Hulp bij opvliegers

Is soja de oplossing voor dit menopauzesymptoom?

Door Richard Trubo Medisch beoordeeld door Brunilda Nazario,?MD Van de dokter Archief

Soja werd ooit verbannen naar een obscuur hoekje van de meeste supermarkten, als het er al was. Als je echt tofu of andere sojaproducten wilde proeven, moest je in de meeste gemeenschappen naar een natuurvoedingswinkel, op zoek naar soja ergens tussen de taugé en de kruidenmiddelen.

Maar tegenwoordig is de soja-rage gemeengoed geworden. Sneller dan je tempeh of edamame kunt zeggen, zijn meer Amerikanen dan ooit overtuigd geraakt dat er iets schuilt in de 5000 jaar Aziatische afhankelijkheid van de eenvoudige sojaboon en de daarvan afgeleide voedingsmiddelen. Bovendien, vooral nu veel vrouwen in de menopauze zich zorgen maken over de veiligheid van voorgeschreven hormoonvervangingstherapie (HRT) om hun opvliegers en aanverwante symptomen af te koelen, zou soja wel eens een verstandig alternatief kunnen zijn dat het proberen waard is.

Het innerlijke vuur kalmeren

De eenvoudigste definitie van menopauze is "het einde van de menstruatie". Wanneer vrouwen de menopauze bereiken, voelt ongeveer 25% zich niet anders, behalve dat hun menstruatie stopt. Maar voor de rest voelt het soms alsof een beving van 9,5 hun lichaam op zijn grondvesten doet schudden en hen eraan herinnert dat ze niet meer zo jong zijn als vroeger. Opvliegers. Nachtelijk zweten. Slaapstoornissen. Vaginale droogheid. Stemmingswisselingen.

Maar meer dan enig ander symptoom, zijn het die opvliegers die het gevoel van welzijn saboteren, waar maar liefst 85% van de vrouwen in de menopauze in meer of mindere mate last van heeft. En terwijl HRT ooit werd gezien als de beste hoop om die opvliegers te bestrijden, heeft een belangrijk nieuw onderzoek - het Women's Health Initiative (WHI) - veel gezondheidsbewuste vrouwen en hun artsen de stuipen op het lijf gejaagd. In juli 2002 meldden WHI-onderzoekers dat langdurig gebruik van het meest gebruikte hormoonvervangende preparaat van oestrogeen en progestageen, Prempro, het risico op hart- en vaatziekten, beroertes en borstkanker kan verhogen.

Meer recentelijk werd de tweede arm van dezelfde studie, waarin vrouwen die een hysterectomie hadden ondergaan alleen oestrogeen (Premarin) kregen, een jaar eerder dan gepland stopgezet.

Het hoofddoel van deze studie was ook om te zien of het starten met menopauzale hormoontherapie het risico van een vrouw op hartziekten zou kunnen verlagen. Dat was niet het geval. In de oestrogeen-alleen groep was er geen toename of afname van hartziekten. Vrouwen die alleen oestrogeen hormoontherapie gebruikten hadden echter een licht verhoogd risico op een beroerte, een risico dat vergelijkbaar was met dat in de oestrogeen en progestageen studie.

Als gevolg daarvan is de zoektocht naar een niet-medicamenteuze aanpak van de menopauzesymptomen in een stroomversnelling geraakt, waarbij veel vrouwen hun heil zoeken in soja. En in feite vinden ze veel sojaproducten die op de markt worden gebracht als voedingsbrandblussers.

Het debat over soja opwarmen

In Aziatische landen waar soja een hoofdvoedsel is, hebben vrouwen over het algemeen minder opvliegers dan vrouwen in de VS. Maar wanneer studies de effecten van soja op menopauzale symptomen onder de loep namen, waren de resultaten gemengd.

"Ik ben een groot voorstander van soja en vind dat vrouwen in de menopauze soja in hun dieet moeten opnemen", zegt Mark Messina, PhD, MS, adjunct-professor voeding aan de Loma Linda University in Loma Linda, Californië. "Maar ik baseer die aanbeveling niet alleen op het effect op opvliegers."

Een van de studies die het sterkst de sojavoeding ondersteunen, zegt Messina, was een onderzoek uit Italië dat in 1998 werd gepubliceerd en waarin een vermindering van opvliegers met 45% werd vastgesteld bij vrouwen die soja-eiwitten consumeerden, vergeleken met een verbetering van 30% in de placebogroep. Maar voor elke positieve studie, voegt hij eraan toe, is er een andere die geen voordelen in verband met soja aantoont.

In een in maart 2002 in het tijdschrift Obstetrics & Gynecology gepubliceerd onderzoek namen vrouwen in de menopauze een dagelijkse dosis van 100 mg soja-isoflavonen (een oestrogeenachtig bestanddeel van soja dat de opvliegers lijkt te verlichten). Deze vrouwen ondervonden een aanzienlijke afname van hun symptomen in de menopauze, waaronder opvliegers, stemmingswisselingen en slaapproblemen. Maar in een andere studie in 2002 aan de Tufts University stelden onderzoekers vast dat na drie maanden sojasupplementen de vrouwen niet meer verlichting ondervonden van opvliegers dan een andere groep die een placebopil nam.

In de hitte van het debat blijven artsen zoals Machelle Seibel, MD, overtuigd van de positieve bevindingen, en sporen ze vrouwen aan soja te proberen. "Er zijn goede gegevens dat soja zowel de frequentie als de intensiteit van opvliegers met ongeveer 50% kan verminderen," zegt Seibel, hoogleraar klinische verloskunde en gynaecologie aan de Universiteit van Massachusetts Medical School in Worcester. "Veel artsen vinden dat op de een of andere manier niet significant genoeg, en zouden liever zien dat het alle opvliegers elimineert. Maar als het de opvliegers voldoende kan verminderen zodat een vrouw een goede nachtrust kan krijgen, kan ze er misschien beter mee omgaan."

Mary Hardy, MD, medisch directeur van het Integrative Medicine Program van het Cedars-Sinai Medical Center in Los Angeles, meent dat zelfs de positieve bevindingen voor soja in sommige studies slechts een bescheiden invloed op menopauzale symptomen hebben aangetoond. Tegelijkertijd, zegt ze, "zeggen sommige individuele vrouwen dat soja een geweldig effect heeft gehad op het beheersen van hun opvliegers. Ik vraag me echter af of het de soja op zich is, of hebben deze vrouwen ook het vetgehalte in hun dieet verminderd, of hun cafeïne- of alcoholgebruik beperkt? Maar als onderdeel van de overgang naar een algemeen gezonder dieet, denk ik dat soja een belangrijk onderdeel van die veranderingen kan zijn."

Terwijl Messina vrouwen vertelt dat soja een bescheiden voordeel kan hebben op menopauzale symptomen, zegt hij: "het is niet de belangrijkste reden om soja te nemen. Ik denk dat de voordelen voor het hart en de mogelijke botversterkende voordelen van soja belangrijker zijn." Het bewijs dat soja het cholesterolgehalte in het bloed kan verlagen is bijvoorbeeld zo sterk dat de FDA deze claim op voedseletiketten toestaat.

Als u soja wilt proberen, raden de meeste deskundigen u aan één tot twee porties per dag te nemen, wat neerkomt op een inname van ongeveer 25 tot 50 mg isoflavonen. "Als u geen voordeel ondervindt van twee porties soja," adviseert Messina, "dan kunt u proberen er nog één aan toe te voegen."

Je vindt soja in voedingsmiddelen als tofu, sojamelk, hele sojabonen (zoals edamame), miso, sojayoghurt en tempeh - hoewel sommige vrouwen melden dat het even duurt voordat ze een smaak voor soja ontwikkelen.

"Er zijn nog steeds mensen die 'ik wil geen soja eten en je kunt me niet dwingen'," zegt Hardy. Maar velen zullen wel akkoord gaan met het eten van sojabonen, zegt ze, zelfs als snack, of het drinken van een shake bereid met sojapoeder, of het toevoegen van "sojakruimels" aan sauzen.

Sojasupplementen - de meeste bevatten 25 mg isoflavonen per pil - zijn verkrijgbaar bij reformwinkels. "In het algemeen is het beter om wat je zoekt uit voedsel te halen dan uit tabletten", zegt Seibel, auteur van The Soy Solution for Menopause: The Estrogen Alternative. "Toch werden sommige van de studies die voordelen van soja aantonen bij het verminderen van opvliegers uitgevoerd met pillen die isoflavonen bevatten."

Messina is het daarmee eens en merkt op dat hij als voedingsdeskundige altijd de voorkeur geeft aan voedsel boven pillen. Maar hij voegt eraan toe: "Dit is een land waar de meeste mensen geen soja eten, dus zelfs twee porties eten kan een uitdaging voor hen zijn. Daarom heb ik er geen probleem mee als iemand zegt: "Op de dagen dat ik geen twee porties per dag eet, neem ik een pil om mijn niveau op de aanbevolen hoeveelheid te brengen". Maar eten is nog steeds het beste, want hopelijk nemen de sojabrokken de plaats in van minder gezond voedsel in je dieet. Als je bijvoorbeeld sojanoten zou eten in plaats van aardappelchips, zou dat geweldig zijn."