Minder stress voor een gezondere moeder en baby

De zwangerschap zelf kan stressvol zijn. En in combinatie met andere invloeden, kan stress tijdens de zwangerschap worden verergerd. Maar stress verlichten kan makkelijker zijn dan je denkt.

Door Carolyn J. Strange Medisch beoordeeld door Brunilda Nazario, MD Van de dokter Archief

Je enkels zijn gezwollen, je rent elke vijf minuten naar de wc en je kunt geen comfortabele houding vinden om te slapen. Ja, je bent zwanger, en waarschijnlijk voel je je ook een beetje gestrest. Duh! zeg je dan.

Het slechte nieuws is dat stress tijdens de zwangerschap meer is dan een ongemak; het is zelfs ongezond voor jou en je baby. Het goede nieuws is dat er manieren zijn om ermee om te gaan.

Er zijn natuurlijk spanningen die eigen zijn aan een zwangerschap, zegt David Whitehouse, MD, waaronder:

• Fysieke ongemakken zoals misselijkheid, vermoeidheid, frequent urineren, zwelling en rugpijn.

• Emotionele kwetsbaarheid veroorzaakt door hormonale veranderingen

• Angst voor de bevalling, voor het ouderschap en voor de gezondheid van de baby

Voeg daarbij uw zorgen over een problematische economie, algemene instabiliteit in de wereld, voortdurende dreiging van terrorisme, en u hebt een geheel nieuwe reeks stressoren. In een onderzoek in opdracht van CIGNA HealthCare getiteld "Troubled Times: How Americans Are Coping In A Stressful World" blijkt dat 64% van de aanstaande moeders zegt dat hun leven stressvoller is dan een jaar geleden. Uit het onderzoek, dat werd uitgevoerd in combinatie met CIGNA's steun aan de 2003 March of Dimes Prematurity Campaign, bleek ook dat 65% van de aanstaande moeders zegt zich zorgen te maken over de impact die stress tijdens de zwangerschap heeft op henzelf en de gezondheid van hun baby.

"Voor veel vrouwen is het krijgen van een baby al stressvol genoeg", zegt Whitehouse, medisch directeur van CIGNA Behavioral Health in Bloomfield, Connecticut. "De extra zorgen waarmee Amerikanen tegenwoordig te maken hebben rond de oorlog, een onrustige economie en werkzekerheid kunnen ertoe leiden dat sommige aanstaande moeders stress overbelasting ervaren."

Volgens de March of Dimes wordt één op de acht baby's in de Verenigde Staten te vroeg geboren. Hoge niveaus van aanhoudende stress, zegt Whitehouse, kunnen een belangrijke factor zijn in het veroorzaken van deze vroeggeboorten. "Daarom is het belangrijk voor aanstaande moeders om manieren te vinden om met stress om te gaan," zegt hij.

"Het staat vast dat stress je gezondheid kan beïnvloeden," vervolgt Whitehouse. "Maar uit onderzoek blijkt dat zwangere vrouwen bijzondere aandacht moeten besteden aan dit verband." Enkele suggesties?

• Zorg goed voor jezelf.

  Eet regelmatig en voedzaam, neem voldoende rust, doe aan matige lichaamsbeweging, vermijd alcohol, roken of drugs.

• Niet stressen over stress.

  Het is normaal om je gestrest te voelen, vooral in deze turbulente tijden. Maar kijk naar de oorzaak van je stress en neem de praktische stappen die je kunt nemen om die dingen aan te pakken die je kunt beheersen.

• Vermijd negatieve reacties op stress.

  Sommige dingen die we doen om met stress om te gaan maken het probleem alleen maar erger. Ongezonde manieren om met stress om te gaan zijn onder meer je terugtrekken van mensen, slapen om aan problemen te ontsnappen, maaltijden overslaan of junkfood eten, en alcohol en tabak gebruiken.

• Plan tijd voor jezelf.

  Veel vrouwen vinden het moeilijk om nee te zeggen tegen de verzoeken van anderen. Dit is het moment om egoïstisch te zijn. Plan regelmatig vrije tijd voor jezelf om die dingen te doen die je helpen ontspannen. Lichaamsbeweging, meditatie, massagetherapie, diepe ademhalingsoefeningen, zelfs een boek lezen of luisteren naar rustgevende muziek kan ontspannend werken.

• Vraag om hulp.

  Omring jezelf met liefde en steun. Breid je ondersteunende netwerk van vrienden en familie uit. Dring aan op hulp bij reguliere klusjes. Kijk of je werkgever prenatale programma's of programma's voor hulp aan werknemers aanbiedt die informatie en steun kunnen bieden. Als u problemen hebt met slapen, eetlust, verdriet, huilen, verlies van interesse in normaal plezierige activiteiten, of buitensporige schuldgevoelens, en deze symptomen zich langer dan twee weken bijna elke dag voordoen, praat dan met een deskundige; misschien lijdt u aan een depressie.

Het gebruik van lichaamstechnieken, zoals yoga en massage, kan ook helpen om het stressniveau tijdens de zwangerschap omlaag te brengen. "Mind-body technieken zijn gunstig voor zowel moeder als kind," zegt Ann Cotter, MD, medisch directeur van The Atlantic Mind Body Center in Morristown, New Jersey. Op de korte termijn, legt ze uit, brengen ze de "ontspanningsreactie" van het lichaam op gang, waaronder verlaging van de bloeddruk, verlaging van de hartslag en verlaging van de ademhaling. "Als het lichaam ontspannen is," zegt Cotter, "werken alle fysiologische processen effectiever.

"Als ze regelmatig worden gedaan," vervolgt ze, "maken ze ook endorfine en serotonine vrij ... om ons vermogen om effectief met stress om te gaan te versterken." Dat betekent voor zwangere vrouwen: ontspannen spieren, beter kunnen omgaan met een veranderend lichaam, meer ontspanning en minder pijn tijdens de bevalling, betere slaap en een betere band tussen moeder en kind.

Cotter's favoriete geest-lichaamstechniek is yoga, omdat het het bewustzijn van de ademhaling vergroot, wat in de latere stadia van de zwangerschap moeilijk kan worden, en het lichaam helpt zich aan te passen aan de grote lichamelijke veranderingen tijdens de zwangerschap. "Patiënten die tijdens hun eerste zwangerschap geen yoga deden en er voor hun tweede zwangerschap mee begonnen, melden gemakkelijker bevallingen, minder angst en minder pijn," zegt Cotter.

Meditatie is ook een aanbeveling van Cotter, omdat het welzijn en vertrouwen verhoogt, evenals ontspanning tijdens de bevalling.

Vergeet het plezier - en de voordelen - van een goede massage niet. Garnet Adair, verkozen voorzitter van de National Certification Board for Therapeutic Massage and Bodywork, vindt dat de foetus tijdens de massage minder actief beweegt. "Dit brengt een moment van rust in het lichaam van de moeder," zegt Adair, die eraan toevoegt dat massage ook gebieden van stress en ongemak op het lichaam tijdens de zwangerschap verlicht, vooral de onderrug.

Maar voordat u naar de telefoon rent om een massage in te plannen, moet u eerst uw arts raadplegen.

Toen Jeanne Berkowitz zwanger was, gingen zij en haar man naar Hawaï voor een "babymoon" (op zich een goed idee!). Daar kreeg Jeanne een massage van een vrouw die vaak met zwangere vrouwen werkt.

"Ze vertelde me dat het belangrijk was mijn buik vaak te masseren om de baby kennis te laten maken met menselijke aanraking en met de wereld buiten de baarmoeder," zegt Jeanne. "Ik ben geen expert in de voordelen van prenatale massage, maar het was leuk voor ons, hielp ons (vooral mijn man) om de baby als een echt persoon te zien, en ik kan me niet aan de indruk onttrekken dat het ook goed moest zijn voor de baby."