Zoe Saldana's nieuwe rol: Galaxy Goddess

De actrice opent over haar nieuwe film en het leren luisteren naar haar lichaam.

Uit het doktersarchief

Zoe Saldana kent haar prioriteiten. "Neem me niet kwalijk," zegt ze beleefd, waarna ze even later terugkeert en uitlegt: "Ik moest nog even het haar van een vriendin föhnen. Ik ben de stylist van iedereen in mijn leven," lacht ze. "We zijn allemaal fantastische vrouwen, en ik ben er zo op tegen dat iemand de deur uitloopt zonder er op haar mooist en mooist uit te zien. Elke vrouw moet zich geweldig voelen over zichzelf, wat er ook gebeurt, en we moeten het goede voorbeeld geven."

De acteur, 36, doet zeker haar deel. Saldana, bekend om haar verfijnde rode loper stijl, speelt sterke vrouwen op het scherm, waaronder Lt. Uhura in Star Trek, de krijger prinses Neytiri in Avatar, en de mysterieuze Gamora in de verfilming van Marvel Comics' Guardians of the Galaxy, die in augustus in het hele land in première gaat.

"Dat soort personages voelt natuurlijk voor mij," zegt Saldana, die in Los Angeles woont met haar man, Marco Perego, met wie ze vorig jaar trouwde. "Ik heb vrouwen gespeeld die verward zijn en worstelen, maar die jonkvrouw in nood, degene die niets kan doen of onvoorwaardelijk houdt van een man die niets om haar geeft, dat personage is dood voor mij. Ik zie het niet als een fantasie of aantrekkelijk, en het is geen accurate weergave van vrouwen."

Saldana's jeugd in de Dominicaanse Republiek

Saldana heeft haar zelfvertrouwen van nature. Als kind van een Puerto Ricaanse moeder en een Dominicaanse vader, woonden Saldana en haar twee zussen, die allemaal een jaar na elkaar zijn geboren - "we zijn een spirituele drieling" - eerst in New York City en daarna in de Dominicaanse Republiek, waar ze op 9-jarige leeftijd naartoe verhuisden nadat haar vader was omgekomen bij een auto-ongeluk. Haar huis was er een van sterke vrouwelijke rolmodellen.

"Het is normaal dat ik vecht voor waar ik in geloof, het is normaal dat ik een eigen mening heb," zegt ze. "Mijn zussen en ik zijn erg vastberaden. We komen uit een zeer conservatieve Caribische Latijnse cultuur, en we werden opgevoed door mijn overgrootmoeder en grootmoeder als mijn moeder weg was omdat ze werkte om ons te onderhouden. Maar zodra zij iets zeiden over hoe we moesten leren een man te behagen, hoefden we alleen maar mijn moeder te bellen en zij nam contact met hen op. Ze voedde ons op om gerust nee te zeggen."

"Nee" is geen woord dat ze vaak hoort. Nadat ze ballet had gestudeerd in de Dominicaanse Republiek, verhuisde ze op 17-jarige leeftijd terug naar de Verenigde Staten met een acteercarrière in gedachten. Al snel won ze de rol van een aspirant-balletdanseres in de tienerdramafilm Center Stage uit 2000. Er volgden rollen in films als Pirates of the Caribbean: The Curse of the Black Pearl en The Terminal van Steven Spielberg. Tegen 2009 stond Saldana's naam op de A-lijst, dankzij haar rol in Star Trek (die ze herhaalde in het vervolg in 2013) en haar onvergetelijke rol in James Camerons Oscarwinnende Avatar.

Saldana's trainingsschema

De hoofdrol in Avatar was een rol waarvoor Saldana tot het uiterste ging -- letterlijk. Ter voorbereiding op de film onderging ze een slopende fysieke training van 6 dagen per week en 4 maanden, waaronder vechtsporten, boogschieten en paardrijden. Dagelijks trainen met een personal trainer werd een discipline die Saldana bijna 5 jaar lang volhield, waarbij ze zich concentreerde op Pilates, spierverlengende oefeningen die voortbouwden op haar balletachtergrond, gewichtheffen en cardio op de loopband, fiets of trapklimmer.?

Ongeacht de activiteit geeft Saldana de voorkeur aan solo-oefeningen in haar eigen tempo. "Fietslessen zijn absoluut niets voor mij," zegt ze. Maar in het afgelopen jaar is de acteur, die zegt dat ze altijd al slank is geweest, begonnen met gematigdheid.

"Ik denk dat atleten een perfectionisme hebben, en het is erg moeilijk om dat los te laten," zegt Saldana. "Sinds mijn vijfde heb ik mezelf te hard gepusht, met ballet, vechtsporten, een heleboel dingen." Nu zegt ze dat ze ervoor kiest om op meer organische manieren actief te blijven: ze danst voor de lol in huis, maakt lange wandelingen met haar hond en gaat naar de sportschool als de inspiratie toeslaat.

"Soms wil ik om de dag sporten, of elke dag van maandag tot vrijdag, of alleen in het weekend," zegt ze. Hoewel ze over het algemeen nog steeds twee keer per week met een personal trainer aan krachttraining doet, slaat ze hard cardiowerk over. "Ik mis dat, want ik hou van de adrenalinestoot, maar ik luister ook naar mijn lichaam. Soms doen mijn gewrichten pijn."

Minderen is een slimme zet, zegt Cris Slentz, PhD, een inspanningsfysioloog en onderzoeker bij Duke Medicine. "Pijn veroorzaken gaat nooit over gezondheid", zegt hij. Om uw lichamelijke gezondheid en cardiovaardigheid op peil te houden, stelt Slentz voor om 2 dagen per week 20 tot 30 minuten intensief te bewegen, naast 30 minuten dagelijkse matige lichaamsbeweging zoals wandelen.

"Het gaat erom dat je je lichaam elke dag beweegt," zegt hij.

Leren luisteren naar haar lichaam heeft tijd gekost, zegt Saldana. Haar nieuwe gezonde houding is te danken aan haar volwassenheid. "Toen ik in de 20 was, zei iedereen: 'In de 30 zul je ontspannen', en er gebeurt iets geweldigs als je 30 wordt!" zegt ze lachend. "Nu voel ik me gelukkig met waar ik mee kan werken. Ik wil mezelf niet onder druk zetten om naar de sportschool te gaan. Ik ben verliefd," zegt ze lief, "en als ik op een zondag Chinees wil bestellen en in bed wil blijven liggen, dan doe ik dat. Dan sta ik de volgende dag op en ga ik wandelen met mijn hond.

"Mijn doel is om in de toekomst yoga te kunnen doen," vervolgt ze. "Mijn man mediteert en mijn oudere zus mediteert met mijn nichtje. Maar ik hou nog steeds van een trainer die me op de vingers tikt en zegt: 'Is dit alles wat je hebt?'"

Liefdadigheidswerk

Het beoefenen van vriendelijkheid tegenover zichzelf en anderen is nu waar ze haar aandacht op richt. Ondanks haar drukke werkschema -- ze heeft getekend voor zowel Star Trek als Avatar vervolgen -- is Saldana betrokken bij FINCA, dat microleningen verstrekt aan kleine bedrijven. Ze heeft het werk in Haïti na de aardbeving van 2010 publiekelijk gesteund.

Ze is ook toegewijd aan het verhogen van het bewustzijn van autisme, of het nu gaat om het posten over de aandoening op haar Twitter-account of het lenen van haar naam aan organisaties zoals Actors for Autism. In 2011 regisseerde ze een korte film voor Glamour magazine's "Reel Moments" videoreeks genaamd "Kaylien", over een jong meisje dat zich een buitenaards wezen voelt omdat ze autisme heeft.

"We hebben enkele familieleden die een vorm van autisme hebben, en ik ben er al van jongs af aan door geïntrigeerd. Als kunstenaar besef je dat mensen met autisme heel goed kunnen reageren op kunst, of het nu gaat om muziek, schilderen of acteren, omdat het een middel is om zich uit te drukken," legt ze uit.

Met een korte pauze tussen de projecten hoopt Saldana meer deel te nemen. "Nu ik meer tijd heb, wil ik geld inzamelen, want door geld in te zamelen verhoog je het bewustzijn, want dat dwingt mensen om meer onderzoek te willen doen. Er worden nu veel meer kinderen met autisme gediagnosticeerd, en artsen weten niet of dat komt omdat ze het eindelijk beter diagnosticeren of omdat het meer mensen treft. Maar het gebeurt."

Toenemende diagnoses van Autisme

Een nieuwe CDC schatting geeft aan dat bij 8-jarigen in de VS, 1 op de 68 kinderen is geïdentificeerd met een autisme spectrum stoornis. Dat is een stijging van 30% tussen 2008 en 2010. ASS wordt gedefinieerd als een groep ontwikkelingsstoornissen die aanzienlijke gedragsproblemen veroorzaken.

"Er is geen twijfel dat meer kinderen worden gediagnosticeerd," zegt Alexander Kolevzon, MD, klinisch directeur van het Seaver Autisme Centrum.

"We zijn veel beter in het herkennen van vroege tekenen van autisme, en er zijn nu mandaten om kinderen systematisch te screenen op 18 en 24 maanden," zegt Kolevzon. "Er is ook een toegenomen bewustzijn in onze cultuur, en ouders brengen kinderen eerder naar hun kinderarts uit bezorgdheid over ontwikkelingsachterstanden."

Saldana's Autisme acties

Terwijl Saldana tijd besteedt aan organisaties als Actors for Autism, die kunstgerelateerde programma's voor kinderen met een handicap aanbiedt en werkt aan de bewustmaking van het publiek over de aandoening, werken wetenschappers aan nieuwe informatie over autisme en hoe het kan worden genezen.

Onderzoek boekt vooruitgang. Studies op muizen met het Rett syndroom en het Phelan-McDermid syndroom - beide bekende onderliggende genetische oorzaken van autisme - toonden aan dat de hersencellen verbeterden wanneer ze werden behandeld met een proteïne genaamd insuline-achtige groeifactor 1 (IGF-1).

Menselijke klinische proeven met IGF-1 bij patiënten met het Phelan-McDermid syndroom tonen veelbelovende behandeling van sociale terugtrekking en repetitief gedrag. Bij patiënten met het Rett syndroom toonde een recent klinisch onderzoek verbetering van gedrag en ademhalingsproblemen. Minder ademhaling is een kenmerk van het syndroom.

Risico's zijn geen oorzaken. De oorzaak lijkt voornamelijk genetisch te zijn. Omgevingsfactoren zoals een hoge leeftijd van de ouders bij de conceptie zijn in verband gebracht met een groter risico, maar risicofactoren wijzen niet noodzakelijk op oorzaak en gevolg, zegt Kolevzon. Vanwege de genetische factor van autisme "heb je een broer of zus met autisme, dan is er 15% tot 20% kans dat de andere broer of zus ook wordt getroffen."

Vaccins spelen geen rol bij autisme. "In de wetenschappelijke gemeenschap is er geen discussie," zegt Kolevzon, die denkt dat het verband is gelegd omdat bezorgdheid over het gedrag kan ontstaan rond de leeftijd waarop een kind meerdere vaccinaties krijgt.

Een vroege diagnose is belangrijk. Tijd kan cruciaal zijn om een kind met autisme te helpen. "Autisme kan al vanaf 18 maanden betrouwbaar gediagnosticeerd worden, wanneer de hersenen meer vatbaar zijn voor verandering en het effect van de behandeling het grootst kan zijn," zegt hij.

Saladana: Een nieuwe focus op zelfzorg

Terwijl ze meer tijd besteedt aan doelen als autisme, zegt Saldana dat ze ook steeds meer oog heeft voor haar eigen behoeften. "Ik ben een zeer angstig wezen, dus ik maak er een punt van om met iemand te praten, of het nu een vriend is of mijn zussen of een therapeut," zegt ze. "Als ik me niet goed voel -- als het te lang geleden is dat ik het leven en mijn familie heb ingehaald en ik te veel werk -- heeft dat een geestelijke invloed op mij," zegt ze.

Nadat ik zangeres Nina Simone had gespeeld in een nog niet uitgebrachte biopic, "was ik mentaal en fysiek uitgeput en hoorde ik een stem in mijn hoofd die zei: 'Je moet het rustiger aan doen. Je hebt meer lege, ongeplande dagen nodig.' Als ik nu naar de Dominicaanse Republiek wil, dan doe ik dat. En in de voorjaarsvakantie ben ik met mijn zussen en nichtje naar Parijs geweest."

Saldana is meer een huismus geworden als ze in L.A. is en deelt familiemaaltijden met haar zussen en haar man. En ze heeft geleerd dat ze moet gaan slapen, zelfs als dat betekent dat ze haar man en familie die 's nachts wakker zijn vroeg moet verlaten. "Zodra de zon ondergaat, zoek ik elk plat oppervlak om op te gaan liggen. Ik moet mijn lichaamsklok gehoorzamen."

Dat betekent niet dat ze leuke momenten mist. "Vijf of zes jaar geleden was het allemaal werken en ploeteren, en ik geloof niet in genoegen nemen met iets. Maar het wordt makkelijker. Ik heb een prachtige hond, ik ben getrouwd. Ik ga op vakantie met mijn familie. Dat zijn de dingen die belangrijk voor me zijn," zegt ze resoluut, voordat ze er giechelend aan toevoegt: "Je moet plezier hebben en je moet lachen, heel veel."

Zoë's Top 5

Saldana zegt dat ze nooit van huis gaat zonder haar rode lippenstift, mascara en een waterflesje. Om zich op haar best te voelen, zweert ze ook bij deze tips:

Draag een goede handtas. "Ik ben gek op mijn grote hobo tas. Als ik mijn tas heb, kan ik gekleed gaan in jeans en een T-shirt en er goed uitzien."

Draai het script om."Doe het tegenovergestelde van hoe je je voelt als je down bent. Doe een beetje make-up op. Neem 30 minuten tijdens de lunch om naar de salon te gaan voor een blow-out."

Verwen jezelf een beetje. "Een glas rode wijn of rosé Champagne is gewoon goddelijk. We hebben Guardians in Engeland opgenomen, en je kunt daar geen 5 maanden zijn zonder fish and chips te eten. Maar te veel suiker geeft me een slecht gevoel."

Eet waar je van houdt. Getrouwd met een Italiaan, zegt ze "er ligt altijd een groot stuk Parmezaanse kaas en tomatensaus in onze koelkast, en ik ben geobsedeerd door zee-egel pasta."

Slaap voldoende. "Ik heb 7 tot 8 uur slaap nodig. Je moet je lichaamsklok gehoorzamen."

Vind meer artikelen, blader door oude nummers en lees het huidige nummer van "doctor Magazine."?