Uit het doktersarchief
U kent waarschijnlijk de meeste "geheimen" van een lang leven: Niet roken, groente eten, elke dag bewegen, genoeg slapen, ontspannen. Maar deze is misschien nieuw voor u: Maak meer vrienden.
Uit een recente studie bleek dat mensen met een groot netwerk van vrienden 22% minder kans hadden om vroegtijdig te sterven. Andere studies tonen aan dat vrienden een positieve invloed hebben op het stressniveau en de gezondheid van de hersenen -- zelfs op het immuunsysteem. (Mensen met meer vrienden zijn minder vaak verkouden).
Maar als je ouder wordt, is het maken van vrienden niet meer zo gemakkelijk als toen je kind was -- misschien omdat er geen volwassen zandbak is om in te spelen. "Uit onderzoek blijkt dat mensen vrienden maken door herhaalde ongeplande interacties," zegt Rebecca G. Adams, PhD. Zij is hoogleraar sociologie aan de Universiteit van North Carolina in Greensboro. "Het is niet zo dat we ons vermogen om vrienden te maken verliezen als we ouder worden. Het is dat we minder vaak in situaties verkeren die bevorderlijk zijn voor vriendschapsvorming."
De sleutel tot het uitbreiden van je sociale kring? Eruit breken. "Nieuwe vrienden maken kan vergelijkbaar zijn met daten", zegt Nicole Zangara, LCSW, auteur van Surviving Female Friendships: The Good, The Bad, and The Ugly. "Om nieuwe mensen te ontmoeten, moet je nieuwe activiteiten proberen die je interesseren. Als je van wandelen houdt, sluit je dan aan bij een wandelgroep. Als je gelovig bent, probeer dan een nieuwe kerk. Ga naar buiten.
Maar dat is slechts de helft van de strijd. Om van een kennis een vriend te maken, moet je je openstellen, wat ontmoedigend kan zijn. "Naarmate we ouder worden, zijn we minder geneigd ons bloot te geven aan mensen die we niet goed kennen," zegt Adams, "maar om een relatie naar een hoger niveau te tillen, moet je iets van jezelf prijsgeven."
Vergeet bij het maken van nieuwe vrienden niet degenen die er altijd al zijn geweest. "Het kan even moeilijk zijn om vriendschappen te onderhouden tijdens de natuurlijke overgangen van het leven," zegt Zangara. "Als je merkt dat je geen aansluiting vindt, breng het dan ter sprake, want zij voelen zich waarschijnlijk net zo."
Vragen over vriendschap
Q:
"Ik heb een vriendin die steeds moeilijker wordt om mee om te gaan. Ze lijkt zo negatief en lijkt niet echt om mijn leven te geven. Moet ik het volhouden?"
Brooke Hight, 33, lerares basisonderwijs, Atlanta
A:
"Het korte antwoord? Dat hangt ervan af. Net als romantische relaties, zijn vriendschappen eb en vloed, dus voordat je je vriendin de bons geeft, probeer met haar te praten over hoe je je voelt. Als ze niet ontvankelijk is of als je merkt dat je je altijd slechter voelt nadat je tijd met haar hebt doorgebracht, is het misschien tijd om het voor gezien te houden. Loslaten - vooral van een oude vriendin - kan moeilijk zijn. Maar het laat meer ruimte in je leven voor mensen die ondersteunend en zorgzaam zijn, wat een zegen kan zijn voor je gezondheid op lange termijn."
Nicole Zangara
Vind meer artikelen, blader door oude nummers en lees het huidige nummer van "dokter Magazine."?
