Uit het doktersarchief
Twee jaar geleden stond het derde album van Taylor Swift, Speak Now, op het punt uit te komen en de toen 20-jarige countrymuziekster had alle reden om zelfverzekerd te zijn. Haar gelijknamige eerste album, dat debuteerde in 2006 toen ze nog maar 16 was, was multi-platina geworden en vestigde haar als een muzikale kracht wiens liedjes over liefde en liefdesverdriet weerklank vonden bij leeftijdsgenoten en volwassenen.
Haar vervolg, Fearless, dat twee jaar later verscheen, verkocht miljoenen exemplaren en leverde vier Grammy's op. Tegen de tijd dat Speak Now klaar was om de wereld te begroeten, had het tijdschrift Forbes haar op de 12e plaats gezet van de machtigste beroemdheden, met een jaarlijks inkomen van 45 miljoen dollar.
Maar aan de vooravond dat haar fans Speak Now voor het eerst hoorden, vertelde Swift dat ze vervuld was van angst. "Deze liedjes zijn eigenlijk mijn dagboekaantekeningen van de afgelopen twee jaar," legde ze uit, "en dat maakt me natuurlijk veel meer betrokken bij hoe mensen ze horen." Uiteindelijk kon ze gerust zijn. Het album verkocht meer dan 1 miljoen exemplaren in de eerste week en won twee Grammy's en een plaats op Rolling Stone's "Women Who Rock: 50 Greatest Albums of All Time" van vrouwelijke artiesten. ?
Dus toen ze zich voorbereidde op de release van haar vierde album, Red, was ze weer angstig of vol vertrouwen? De eerste single van het album, "We Are Never Ever Getting Back Together", staat al op nummer 1 in de Billboard charts, en fans zijn aan het raden over welke ex-vriend het brutale afscheidswoord gaat (acteur Jake Gyllenhaal? zanger Joe Jonas?). En net als de vorige keer lijkt er niet veel aan de hand.
"Ik ben echt trots op de plaat," zegt Swift langzaam, "maar ik ben altijd zenuwachtig voor alles. Er is een grote angst die mijn gedachten vult voordat ik iets doe, echt waar. We hebben het over voordat een album uitkomt, voor een fotoshoot, telkens als ik mijn naam in drukwerk lees. Er is een enorme druk en verantwoordelijkheid omdat miljoenen mensen mogelijk hun zuurverdiende geld gaan uitgeven aan het album, en er is een grote verantwoordelijkheid voor de critici die erover zullen schrijven, en verantwoordelijkheid voor het meisje dat door een scheiding gaat en een liedje nodig heeft over wat ze voelt, en verantwoordelijkheid voor het meisje dat zich niet goed voelt over zichzelf en daar ook een liedje voor nodig heeft, en ik maak me zorgen dat ik het verkeerde zeg of doe." Swift pauzeert even en lacht. "Zie je de konijnenholen waarin ik terechtkom?"
Taylor Swift's liedjes en geliefden
De inzet is voor Swift misschien anders dan voor de meesten van ons, maar wie kan zich niet vinden in het verlangen om contact te maken en zich gewaardeerd te voelen? Het is deze kwaliteit die zo'n sterk verbond heeft gecreëerd tussen Swift en haar fans, die naar foto's kijken van de ster die met Conor Kennedy op de Kennedy compound in Hyannis Port, Massachusetts, ronddartelt of in juwelen gedrapeerd op de rode loper en toch een van hen zien.
Swift doet haar plezier door persoonlijke aspecten van haar liefdesaffaires in haar teksten te onthullen, waarbij ze voor haar volgelingen aanwijzingen geeft over de identiteit van het onderwerp. "Als er een man was die ongelooflijk aardig en goed voor me was geweest, zouden er alleen aardige en goede liedjes over hem geschreven zijn, en er zijn van die mannen geweest," zegt Swift zonder enige vorm van schaamte. "Sommige van mijn favoriete liedjes gaan over de geweldige mensen die in mijn leven zijn geweest, zoals de singles 'Love Story,' 'You Belong With Me,' en 'Back to December.' Maar mensen hebben ook behoefte aan de liedjes over hoe het is om verliefd te worden of hoe het is als je relatie een duikvlucht neemt."
Opmerkelijk genoeg zegt de zangeres, die ook gelinkt is aan beroemdheden Taylor Lautner en John Mayer, dat vrijers niet ontmoedigd zijn. "Iedereen begint goedbedoeld aan een relatie", legt ze uit. "Niemand denkt: 'Dit zal een afschuwelijke, gekke ondergang worden, en het zal worden opgetekend op een album dat tieners voor zichzelf zullen zingen in hun slaapkamers.'"
Taylor Swift: Homebody
Nog niet zo lang geleden was Swift die puber die haar eigen droevige liedjes zong in haar slaapkamer. Opgegroeid op het platteland van Pennsylvania, samen met een jongere broer, Austin, door een effectenmakelaar als vader en een thuisblijfmoeder, zegt Swift dat ze diep heeft geleden als verschoppeling op school. Op 12-jarige leeftijd begon ze liedjes te schrijven om die ervaring te verwerken. Toen ze 14 was had ze er genoeg in geïnvesteerd dat ze haar familie overtuigde te verhuizen naar Nashville, Tenn., waar ze zich kon onderdompelen in de gemeenschap van songwriters. Binnen enkele maanden na haar aankomst werd ze de jongste songwriter ooit bij Sony/ATV Music Publishing.
Tijdens Swift's opkomst is haar moeder haar sterkste bondgenoot geweest. "Ik denk dat wie je bent echt te maken heeft met hoe je in elkaar zit en hoe je op situaties reageert, en ik ben echt gevormd door wie ik op school was," zegt Swift. "Ik was nooit de persoon die werd gezocht of uitgenodigd voor dingen. Mijn moeder was gewend om mijn zelfvertrouwen op te halen sinds ik op de middelbare school zat en om te gaan met gemene meisjes. Het ging haar nooit om het najagen van de in-crowd of om cool te zijn. Ze was bij ons, maakte druivenjam in de keuken en bedacht spelletjes met ons. Ze was gericht op ons gelukkig zijn."
Familie en huis zijn nog steeds Swifts grootste bronnen van plezier. Ze bezit een appartement in Nashville, liefdevol ingericht met antiek dat ze onderweg met haar moeder heeft gekocht. Tot haar favoriete avonden rekent ze de avonden die ze daar doorbrengt met goede vrienden - "We houden een schminkavond of dat soort willekeurige dingen en praten over onze relaties" - of alleen, "kijkend naar een aflevering van Law and Order, CSI of Grey's Anatomy, met mijn kat en wat eten in de buurt."
En dankzij de invloed van haar moeder is Swift erg op haar gemak in de keuken, waar ze berucht is om het maken van baksels die ze uitdeelt aan vrienden. Ze is ook handig in het maken van gezonde maaltijden zoals gegrilde kip, bruine rijst en sperziebonen. De zangeres - die toegeeft verslaafd te zijn aan Starbucks lattes met een smaakje en Diet Coke - zegt dat het moeilijker is om zich aan een voedzaam dieet te houden als ze toert, "maar ik probeer aan het begin van de dag veel te eten en aan het eind niet zoveel". Terwijl "snacks komen en gaan", is Smartwater altijd aan boord van haar tourbus om haar gehydrateerd te houden.
Ongeacht waar ze is, gaat Swift elke dag naar de sportschool voor een uur cardio. "Ik wil me na afloop heel moe, bezweet en smerig voelen", zegt de ster, die op haar iPod nummers van rappers als Nicki Minaj, Santigold en Game opzet om op gang te blijven. "Het gaat me niet zozeer om afvallen als wel om me goed voelen. Je kunt je niet verwennen zonder te sporten, dus ik sport omdat ik van eten hou en niet zonder iets wil moeten leven. Maar ik sport ook omdat ik me op de occasionele dagen dat ik me laag voel, altijd beter voel."
Swifts houding van dankbaarheid
Als ze niet in de buurt van een loopband is en zich verliest in negatief denken, heeft Swift geleerd haar gedachten in twee categorieën te verdelen: "dingen die ik kan veranderen" en "dingen die ik niet kan veranderen."
"Je zult je altijd ergens zorgen over maken, maar als je die lijst ook maar een beetje kunt inkorten, is dat goed", legt ze uit. "Je hebt maar zoveel uren per dag, en als je de energie kunt richten op alleen de dingen die je onder controle hebt, is dat productiever."
Swifts snelste manier om weer op de rails te komen is het uiten van dankbaarheid. "Het feit is dat mijn leven geweldig is, dus als ik te veel in mijn eigen hoofd zit, probeer ik alle dingen te zeggen waar ik dankbaar voor ben. Het kunnen simpele dingen zijn, zoals als ik klaag over hoe traag mijn mobieltje werkt, denk ik aan hoe traag ze vijf jaar geleden werkten. Het is OK om glas-half-lege dagen te hebben, maar niet te veel. Ik geef een hogere prioriteit aan gelukkig zijn dan aan flippen."
Swift gebruikt dezelfde vaardigheden als Amit Sood, MD, directeur onderzoek van het Mayo Clinic's Complementary and Alternative Medicine Program. Focussen op wat positief is, is een krachtig middel dat verder gaat dan ons geluksgevoel: "Studies tonen aan dat mensen die optimistischer zijn over het algemeen een betere lichamelijke gezondheid hebben, een lager risico op beroertes en hartziekten, en hogere algemene overlevingskansen," zegt Sood. "Ze hebben ook een betere emotionele gezondheid, minder stress, lagere percentages depressies, betere relaties en zijn beter uitgerust om de problemen van het leven op te lossen."
Het beoefenen van positief denken
Hoe kun je een meer optimistische houding cultiveren? Sood zegt dat het dagelijks beoefenen van deze eenvoudige handelingen je kan helpen om vrolijker te worden.
Focus op wat goed ging in plaats van op wat fout ging.
Als iemand je koffie zwakker maakte dan je lekker vindt, denk dan: "Ik ben dankbaar dat iemand koffie voor me maakte. Door dankbaar te zijn voor de kleine dingen -- de glimlach van een vreemde, een mooie bloem -- verhoog je je dankbaarheidsdrempel."
Pas de vijfjarenregel toe.
"Als je een parkeerbon krijgt, kun je daar de hele dag boos over zijn, maar over vijf jaar herinner je je dat niet meer. Als het je over vijf jaar niet gaat storen, laat het je dan nu niet storen."
Erken het belang van lessen, hoe pijnlijk ook.
"Zie de wereld als een gigantische leerschool en gelegenheid om te leren."
Speel het naamspel.
Voordat je 's ochtends uit bed stapt, sla je de angstige waslijst van de dag over ten gunste van het noemen van vijf mensen voor wie je dankbaar bent. Stuur ze een stil "dank je wel".
Beoefen vriendelijkheid voor jezelf.
"Het is moeilijk om te genieten van wat je hebt als je altijd probeert te verbeteren. Alles wat je hebt kan beter. Concentreer je in plaats daarvan op hoe perfect alles al is."
Swift heeft zich gered door muziek te schrijven, maar ze zegt dat ze nu ook begrijpt wat de kracht is van vriendelijker zijn voor zichzelf. "Eén ding waar ik aan heb moeten werken is dat ik heel hard voor mezelf ben. Mijn moeder zegt dat ze het als kind altijd erg vond om mij te straffen, omdat ik mezelf altijd het ergste strafte als ik fouten maakte, door mezelf op te sluiten in mijn kamer en me zo rot te voelen dat ik iets verkeerd deed of iemand pijn deed. Maar als ik schrijf, kan ik niet aan mezelf twijfelen. Je moet genoeg vertrouwen hebben om ideeën te hebben."
Op de vraag welk advies ze zichzelf twee jaar geleden zou hebben gegeven als ze toen had geweten wat ze nu weet, reageert Swift, die in december 23 jaar wordt, terughoudend. "Ik zou mezelf niets vertellen omdat ik de afgelopen twee jaar zoveel dingen heb geleerd door ze volledig te ervaren en de lessen volledig te leren", zegt ze. "Advies zou dat niet veranderd hebben, maar zelfs als dat wel het geval zou zijn geweest, is de beste manier om lessen te leren door dingen volledig door te maken."
Het geschenk ligt in het bereiken van de andere kant, waar men, vanuit een plaats van perspectief en genade, kan praten - of zingen - over zijn strijd, om anderen te laten weten dat ze niet alleen zijn. "Welk pad mijn leven ook volgt," zegt de zangeres, "ik zal altijd elk aspect van menselijke emotie onderzoeken. En ik zal altijd beter willen worden." Waarin precies? Daarop laat Swift een prachtige lach horen. "In alles."
Taylor Swift's Top 10 van favoriete dingen
1. Favoriete drankjes: "Smartwater en Starbucks"
2. Kate Somerville moisturizer. "Maar elke soort moisturizer die je opdoet voordat je naar bed gaat, maakt je huid zachter."
3. Make-up tasje met zwarte eyeliner, rode lippenstift, en getinte moisturizer?
4. Pareloorbellen en ketting die ze in haar wisseltas bewaart. "Ik gooi ze om als ik me aan het eind van de dag plotseling moet verkleden en geen tijd heb om me om te kleden."?
5. Een Ray-Ban zonnebril?
6. Camera
7. Tester van haar nieuwe parfum, Wonderstruck Enchanted
8. Een uur cardio in de sportschool. "Ik probeer veel te bewegen."
9. Uitstapjes met vrienden. "Mijn vriendinnen en ik gingen vorig jaar op vakantie naar Charleston, S.C., en ik kan niet wachten om terug te gaan."
10. Tijd alleen, tv kijken met haar kat. "Dat is alles wat nodig is."
Vind meer artikelen, blader door oude nummers en lees het huidige nummer van "doctor the Magazine."?
