Uit het doktersarchief
Je loopt doelbewust de keuken in en staat dan in de deuropening en vraagt je af wat je daar gaat doen. Je boodschappenlijstje aanvullen? Je sleutels zoeken? Een glas water halen? Wie zal het zeggen? Je gedachten zijn helemaal leeg.
"Hoewel we dit gekscherend 'senior moments' noemen, overkomt het iedereen - van heel jong tot heel oud," zegt Adam Gazzaley, MD, PhD, stichtend directeur van het Neuroscience Imaging Center aan de Universiteit van Californië, San Francisco.
Gazzaley heeft jarenlang onderzoek gedaan naar geheugenproblemen met behulp van beeldvormingstechnologie voor de hersenen. "Je hersenen werken als een reeks netwerken, waarbij verschillende gebieden voortdurend met elkaar communiceren," zegt hij. "Wanneer je iets probeert te onthouden, zetten je hersenen een nieuw netwerk op. Geheugenstoornissen treden op als er een breuk in dat netwerk is."?
Wat veroorzaakt de breuk? Storing, die je vermogen om je te concentreren aantast. Storing kan van alles zijn, van het rinkelen van je mobieltje tot achtergrond geklets in een restaurant en het afdwalen van je gedachten. "We hebben ontdekt dat wanneer iemand wordt blootgesteld aan storing, zijn vermogen om informatie op te roepen, zelfs over zeer korte perioden, aanzienlijk afneemt," zegt Gazzaley.
Geheugenverlies voorkomen
Sommige mensen kunnen hun netwerk in stand houden ondanks storingen - je weet wel, die vrienden die nooit een gezicht vergeten of altijd ieders verjaardag onthouden. Hoe komt dat? "Sommige mensen zijn beter in het onderhouden of reactiveren van hun netwerken dan anderen, en dat is het belangrijkste aandachtspunt van ons onderzoek op dit moment -- begrijpen wat de individuele variabiliteit van het geheugen veroorzaakt," zegt Gazzaley.
Wat kunt u doen? Probeer interferentie te beperken. "Je kunt de wereld niet altijd buitensluiten, maar je kunt wel leren hoe je je aandacht op de taak kunt richten," zegt Gazzaley. Dus als je naar de keuken gaat om iets op te schrijven op je boodschappenlijstje, beantwoord dan niet je mobieltje of laat je gedachten niet afdwalen naar een vergadering die ochtend. "Repeteer mentaal wat je doet, en houd het in gedachten, totdat je klaar bent met de taak," zegt hij.
Je kunt je hersenen ook trainen om informatie op te roepen door te oefenen. "Onze hersenen hebben plasticiteit, of het vermogen om ergens beter in te worden als ze worden uitgedaagd," zegt Gazzaley. "Ik test mijn geheugen vaak, zodat het steeds beter wordt." Probeer dit eens: De volgende keer dat je naar de supermarkt gaat, maak dan geen lijstje en kijk hoeveel artikelen je je kunt herinneren. "Vier of vijf is mijn 'sweet spot'," zegt hij. "Negen is te hoog gegrepen."
Namen onthouden
"Vorige week stelde een vriend me voor aan een potentiële klant voor mijn bedrijf," zegt Laurie Rowland, 32, een kok/cateraar uit Smyrna, Ga. "Tien minuten na ons gesprek kon ik me haar naam niet meer herinneren. Waarom zou ik zoiets belangrijks vergeten?"
Het korte antwoord, zegt Gazzaley, is dat "je niet echt oplette. Misschien was je gefocust op hoe spannend het zou zijn om een nieuwe klant te hebben of probeerde je een goede indruk te maken, maar je hersenen concentreerden zich niet op de taak die voor je lag - in dit geval, het onthouden van haar naam. De volgende keer dat je een nieuw iemand ontmoet, let dan goed op -- en herhaal de naam om de informatie in je hersenen te consolideren."
Vind meer artikelen, blader door oude nummers en lees het huidige nummer van "doctor the Magazine".
