire heeft met de apotheker van het ziekenhuis. In de laatste twee seizoenen heeft ze Vicodin achterover geslagen, Adderall gesnoven in het damestoilet en flesjes morfine naar binnen gewerkt.
Maar hoewel Jackie zeker gebreken vertoont, is ze in Falco's bekwame handen ook snel van begrip, slim en beminnelijk, een onvolmaakte heldin met een groot hart die om haar patiënten geeft, elke arts die haar in de weg staat de huid vol scheldt en twee jonge meisjes opvoedt. "Ze is een wijsneus, weet je?" zegt Falco. "Ze is niet zo voorzichtig over de manier waarop ze wordt gezien, wat erg bevrijdend is voor iemand als ik, die een bepaalde hoeveelheid tijd besteedt aan het letten op dat soort dingen."
Falco's strijd met verslaving
Ondanks de donkere lach draagt de show ook een serieuze boodschap uit, één die persoonlijk en belangrijk is voor Falco en de uitvoerend producenten van de show, Liz Brixius en Linda Wallem, die beiden ook verslaafd zijn geweest. "Het spelen van Nurse Jackie maakt me elke dag dankbaar dat ik niet langer een leven leid dat beheerst wordt door verslaving," zegt Falco. "Het is hartverscheurend om me te herinneren hoe dat voelt: dat al het andere verbleekt bij het voeden van je verslaving. Het is een grote luxe om daarvan verlost te zijn."
Falco's overwinning op het alcoholisme kwam tot stand zoals vele andere prestaties in haar leven: het was hard gewonnen. "Het was in het begin eigenlijk ondenkbaar dat ik zou slagen omdat mijn leven zo om alcohol draaide," zegt Falco, die een groot deel van haar succes te danken heeft aan een groep vrienden die als eerste de fles lieten staan. "Sommige van de beste vrienden in mijn leven zijn mensen die vóór mij nuchter werden. Ik heb een heel sterk netwerk van mensen die het gewoon niet zouden hebben als ik de club zou verlaten."
Het vinden van een gemeenschap van mensen die niet meer drinken kan een enorme invloed hebben op het nuchter blijven, zegt Harry Haroutunian, MD, arts-directeur van de Residential Treatment Programs van het Betty Ford Center in Rancho Mirage, Californië. "Alcoholisme is een ziekte die zich graag in het donker verstopt en zich in ontkenning hult, maar een gemeenschap houdt je verantwoordelijk voor een kracht buiten jezelf," zegt hij. "Voor sommige mensen kan die gemeenschap een herstelgroep zijn zoals Alcoholics Anonymous, en voor anderen, zoals Edie, kan het een groep nuchtere vrienden zijn."?
Toekijken hoe een geliefde worstelt met verslaving kan veel familieleden het gevoel geven hulpeloos te zijn - iets wat Falco begrijpt. "Toen ik klein was, maakte ik altijd de sigaretten van mijn ouders kapot om ze te laten stoppen met roken. Ze werden woedend op me en gingen dan gewoon weg om meer sigaretten te kopen," zegt Falco. "Het is moeilijk praten met een verslaafde die niets wil horen. Maar er is een uitweg. Je komt op het punt dat je denkt dat die er niet is, en ik kan van de andere kant zeggen dat er altijd een uitweg is als je om hulp vraagt."
Falco: "Ik had nooit gedacht dat ik moeder zou worden"
Na het afkicken van de fles, maakte Falco schoon schip met haar dieet en verruilde haar ongezonde verslaving voor een gezonde: hardlopen. "Toen ik nog dronk, sportte ik helemaal niet, en ik besloot beter voor mezelf te zorgen," zegt Falco, die ontdekte dat ze graag kilometers in de buitenlucht maakte vanwege de stemmingsverbeterende voordelen. Toen, in september 2003, kreeg Falco de levensveranderende diagnose van stadium 1 borstkanker. Opeens werd lichaamsbeweging veel meer dan een manier om fit en stevig te blijven -- het werd een bron van troost. Zelfs op dagen dat ze depressief was omdat ze haar haar verloor door de chemo, gaven Falco's loopjes haar een sterk en rustig gevoel.
Uiteindelijk, in februari 2004, trokken de wolken op: Falco kwam in remissie. Maar ondanks haar stijgende carrière en herwonnen gezondheid, besefte ze dat er iets ontbrak: Ze wilde moeder worden.
"Ik had deze carrière zo lang gevolgd en leefde letterlijk in mijn broekzak, dat het nooit bij me opkwam dat ik kinderen zou krijgen," zegt Falco, die na haar afstuderen aan het prestigieuze Conservatorium voor Theaterkunsten en Film in Manhattan woonde en bijbaantjes had om haar acteercarrière te ondersteunen.
"Ik reisde in een kring van arme artiesten, en ik had nooit gedacht dat ik moeder zou worden. Ik dacht niet dat het iets zou zijn waar ik goed in zou zijn, en het leek me niet iets wat ik wilde. En toen...werd het dat wel!" Ze lacht. "Het besloop me en greep me vast -- en het liet me niet meer los."
Dat Falco 40 was en vrijgezel maakte haar niet uit. Ze wist dat het tijd was en begon zich snel te verdiepen in adoptie. "Het is een moeizaam proces, maar ik kan me voorstellen dat de negen maanden waarin je je lichaam ziet veranderen [tijdens de zwangerschap] ook een moeizaam proces is," zegt Falco lachend, terwijl ze terugdenkt aan de bergen papierwerk en het dagenlang vol verwachting wachten op een telefoontje.
Toen haar zoon Anderson in december in haar armen werd gelegd, barstte Falco in tranen uit. "Het is zo groot als het kan worden in iemands leven. Ik leerde een capaciteit voor liefde die ik niet dacht te hebben. Een onbaatzuchtige soort liefde." Dat ze niet de biologische moeder van de baby was, maakte voor haar geen verschil. "Het voelt voor mij heel duidelijk dat op het moment dat ze je een pasgeborene geven, het jouw kind is, en het maakt absoluut niet uit uit welk lichaam het komt," zegt ze. Ze vergelijkt de ervaring met haar onmiddellijke liefdesband met haar geliefde hond, Marley van 12, een kruising tussen een gele Lab en een witte herder. "Het is een beetje gênant, maar ik hou zoveel van Marley dat ik moeilijk kan geloven dat ze niet van mij komt. In zekere zin zijn alle honden geadopteerd." In 2008 adopteerde Falco een zusje voor haar zoon, een meisje dat ze Macy noemde.
Falco over alleenstaand moederschap
"Ze konden niet meer van elkaar verschillen," zegt Falco over haar duo, nu 6 en 3. "Mijn zoon is heel intens, heel slim en verlegen, en mijn dochter zit heel lekker in haar vel, is creatief en heel sociaal - heel meisjesachtig. Het is zo'n genot om ze die kleine mensen te zien worden waarvoor ze altijd al bestemd waren, met of zonder mij."
Hoewel moeder worden er ongetwijfeld toe heeft geleid dat Falco minder sportschooltijd heeft en minder naar de masseuse gaat, is ze heel gelukkig. "Ik ben graag alleenstaande moeder," zegt Falco, die ondanks eerdere relaties met andere bekende sterren zoals Stanley Tucci, nooit is getrouwd.
"Ik heb dit heel bewust gedaan. Ik wilde mijn kinderen alleen opvoeden. Ik vind het belangrijk om consequent voor hen te zijn en er voor hen te zijn, en ik kan alleen maar beloven dat ik dat ook zal zijn. Ik kan die beloftes niet aan hen maken als het om andere mensen gaat," zegt Falco, die zich herinnert dat ze opgroeide met de ruzies en lange, koude stiltes van haar ouders totdat ze scheidden.
"Ik voel gewoon dat dit de meest nette manier is om dit te doen. Het is erg pijnlijk om een ouder te zien vertrekken. Ik heb ook sterke gevoelens over de manier waarop dingen moeten worden aangepakt, zoals opvoeding en discipline, en ik wil met niemand compromissen sluiten."
Natuurlijk kwam Falco er al snel achter dat alles helemaal alleen doen te veel zou zijn, zelfs voor iemand met haar energieniveau. "In het begin probeerde ik alles zelf te doen," zegt Falco, die uiteindelijk opgaf in haar eentje de nacht- en dagvoeding voor haar zoon te regelen nadat ze bijna tegen het verkeer in was gelopen. "Ik kreeg een kindermeisje om me overdag te helpen, en ik bleef mijn plannen verschuiven tot ik een heel werkbare oplossing vond."
Alleen door het moederschap navigeren is voor veel vrouwen een haalbare optie geworden, zegt Argie Allen, PhD, MFT, directeur van de klinische opleiding van het programma voor koppel- en gezinstherapie aan de Drexel University in Philadelphia. Een alleenstaande moeder zijn kan een prachtige beloning zijn voor je kind en voor jou. "Het is echter belangrijk dat er ondersteunende systemen zijn om ervoor te zorgen dat er goed voor het kind wordt gezorgd en dat de moeder nog steeds een gezonde hoeveelheid tijd alleen heeft," zegt Allen, die aanbeveelt om tweewekelijks een logeerpartij te plannen bij een vriend of familielid.
"Logeerpartijtjes kunnen geweldig zijn. De kinderen kunnen spelen en omgaan met hun leeftijdsgenoten, en de ouders kunnen wat tijd nemen om te ontspannen." Ook het creëren van een klein netwerk van vrienden of familieleden die kunnen helpen met klusjes en boodschappen is belangrijk, voegt Allen toe.
Falco: De weg vooruit
Maar zelfs met extra handen is het ouderschap - alleen of samen - een uitdaging. "Het zet alles op de voorgrond," zegt Falco, "de dingen waar ik goed in ben, de manieren waarop ik tekortschiet. Maar het is ook erg ontroerend en bevredigend." Zo bevredigend zelfs dat de acteur geen serieuze afspraakjes meer heeft sinds hij moeder is geworden. "Mijn kinderen kwamen in mijn leven, en wat het ook was dat me dreef om me met iemand in te laten, ging in rook op," zegt Falco.
"Ieder mens wil liefde, en hier was het in zulke grote hoeveelheden en in zo'n puurheid dat ik gewoon niet langer die drang voelde om uit te gaan en iemand te ontmoeten. Ik heb leven in mijn huis. En ik heb diepe vriendschappen die gemiddeld zo'n 30 jaar oud zijn. Mijn leven is erg vol en bevredigend."
Hoe druk Falco het ook heeft, ze vindt altijd tijd om meer te doen - een gewoonte die ze volhoudt door af en toe een middagdutje te doen en een gezond, vegetarisch dieet vol energiegevende groenten en fruit. In 2009 verscheen ze samen met acteur Cynthia Nixon in een Stand Up to Cancer campagne om mensen bewust te maken van het verhoogde risico op infecties tijdens de behandeling van kanker.
Vijftien jaar geleden begon ze boeddhisme te studeren en sinds kort doet ze cabaret. "Ik doe altijd dingen die me bezig houden, interesseren en uitdagen," zegt Falco. "Het is gewoon de manier waarop ik gelukkig blijf."
Falco kijkt niet alleen uit naar het derde seizoen van Nurse Jackie, maar bereidt zich ook voor op haar terugkeer op Broadway in The House of Blue Leaves. "Ik zag het stuk een miljoen jaar geleden, en ik herinner me dat ik het theater verliet met een gloeiend gevoel, denkend aan God, dat was prachtig," zegt Falco, die toen pas 18 was. "Hier is het al die jaren later en ik mag het doen. Het is gewoon een van die glorieuze dingen in mijn carrière die zo'n geschenk is." Maar vraag Falco wat ze nu van plan is, en ze zal je lachend vertellen "niets". "Zo denk ik niet," zegt Falco.
"Wat voor mij heeft gewerkt is om niets te plannen. Ik weet alleen dat ik hou van wat ik doe. Ik wil niet regisseren, ik wil niet schrijven. Ik hou gewoon van acteren. Tot nu toe zie ik gewoon wat er op mijn pad komt of me wordt aangeboden en wat me beweegt. "Als gevolg daarvan," zegt Falco, "heb ik deze geweldige reis gehad die veel beter is dan alles wat ik had kunnen plannen."
Edie Falco's 7 regels voor gezondheid en geluk
Zweet voor je gezondheid. Voor acteur Edie Falco is de sportschool meer dan alleen maar om in vorm te blijven. "Het maakt altijd mijn hoofd leeg," zegt Falco, die tot vijf mijl per dag liep tot ze onlangs door kniepijn moest afbouwen. "Je voelt je de hele dag beter door de endorfine die door je systeem stroomt. Ik doe het meer voor mijn hersenen dan voor iets anders. Het geeft me gewoon een goed gevoel."
Zeg "ja" tegen siësta's. Acht uur achter elkaar slapen gebeurt zelden voor Falco, omdat ze vaak vroeg op is met haar kinderen en laat opblijft om dingen van haar to-do lijstje af te strepen. Maar als ze de kans krijgt, doet ze 's middags een dutje. "Ik doe graag een dutje in de middag," zegt Falco. "Ik pak mijn hond en we gaan naar mijn slaapkamer en slapen een paar uur. Het is niet consequent, maar het lijkt me de grootste luxe ter wereld."
Maak tijd voor beweging. Als Emmy-winnende actrice en alleenstaande moeder van twee kinderen, is het niet altijd makkelijk om tijd te vinden om te sporten of alleen te zijn. Haar oplossing? De twee combineren: Terwijl een oppas op de kinderen past, "doe ik een of andere oefening en luister naar muziek," zegt Falco. "Het is heel rustige tijd, heel privé tijd."
Wees niet gek op cardio. In het verleden, als Falco om 5 uur 's ochtends moest beginnen, stond ze om half 4 op om te gaan trainen. "Vroeger was ik nogal obsessief bezig met trainen," geeft Falco toe. "Maar nu pas ik het in waar het haalbaar en redelijk is. Zoals altijd, doe gewoon je best."
Beloon jezelf met een gezonde traktatie. Vergeet chocolade, koekjes of cake. Falco's must-have traktatie is popcorn. "Er is iets aan TV kijken en popcorn eten dat zo bevredigend is," zegt Falco. "Het heeft alle perfecte smaken, en ik kan mezelf bijna wijsmaken dat het een groente is."
Geef toe aan je verlangens - af en toe. Hoewel Falco voornamelijk een gezond dieet eet vol vers fruit en groenten en magere eiwitten, zoals vis en magere zuivel, geeft ze af en toe toe toe aan haar favoriete eten. "Ik ga door periodes, zoals de feestdagen, die gewoon belachelijk zijn," zegt Falco. "Maar ik ga altijd terug naar ground zero. Ik voel me gewoon beter als ik goed eet."
Boycot verveling. Naast hardlopen blijft Falco actief met Pilates, yoga en de elliptische machine. "Ik wissel het altijd af om geïnteresseerd te blijven," zegt Falco. De gezonde bonus: variëren met je fitnessroutine is een goede manier om frustrerende plateaus te voorkomen en helpt ook overbelastingsblessures te voorkomen.
Deskundige tips om alcoholisme te bestrijden
Bijna 18 miljoen mensen in de Verenigde Staten -- ongeveer één op de 12 volwassenen -- misbruiken alcohol of zijn alcoholafhankelijk. Hoewel acteur Edie Falco sterk vertrouwt op niet-drinkende vrienden voor steun, zijn er talrijke manieren om hulp te krijgen.
"Alcoholisme is een chronische ziekte die levenslang beheer vereist, maar je kunt een lang, gezond en bevredigend leven leiden dat je stoutste dromen overtreft als je van deze ziekte herstelt," zegt Haroutunian. Hier zijn zijn beste tips om nuchter te worden - en te blijven.
Geef toe dat je een probleem hebt. "Er zijn niet altijd rode vlaggen die duidelijk laten zien dat iemand alcoholist is, maar er zijn wel tekenen waarmee we probleemdrinkers kunnen herkennen," zegt Haroutunian. "Meer drinken dan de bedoeling is op een bepaald moment, controleverlies tijdens het drinken, of blijven drinken ondanks nadelige gevolgen zijn absolute kenmerken van deze ziekte." Niet zeker dat u een probleem hebt? Vind een eenvoudige vragenlijst op aa.org.
Zoek contact. Er is een reden waarom meer dan 2 miljoen Amerikanen lid zijn van Alcoholics Anonymous, de non-profit groep die oorspronkelijk het "12-stappen programma" voorstelde als methode voor herstel van alcoholisme: het werkt. "In mijn ervaring is herstel mogelijk wanneer het 12-stappenprogramma wordt gebruikt," zegt Haroutunian. "Als je de bijeenkomsten bijwoont en de stappen dagelijks oefent, zijn je kansen op herstel zeer, zeer groot."
Zoek nieuwe manieren om te ontstressen. Veel mensen raken verslaafd aan alcohol omdat het stress en angst vermindert, zegt Haroutunian, en alcoholisten moeten nieuwe manieren leren om ermee om te gaan, zoals meditatie, lichaamsbeweging of cognitieve gedragstherapie. Dus, in plaats van naar een drankje te grijpen de volgende keer dat je onder druk staat op je werk of ruzie hebt met je echtgenoot, ga naar de sportschool, ga hardlopen, bel een vriend om te luchten, of probeer een andere gezonde activiteit die de spanning verlicht. ?
