Risicofactoren en oorzaken van prostaatkanker - dokter

Uit het Archief van de dokter

We worden dagelijks belaagd door gezondheidsadviezen: Neem dit, eet dat, doe dat andere niet. Toch kunnen zelfs de meest gezondheidsbewuste -- om nog maar te zwijgen van de arts wars -- fouten maken in de zorg voor zichzelf.

Gemeenschappelijke gezondheidsfouten die mannen maken

De conventionele wijsheid zegt dat de gemiddelde man beter voor zijn auto zorgt dan voor zijn lichaam. "Alle mannelijke gezondheidsblunders komen voort uit de essentiële mannelijke blunder, en dat is het idee (dat veel mannen hebben) dat een echte man een man is zonder kwetsbaarheden," vertelt Terry Real, MSW, een gezinstherapeut en auteur in Watertown, Massachusetts.

"Tenzij er iets wegvalt," vertelt Larrian Gillespie, MD, een uroloog in Californië, "gaan mannen niet naar de dokter."

Mannen hebben een kortere levensverwachting dan vrouwen, zegt Real, omdat ze niet voor zichzelf zorgen. "Ze herkennen niet dat ze hulp nodig hebben, ze zoeken het niet, en als ze het wel zoeken, doen ze niet wat de dokter zegt." Waar het op neerkomt, zegt Real, is dat mannen sterven. "Ik zou dat een grote blunder kunnen noemen -- kostbaar."

Mannen ervaren depressies anders dan vrouwen, zegt Real, die auteur is van You're Not Crazy It's Your Hormones. "Een vrouw weet dat ze depressief is, voelt de pijn, vraagt om hulp. Maar zelfs als een man weet wat hij meemaakt, vraagt hij niet om hulp."

Enkele symptomen van depressie zijn: zich verdrietig voelen, te weinig of te veel slapen, een daling van het libido en het gevoel dat niets in het leven plezier geeft.

"Veel meer mannen dan vrouwen hebben wat ik noem een verborgen depressie," zegt Real. "Het is niet zo uitgesproken omdat ze er alles aan doen om het af te wenden - drinken, met vrouwen omgaan, uitvallen en prikkelbaar of zelfs gewelddadig zijn, of te veel tv kijken. Veel gezondheidswerkers missen de tekenen.

Toch is de behandeling van depressie een succesverhaal in de gezondheidszorg. Real zegt dat negen van de tien mensen die enige vorm van hulp zoeken substantiële verlichting melden. "Het probleem is dat minder dan één op de vijf hulp zoekt."

Vrouwen kunnen helpen

Real richt deze boodschap ironisch genoeg op vrouwen. "Vrouwen laten mannen inzien dat dit een chemische onbalans is, biologisch en genetisch, en dat er dus medicijnen zijn die werken. Depressie is geen morele zwakte! Er was ook een tijd dat mannen geen hulp kregen voor diabetes. Binnenkort zal depressie in diezelfde routinecategorie van behandeling vallen."

Enkele andere gezondheidsfouten die mannen plegen te maken:

• Het voor de hand liggende ontkennen. Bloed in de ontlasting, rare uitslag of moedervlekken, plotselinge dorst. "Mannen zijn grote ontkenners," zegt Gillespie.

• Zelfs iets ernstigs als een hartaanval ontkennen. De meeste mannen hebben gelezen over de symptomen van een hartaanval (die voor vrouwen anders kunnen zijn): vermoeidheid, gevoelloosheid in de linkerarm, pijn op de borst, kortademigheid, misselijkheid of een gevoel van extreem gewicht op de borst. Soms beginnen al deze verschijnselen. "Toch rijden mannen zelf naar het ziekenhuis," zegt Gillespie. Wanneer de tekenen van een hartaanval verschijnen, moet u onmiddellijk 911 bellen.

• Niet gescreend worden op darmkanker. De meeste mannen (en vrouwen) moeten vanaf hun 50ste jaar en daarna om de vijf tot tien jaar op darmkanker worden gecontroleerd.

• Geen prostaatonderzoek omdat u het onaangenaam vindt. Een digitaal rectaal onderzoek kan evalueren op prostaatgrootte en onregelmatigheden die verdacht kunnen zijn voor een vergrote prostaat of kanker.

• Jezelf niet controleren op teelbalkanker. Dit is een kanker die vaker voorkomt bij jongere mannen van 15 tot 35 jaar. Hoe eerder het wordt gevonden, hoe groter de kans op een succesvolle behandeling.

• Het eten van een ongezond dieet. "Mannen zijn de grootste kopers van drive-through," zegt Gillespie.

• Roken. Dit geldt voor zowel mannen als vrouwen. "Dit is een echt probleem," zegt Gillespie. Hulpmiddelen om te stoppen met roken zijn nicotinepleisters, kauwgom, neusspray, inhalators en zuigtabletten, telefonische stoplijnen en geneesmiddelen op recept zoals Zyban. Uw arts kan de beschikbare opties doornemen en dan kunnen jullie samen een regime opstellen.

Vrouwen maken ook gezondheidsblunders

Vrouwen hebben de reputatie dat ze altijd naar de dokter rennen, en uit de statistieken blijkt dat ze vaker gaan dan mannen. Maar dat betekent niet dat ze altijd het beste voor hebben met hun gezondheid.

"De grootste blunder die vrouwen maken is voor iedereen zorgen in plaats van voor zichzelf," vertelt Suzanne Merrill-Nach, MD, een gynaecoloog in San Diego. "Ze zorgen ervoor dat papa en de kinderen naar de dokter gaan en hun medicijnen innemen, maar ze kunnen zichzelf verwaarlozen."

Onzorgvuldig omgaan met anticonceptie is een grote blunder, zegt Merrill-Nach. "Ik zie nog steeds veel onbedoelde zwangerschappen en seksueel overdraagbare aandoeningen. Vrouwen moeten zeggen: het is condoom of niets (geen seks). Dit is een gedeelde kwestie. Hij profiteert er ook van. Hoe beslis je wanneer je wel of geen voorbehoedsmiddelen gebruikt? Gebruik het!"

Merrill-Nach zegt dat je tegenwoordig misschien niet veel meer hoort over anticonceptiepillen, maar dat ze nog steeds een "geweldige" anticonceptiemethode zijn. "Ze hebben veel voordelen," zegt ze. "We gebruiken ze voor veel doeleinden, krampen, onregelmatige menstruatie, acne." Er zijn ook injecties, huidpleisters die medicijnen afgeven en een vaginale ring. "Deze zijn effectief en gemakkelijk," zegt ze.

Natuurlijk is hormonale geboortebeperking geen barrière tegen SOA's of virussen, zoals HIV en de hepatitisvirussen. HIV/AIDS is tegenwoordig misschien niet meer zo vaak in de pers, maar het is nog steeds een groot probleem, zelfs voor oudere mensen. Er zijn ook andere SOA's, zoals chlamydia, gonorroe en een opleving van syfilis.

Roken en andere blunders

Merrill-Nach is ook onvermurwbaar over slimme vrouwen die nog steeds roken. "Denk je dat het je dun houdt?" vraagt ze. "Wil je er goed uitzien in je kist?" Hartziekten doden meer vrouwen dan borstkanker; het is nummer 1. Roken draagt eraan bij. "Roken kan ook blaaskanker veroorzaken," zegt Merrill-Nach. "En rimpels!"

Andere gezondheidsfouten die vrouwen maken:

• Hun benen kruisen bij de knie. Hoewel veel factoren een rol spelen bij de ontwikkeling van spataderen, kan het kruisen van uw benen de bloedstroom beperken en bijdragen tot het ontstaan van spataderen. U kunt beter met uw voeten plat op de grond zitten.

• Het ontbijt overslaan. Je stofwisseling komt dan niet op gang en functioneert 's ochtends minder goed. Dan zul je tijdens de lunch veel eten.

• Parfum dragen in de zon. Dit kan een chemische reactie veroorzaken die leidt tot uitslag.

• Borsten niet zelf onderzoeken. Eén keer per jaar naar de gynaecoloog is geen vervanging voor zelfonderzoek. Als u een knobbeltje voelt of een verandering in uw borsten opmerkt, ga dan meteen naar uw arts voor verdere evaluatie.

• Geen routine bloedonderzoek. Vrouwen, vooral zij die risicofactoren voor diabetes hebben, moeten ook periodiek worden onderzocht op diabetes. Andere tests om te controleren op bloedarmoede, cholesterolgehalte en schildklierfunctie kunnen ook worden gedaan.

• Denken dat je niet meer zwanger kan worden na je 40ste. "Dit is het domste!" roept Gillespie uit. "Zelfs als je denkt dat je in de menopauze komt, kun je zwanger worden."

• Te veel vrouwelijke sprays gebruiken. "Deze verstoren de normale flora en fauna in de vagina," zegt Gillespie. "Als je chronische geurklachten hebt, kan dat een teken zijn van schildklierproblemen, diabetes type 2 of een tekort aan oestrogeen."

• Het niet herkennen van symptomen van een mogelijke hartaanval. Vrouwen en mannen ervaren de symptomen van hartproblemen anders. Vrouwen krijgen vaak niet het "olifant op de borst" zware gevoel, zegt Gillespie. In plaats daarvan kunnen de symptomen bestaan uit uitputtende vermoeidheid, zweten en misselijkheid. Een gevoel zoals brandend maagzuur of indigestie kan ook een symptoom zijn van een hartaanval bij vrouwen.

Zowel mannen als vrouwen moeten beter eten, regelmatig bewegen en niet bang zijn om hun recht op fatsoenlijke, tijdige gezondheidszorg op te eisen. Het is een zaak van leven of dood.

Star Lawrence is een medisch journalist gevestigd in de omgeving van Phoenix.