De eeuwenoude vraag of grootte er wel of niet toe doet, is meestal gericht aan mannen. Maar hoewel ze er misschien niet over praten, maken sommige vrouwen zich zorgen over de grootte van hun vagina en de invloed daarvan op seksueel genot, vooral na het krijgen van een baby.
Er is niet veel onderzoek gedaan op dit gebied. Omdat zoveel dingen de seksualiteit van vrouwen beïnvloeden, is het moeilijk voor onderzoekers om te weten of vaginagrootte en seksueel genot met elkaar in verband staan.
Ons vermogen om de grootte te begrijpen in relatie tot seksuele functie is slecht begrepen, zegt Christopher Tarnay, directeur van de afdeling vrouwelijke bekkengeneeskunde en reconstructieve chirurgie van het UCLA Medisch Centrum.
Het verandert
De vagina is een zeer elastisch orgaan, zegt Christine OConnor, MD, directeur van gynaecologie voor adolescenten en vrouwenzorg bij Mercy Medical Center in Baltimore.
Het is klein genoeg om een tampon op zijn plaats te houden, maar kan genoeg uitzetten om een baby door te laten. Dat komt omdat de wanden van de vagina lijken op die van de maag: ze hebben ruggen, wat betekent dat ze samenvouwen als ze niet worden gebruikt, en uitzetten als dat nodig is.
Het blijft niet één bepaalde maat, zegt OConnor. Hij verandert om zich aan te passen aan wat er op dat moment gebeurt.
De meest gebruikte metingen betreffende de grootte van vagina's komen van Masters en Johnsons werk uit de jaren 1960. Zij onderzochten 100 vrouwen die nooit zwanger waren geweest en ontdekten dat de lengte van de vagina, ongestimuleerd, varieert van 2,75 tot ongeveer 3 cm. Wanneer een vrouw opgewonden is, neemt de lengte toe tot 4,25 cm tot 4,75 cm. Ongeacht hoe lang de vagina is, het gebied dat belangrijk wordt geacht voor de meeste seksuele reacties van vrouwen is het buitenste derde deel.
Wat is het verband tussen lengte en seksuele bevrediging? Niemand schijnt het zeker te weten.
Volgens Tarnay melden vrouwen vooral ongemak tijdens de seks. Dit gebeurt meestal als de vagina te kort of te nauw is, of als ze een verzakking hebben. Bij een verzakking vallen de baarmoeder, de blaas of andere organen van hun plaats, meestal na een bevalling.
Maar in het algemeen maakt de lengte van de vagina "waarschijnlijk niet uit", zegt Tarnay. Er is zo'n breed scala van normaal. Men kan er zeker van zijn dat bij afwezigheid van prolaps, de lengte geen invloed heeft op de seksuele bevrediging.
Spiertonus
Wat een verschil kan maken, zegt Tarnay, is wat hij de genitale hiatus noemt -- de vaginale opening. Als er een probleem is, gebeurt dat meestal na de bevalling.
De vaginale opening verandert waarschijnlijk maar weinig na de geboorte, zegt Tarnay. In 1996 begonnen artsen een meting te gebruiken, het zogenaamde 'pelvic organ prolapse quantification system', om te zien hoe goed ze dat gebied na de bevalling herstelden.
Dit was de eerste keer dat er een echte voor- en nameting was, zegt Tarnay. Artsen hebben het systeem gebruikt om populaties vrouwen te bekijken en ontdekten dat er een lichte toename is in de grootte van de opening na vaginale bevallingen. Het probleem kan meer te maken hebben met spierzwakte of letsel in dat gebied, zegt Tarnay.
Vrouwen die de bekkenbodemspieren kunnen samentrekken, kunnen de grootte van de hiatus vergroten of verkleinen, zegt hij. Het versterken van de bekkenbodemspieren kan de losheid verminderen.
Kegeloefeningen kunnen zeer effectief zijn bij het versterken van deze spieren, zegt Tamay?kunnen in het algemeen de seks verbeteren.
Uit een studie, gepubliceerd in het Australian & New Zealand Journal of Obstetrics and Gynaecology in 2008, bleek dat vrouwen die regelmatig Kegel-oefeningen deden meer seksuele voldoening hadden dan vrouwen die geen Kegels deden.
Om de spieren te vinden die je gebruikt om Kegels te doen, kun je een vinger in de vagina steken en in de omliggende spieren knijpen of de stroom stoppen als je plast. Als je de spieren gevonden hebt, oefen dan met het vijf tot tien seconden samentrekken en ontspan. Als u het niet zo lang kunt volhouden, werk dan verder. Herhaal dit proces 10 tot 20 keer, drie keer per dag. Haal tijdens deze oefeningen normaal adem en probeer de spieren in je benen, buik of billen niet te gebruiken.
Sommige vrouwen lopen tijdens de bevalling zenuwschade op en kunnen deze spieren niet meer voelen. Tarnay zegt dat er fysiotherapeuten zijn die vrouwen helpen om Kegels te leren.
Wat er echt toe doet
Zich zorgen maken over de grootte van de vagina en of die al dan niet verandert na verloop van tijd is de verkeerde zorg, zegt OConnor. Ze merkt op dat andere dingen - zoals smering, opwinding en een goede relatie met je partner - een veel grotere invloed hebben op seksueel genot voor vrouwen.
Een studie uit 2010, gepubliceerd in het International Urogynecology Journal, bevestigt haar mening. De onderzoekers gebruikten medische dossiers, een onderzoek en een vragenlijst van 500 gynaecologische patiënten van 40 jaar en ouder om na te gaan of er een correlatie bestond tussen vaginale lengte en openingsgrootte en seksuele bevrediging.
De onderzoekers vonden dat verlangen, opwinding, orgasme, pijn en seksuele bevrediging niet samenhingen met de vaginagrootte.?
Het is niet een exacte fysieke pasvorm die je zoekt in termen van seksuele functie, zegt OConnor. Het gaat meer om de communicatie tussen de twee partners en om ervoor te zorgen dat beiden aan hun trekken komen en zich op hun gemak voelen.
