Uit het doktersarchief
Wordt het niet eens tijd dat u op de "going green" wagen springt? Een milieubewuste instelling minimaliseert uw impact op het milieu. Het betekent ook een betere gezondheid en een schoner huis voor uw gezin. Van schimmelpreventie tot HEPA-filters en compostering, uw to-do lijst van milieuverbeteringen zou zich moeten richten op de lucht die u inademt, het land dat u bezit en de manier waarop u schoonmaakt. Waar te beginnen? Twee vooraanstaande milieudeskundigen geven 12 eenvoudige tips om groener en gezonder te worden.
Tips voor groen schoonmaken
Tapijtbom. Over ongewenste gasten gesproken: Meer dan 30 sporenvormende schimmels noemen uw tapijt hun thuis. Maar chemicaliën zijn niet nodig. Een gemakkelijke, niet-giftige manier om je pluche tapijten te ontdoen van walgelijk vuil, vuil en schimmel is een stofzuiger met het juiste filter -- en een correct gebruik ervan, zegt Eugene Cole, DrPH, professor in milieu- en gezondheidswetenschappen aan de Brigham Young University. Zoek een stofzuiger met een HEPA-filter (High Efficiency Particulate Air), dat deeltjes zoals schimmel en stof opvangt. Een goede truc: elke duw- en trekbeweging moet ongeveer 20 seconden duren - 10 seconden omhoog en 10 seconden terug - om ervoor te zorgen dat u de smurrie uit uw tapijt haalt in plaats van alleen kruimels.
Was verplichtingen. Ja, chemisch reinigen betekent dat uw overhemden en broeken netjes geperst zijn. Het betekent ook dat chemicaliën een gratis ritje naar uw huis maken. Volgens Cole worden chemisch gereinigde kleren ondergedompeld in chemicaliën die duizeligheid, vermoeidheid, hoofdpijn en meer kunnen veroorzaken. Erger nog, ze blijven tot vier dagen nadat u uw kleren naar huis heeft gebracht zitten -- langer als u ze in de zak laat zitten. Je hebt een paar opties. Als u geen afstand kunt doen van die vers gestreken overhemden, laat de kleren dan een paar dagen in de kelder of garage luchten voordat u ze draagt. Keuze twee voor uw kleding die alleen naar de stomerij mag: probeer een professionele natte reiniging, waarbij een chemicaliënvrije formule wordt gebruikt. Bespaar geld en doe uw eigen was en strijk.
De overwinning met azijn. Volledig natuurlijke azijn is een krachtig schoonmaakmiddel zonder de giftige problemen van veel producten. Jason Marshall, ScD, labdirecteur van het Toxics Use Reduction Institute van de University of Massachusetts-Lowell, legt uit dat azijn uit het schap van je kruidenier gevaarlijke bacteriën zoals E. coli vernietigt, waardoor hun aantal daalt van 1 miljoen naar slechts één. Spuit gewoon onverdunde azijn op een oppervlak, laat het 30 seconden staan en veeg het dan schoon. Voila! Je hebt bijna 100% minder bacteriën.
Elleboogvet. Voor het zwaardere werk kan mechanisch reinigen (dat wil zeggen, goed ouderwets schrobben) alleen al bijna 100% van de bacteriën verwijderen, zegt Marshall. Heet water en zeep op een schone microvezeldoek verwijderen 99,9% van de ziektekiemen die u kwijt wilt. Als u die 0,1% extra wilt, gebruik dan een milieuvriendelijk, chemisch bewust schoonmaakmiddel dat is goedgekeurd door een groene groep zoals het Environmental Protection Agency en dat is voorzien van een keurmerk, zoals het DfE-label (Design for the Environment) of het groene Good Housekeeping-keurmerk.
Schonere binnenlucht
Droog idee. De strijd tegen vocht moet in elk huis zorgvuldig worden gevoerd. Het doel is om schimmel te voorkomen, omdat het overwinnen ervan een chemische reiniging kan betekenen die slecht is voor uw gezondheid en uw huis. De beste plek is 30% tot 60% vochtigheid, genoeg om uw ogen, huid en keel het water te geven dat ze nodig hebben, maar niet zoveel dat schimmelgroei wordt aangemoedigd, legt Cole uit. Een goedkope vochtigheidsmeter geeft aan waar u zich bevindt. Als u te hoog zit, hebt u alleen een ontvochtiger nodig om het natte spul uit de lucht te halen. Vergeet niet deze te controleren, te legen en minstens eenmaal per week schoon te maken.
Kiemen bestrijden. HEPA-filters doen wonderen in meer dan alleen stofzuigers - ze zijn ook ingebouwd in luchtreinigers, die deeltjes zoals allergenen, stof en schimmel uit de lucht halen en opvangen. HEPA-filters scoren hoog op een efficiëntieschaal die bekend staat als MERV - of de minimum efficiency rapportage waarde, meestal rond de 17 op een schaal van 1 tot 20. Om gemakkelijk te kunnen winkelen, zoekt u naar een zuiveraar met het label "echte" HEPA, die sneller meer van de kleinste deeltjes kan verwijderen - of 99,97% van de in de lucht zwevende hindernissen met een grootte van slechts 0,3 micron, wat behoorlijk klein is. Hoewel luchtreinigers met HEPA-filters een milieuvriendelijke, zeer efficiënte manier zijn om de luchtkwaliteit binnenshuis te verbeteren, zegt Cole, moet u uw verwachtingen beheren: Een vrijstaand apparaat reinigt alleen de lucht in een kamer van gemiddelde grootte, niet het hele huis.
Rookmelder. Nog een teken dat het tijd is om af te kicken? Roken is een van de meest effectieve manieren om de lucht in uw huis te verpesten voor iedereen die er woont. Passief roken is verantwoordelijk voor ongeveer 3000 sterfgevallen door longkanker per jaar bij niet-rokende volwassenen en voor ademhalingsproblemen bij honderdduizenden kinderen, volgens een EPA-rapport. Maak hier een regel van in uw huis: Rook helemaal niet of rook niet binnen. Marshall zegt dat rokers die thuis agressieve schoonmaakmiddelen gebruiken, merken dat chemicaliën als ammoniak of bleekmiddel hun ademhalingssymptomen, zoals moeilijk ademen, verergeren.
Fris idee. Er gaat niets boven een beetje frisse lucht, stelt Marshall voor. Een van de gemakkelijkste manieren om uw gezondheid te bevorderen is gewoon een raam openzetten - zoals moeder natuur het bedoeld heeft. Als je bijvoorbeeld een chemisch reinigingsmiddel moet gebruiken tegen schimmel en aanslag op de douchewand, zorg er dan voor dat je de ramen open hebt staan. Het is geen goed idee om chemicaliën in je longen te laten spuiten.
Milieuvriendelijke tuinproducten
Meststof vijand. Het lijkt een beetje achterlijk om boer te spelen en je eigen groenten te kweken in je achtertuin, om ze vervolgens te overgieten met een meststof die geen voordeel biedt voor lichaam of aarde. Denk in plaats daarvan natuurlijk en composteer, stelt Cole voor. Het voedselafval dat je elke dag in de vuilnisbak of het afval gooit, zoals klokhuizen en bananenschillen, kan een voedingsrijke toevoeging aan je tuin zijn. Cole composteert door de dagelijkse restjes van zijn gezin buiten op een hoop te gooien. Door de hoop eens per week om te woelen, is hij binnen een paar maanden compostklaar. Wanneer de zomer aanbreekt, is het afval een schat geworden, klaar om als mulch over de tuin te verspreiden om zowel voedsel als bloemen fantastisch te maken.
Onkruidbestrijding. Wilt u een weelderig en groen gazon? Een van uw grootste vijanden zijn de engerlingen die van uw gazon eten en bruine en kale plekken veroorzaken. Vermijd giftige insectendodende chemicaliën en bestrijd in plaats daarvan de natuur met de natuur. Spuit microscopische wormen, nematoden genaamd, op uw gras, zegt Marshall. De nematoden plagen en doden engerlingen door ze van binnenuit op te eten (vies, ja, maar effectief). Sterker nog, hoe meer de nematoden eten, hoe meer ze zich voortplanten, waardoor toekomstige problemen met engerlingen worden voorkomen en de gezondheid van uw gazon wordt verbeterd zonder uw eigen gazon te schaden.
Graswortels. Als u het wormenprobleem onder controle hebt, is het niet moeilijk om uw gazon groen te houden - en "groen" met het oog op het milieu -. Je hebt geen zware meststoffen nodig, zegt Marshall. Leer in plaats daarvan hoe u uw gras goed kunt maaien. Maai het niet te kort, maar laat de sprieten 3 tot 4 centimeter uitgroeien zodat het gras een sterk wortelstelsel kan opzetten. Zet ook de grasmaaier aan de kant. U wilt geen grote graspollen die uw gazon verstikken, maar een goed verspreide laag vers gemaaid gras werkt als een natuurlijke meststof. Uw buren zullen jaloers zijn, en uw gazon en uw gezondheid zullen u dankbaar zijn.
Muggen bestrijden. De lente en de zomer brengen warmer weer, langere dagen ... en vervelende muggen die gevaarlijke ziekten herbergen - of op zijn minst jeukende beten. Sla de insectenwerende middelen over, adviseert Marshall, en concentreer u op het verwijderen van stilstaand water rond uw huis, zoals kinderzwembadjes, vogelbadjes en regenwateremmers. Muggen leggen eitjes en hebben het naar hun zin in water.
Groene Autozorg
De gemiddelde Amerikaan besteedt ongeveer 25 minuten per dag aan woon-werkverkeer, wat betekent dat uw auto waarschijnlijk net zo vuil is als uw huis, zo niet smeriger. Je niest erin, eet erin en steekt je niet altijd schone handen overal in, maar je auto wordt zelden schoongemaakt. Marshall en Cole geven vier tips om uw auto op een gezonde manier schoon te maken:
Niet verslappen. Laat je auto niet zo vies worden dat hij niet meer onder controle is. Houd rekening met de etensresten die je gewoonlijk op de achterbank laat liggen. Gooi het nu weg zodat je later geen zware schoonmaakmiddelen meer nodig hebt.
Water werkt. Geef ziektekiemen geen gratis ritje, letterlijk. Maak uw auto minstens één keer per maand schoon met zeep en warm water of een volledig natuurlijke reiniger zoals azijn. Als je klaar bent, laat dan de ramen open om te luchten.
Hulp van buitenaf. Maak uw auto niet schoon in de garage, vooral niet als het een kleine, afgesloten ruimte is waar dingen als gas en verf worden bewaard. Parkeer op de oprit, draai de ramen naar beneden en ga aan de slag.
Opzuigen. Gebruik een HEPA-stofzuiger in uw auto en in uw woonkamer, vooral als uw auto al lang aan een schoonmaakbeurt toe is. Het opvangen van autovuil in een HEPA-stofzuiger is net zo belangrijk als het opvangen van het spul uit uw tapijten.
