Van de dokter Archief
Heb je geen schaamte, Chelsea Handler? De brutaal eerlijke komiek beantwoordt deze vraag met een nadrukkelijk "Nee!".
Handler is beroemd geworden door haar "neem geen gevangenen" stijl in haar late-night E! talkshow, Chelsea Lately. Ze neemt het ook graag aan. Of ze nu haar eigen liefdesleven onder de loep neemt, haar reputatie als zuipende party girl belachelijk maakt of coming-of-age-verhalen vertelt, de nieuwe koningin van alle media schuwt haar zwakheden, misstappen en algehele menselijkheid niet.
Het is passend dat Handler ook auteur is - ze heeft al vier bestsellers op haar naam staan, en haar vijfde boek, Uganda Be Kidding Me, een verzameling reislustige essays, ligt in maart in de schappen - want haar leven is een open boek.
"Ik neem mezelf niet te serieus," zegt de ster. "Ik denk dat dat emotioneel gezond is. Als je jezelf voor gek zet, heeft het volgens mij geen zin om je daar dom over te voelen. Het is beter om het te delen en te lachen. Alles zorgt voor een goed verhaal, volgens mij, na ongeveer 20 minuten. Zelfs als het vreselijk gênant of vernederend is, is het altijd grappig."
Zoals ze in haar tweede boek, Are You There, Vodka? It's Me, Chelsea, wist ze voor het eerst dat ze komiek kon worden toen ze 21 was en beschuldigd werd van rijden onder invloed. Toen haar werd gevraagd om in een klas te vertellen over haar ervaring met rijden onder invloed - wat inhield dat ze de nacht doorbracht in de gevangenis met vrouwelijke moordenaars - liet ze haar medeovertreders overvloeien van het lachen. De rest is comedy geschiedenis. Net als dronken achter het stuur kruipen. "Ik heb een keer onder invloed gereden," vertelde ze een panel van verslaggevers. "Sindsdien heb ik er geen meer gehad."
Wat Handler onderscheidt, is haar totale zelfacceptatie, met alle gebreken. "Ik omarm mijn tekortkomingen," zegt ze. "Ik heb niet veel spijt. Je moet de dingen omarmen die je niet leuk vindt aan jezelf of die je gênant vindt. Je kunt niet zeggen: Ik wil niet dat mensen weten dat ik dit gedaan heb! Wat maakt het uit?"
Truth Be Told
Zo denkt ze ook over haar liefdesleven, waar ze niet ongemakkelijk over praat. De komiek is nooit getrouwd, maar heeft verschillende langdurige, openbaar gemaakte relaties gehad - ze ging 4 jaar uit met de voormalige Comcast CEO Ted Harbert, gevolgd door een aan-en-uit vlam, hotelier Andr Balazs, met wie ze in oktober voorgoed uit elkaar ging C en ze is de eerste om u te vertellen dat ze haar deel van romances heeft genoten.
Dus de dubbele standaard waarmee vrouwen vaak te maken krijgen als het om hun seksualiteit gaat, zit haar niet lekker. "Ik vind dat het onze plicht is als vrouwen om uit te gaan en te krijgen wat we willen," zegt Handler. "Er is niets mis mee om te denken, 'Dat is echt een lekkere vent!'. En op een man in een bar af te stappen - wat ik dit weekend in New York City heb gedaan - en hem je telefoonnummer te geven. Het maakt niet uit of hij belt of niet. Het gaat erom dat je jezelf aanbiedt en je niet druk maakt om het resultaat. Ik schaam me daar helemaal niet voor."
Ze is even onvoorzichtig over haar ongeplande zwangerschap op 16-jarige leeftijd, die ze na rijp beraad besloot af te breken. Hoewel ze geen grappen maakt over die herinnering, verbergt ze die ook niet. Eerlijkheid zaaien is Handler op het lijf geschreven.
Omgaan met schaamte
Ervaringen publiekelijk en door een komische lens delen is therapeutisch, zegt Mary Lamia, PhD. Lamia is professor aan het Wright Institute in Berkeley, CA, en klinisch psycholoog met een praktijk in het nabijgelegen Kentfield.
"We maken allemaal fouten en voelen schaamte," zegt ze. "Maar het ervaren van niet aflatende schaamte is een gevaarlijke emotie. Het scheidt ons van anderen en is de belangrijkste oorzaak van zelfmoord. Het tegengif voor schaamte is menselijke verbinding. Als we de dingen die ons overkomen omarmen, verbinden we ons met andere mensen. Acceptatie van anderen is een vorm van genezing."
Dat Handler haar geschiedenis bekritiseert om te lachen voor een live publiek gaat niet aan Lamia voorbij. "Er zijn vier klinische reacties op schaamte," zegt ze. "Je kunt je verstoppen of terugtrekken. Je kunt vermijden, wat de drijfveer is voor middelenmisbruik. Je kunt anderen aanvallen. Of je kunt jezelf aanvallen. Als een komiek ons aan het lachen maakt met schaamte, neemt ze die vier reacties en draait ze om. Verhalen vertellen en komedie gebruiken om anderen te plezieren is herstellend. Het is precies wat mensen doen in zelfhulpbijeenkomsten of met hun vrienden."
Iedereen die Handler's schrijven volgt, weet dat ze zelfspot heeft. Maar hoe denkt ze over het bespotten van andere publieke figuren?
"Mensen kunnen zeggen dat ik een pestkop ben. Zo zie ik het niet," antwoordt ze. "Ik denk dat het beter is om mensen aan te spreken op belachelijk gedrag dan om niets te zeggen. Ik hou van mensen die een mening hebben. Toen ik instemde met mijn show, zei ik dat ik geen talkshowhost zou zijn die niet de draak steekt met mensen die zichzelf belachelijk maken. Het is niet de meest populaire manier om dingen te doen. Maar het is zeker onderhoudend.
Lachen om verdriet en verlies te verwerken
De theorie dat veel briljante komieken hun humor putten uit een bron van verdriet zou in Handlers geval wel eens waar kunnen zijn. Op 10-jarige leeftijd verloor ze haar oudste broer, Chet, toen hij tijdens een wandeling van een klif viel. Zijn plotselinge dood verwoestte haar familie en beïnvloedt de leden ervan nog steeds, tientallen jaren later. "Ik ben nu 40 en als mensen weggaan, denk ik: 'Gaan ze dood?'" zegt ze.
Toen de moeder van de ster in 2006 de laatste stadia van borstkanker doormaakte, voelde Handler dat verlies ook acuut. Maar, anders dan bij het overlijden van haar broer, had ze tijd om haar verdriet te verwerken.
"Toen mijn moeder stierf, hadden we zes maanden tot een jaar om ons emotioneel voor te bereiden," legt ze uit. "Het was zo verdrietig, maar niet zo moeilijk. Ik denk dat de dingen waar je niet van herstelt, de dingen zijn waar je niet voor gewaarschuwd bent."
"Plotseling verlies is een onafgemaakte zaak," beaamt Kenneth J. Doka, PhD, hoogleraar gerontologie aan de graduate school van The College of New Rochelle. "Maar het ene is niet makkelijker dan het andere. Het verlies van een jongere laat onbeantwoorde vragen achter. Was het te voorkomen? Er kan schuld, woede en veel 'als' zijn."
Handler liet weinig ruimte voor "als" met haar moeder. Toen de kanker een wending nam, bleef de komiek aan het bed van haar moeder staan. Ze herinnert zich hoe haar vader, die nog steeds leeft, weigerde het onvermijdelijke te accepteren.
"Mijn moeder zei: 'Je moet je vader uitleggen dat ik echt doodga, want hij gelooft het niet.' En mijn vader zit daar en leest de tweedehands auto sectie, of wat dan ook. Ik riep: 'Hoor je wat mama zegt? Ze zegt dat ze doodgaat! Je moet afscheid van haar nemen. En hij zei: 'Ik neem geen afscheid. We houden haar gewoon in leven, wat we ook moeten doen. En ik zei, 'Nee. Je houdt iemand niet in leven voor jou. Je laat ze sterven voor hen. Dat was de enige keer in mijn leven dat ik echt volwassen moest zijn."
Het verdriet in haar stem is duidelijk als ze het moment herbeleeft. Een tel gaat voorbij, dan kan de komiek in haar het niet laten: "Ja, dat duurde 3 weken."
Chelsea's gezondheidsregime
Handler verhuisde op 19-jarige leeftijd van New Jersey naar Los Angeles voor een acteercarrière. Hoewel ze in de loop der jaren af en toe in een speelfilm speelde, paste stand-up comedy beter bij haar.
"Ik ging naar audities en werd omringd door actrices die half zo groot waren als ik. Feit is dat iedereen nog steeds half zo groot is als ik!" grapt ze. "Iedereen [in Hollywood] heeft een beetje lichaamsdysmorfie. Ik ben daar schuldig aan. Je wordt omringd door mensen die er perfect uitzien."
Maar na jaren van de levensstijl van een komiek - late nachten, tournees vol alcohol, sigaretten en misschien nog een paar andere middelen - is Handler vastbesloten haar act op te schonen. "Ik heb dit jaar veel slechte gewoonten afgeleerd," zegt de pionier, die na Joan Rivers pas de tweede vrouw is die haar eigen late-night talkshow presenteert.
"Ik rook niet meer," voegt ze eraan toe. "Ik sport nu regelmatig, speel tennis, doe aan Pilates. Toen ik in de twintig was, feestte ik wanneer ik maar wilde, hoe ik maar wilde. Dat gaat vervelen. Ik voel me nu gezonder dan ik in lange tijd geweest ben. Alles in mijn leven wat me stress bezorgde heb ik verwijderd."
Wat was de aanleiding voor de revisie? "Ik was klaar met mijn [laatste] boek," zegt ze. "Dat was een goed keerpunt. Ik heb het uitgemaakt met een vriend, en dat was een goed keerpunt. Ik wilde gewoon dat statement maken, gezond zijn van binnen en van buiten. Mijn hersenen waren er, maar mijn lichaam niet."
Ze bereidt zich ook voor op een ander soort boek- en comedytournee. "Ik neem nu rust om me fysiek voor te bereiden," zegt ze. "Ik wil dat het een gezonde tour wordt. Als je op tournee gaat, is iedereen meestal aan het feesten. Ik wil dat niet doen. Ik wil sets hebben die ik me herinner en er zijn voor de mensen die betaald hebben voor kaartjes om me te zien. Ik bereid me voor, mentaal en fysiek."
Met vijf boeken onder haar riem, allemaal gebaseerd op haar eigen leven, maakt ze zich ooit zorgen dat ze het voer uitput? "Ik kom nooit zonder materiaal te zitten," zegt ze. "Wie had ooit gedacht dat ik meer dan één boek zou hebben? Ik niet. Ik wilde nooit een stand-up comedian worden, of een talk-show host. Ik wilde gewoon dat mensen wisten wie ik was."
En dan, de clou: "Ik word waarschijnlijk senator. Want dat ben ik ook niet van plan."
De wereld volgens Chelsea Handler
Echte vrienden zijn er voor je.
"Ik denk dat het belangrijk is om op te dagen. Punt. Fysiek, emotioneel, op welke manier dan ook, telkens weer. Niet één keer, en niet alleen als mensen in een crisis zitten. Weet je, er daadwerkelijk zijn op een consistente basis. Dat is wat een vriend is.
Sarcasme kan goed zijn.
Handler groeide op in een gezin waar de kinderen op hol sloegen en sarcasme de spreektaal was. "We hebben allemaal een droog gevoel voor humor. We kunnen goed met elkaar opschieten. We raakten aan elkaar gehecht door onze [onoplettende] ouders. We waren eigenlijk zes wezen in een weeshuis."
Zoveel mogelijk reizen.
"Ik ga graag op grote vakanties met mijn vrienden," zegt de ster, die bekend staat om haar uitstapjes naar Mexico met haar vriendin Jennifer Aniston. "Mijn boek Uganda Be Kidding Me gaat over de safari in Afrika die ik twee zomers geleden maakte met vijf van mijn vrienden, mijn zus en mijn neven en nichten. We gingen naar Zuid-Afrika en Botswana. Elk verhaal is beschamend. Het is eigenlijk waarom iedereen Amerikanen idioten vindt."
Ga op je gevoel af.
"Ik heb niet veel mensen die me adviseren," zegt Handler, die alle beslissingen neemt in haar show. "Ik vind het krachtiger om te zeggen: 'Zo gaan we het doen.' Ik onderhandel niet graag over dingen waar ik een gevoel bij heb. Als je zaken wilt doen en met mij wilt werken, is dit hoe het gaat worden. Als je advies wilt van mensen waar je respect voor hebt, is dat één ding. Maar als je weet wat je doet en er veel vertrouwen in hebt, moet je op je gevoel vertrouwen."
De gezonde manier om met verdriet en verlies om te gaan
"Verdriet is een persoonlijk proces, en iedereen gaat er op een individuele manier doorheen zonder vaste antwoorden," zegt Doka.
Maar, zegt hij, "er zijn vijf taken die bij rouw komen kijken: de realiteit accepteren, omgaan met emoties over het overlijden, de persoon in relatie tot je leven herplaatsen, je aanpassen zonder die persoon, en worstelen met eventuele aanhoudende filosofische of religieuze kwesties."
Veel mensen worstelen met rouw, zegt Doka. Maar ongezonde patronen openbaren zich wanneer een rouwende "zelfdestructief wordt of niet meer kan functioneren, of zich geen leven zonder de overledene kan voorstellen."
Als dit gebeurt, zegt Doka, overweeg dan je beschikbare middelen. "Kijk eerst naar je sterke punten en wat je eerder heeft geholpen met verlies. Hoe ben je ermee omgegaan? Kijk vervolgens naar externe krachten. Wie zijn de mensen op wie je kunt rekenen? Zijn er organisaties waar je lid van bent? Biedt je geloof steun? Ten slotte zijn er veel steungroepen met hulpverleners die getraind zijn in rouw om je te helpen erkennen dat je niet alleen bent."
Vind meer artikelen, blader door oude nummers en lees het huidige nummer van "dokter Magazine."?
