Uit het doktersarchief
U hebt misschien elke dag een slechte dag - en dan hebben we het niet over de buitenlucht. De luchtkwaliteit in uw huis kan uw gezondheid en die van uw gezinsleden beïnvloeden.
"De binnenluchtkwaliteit kan in bijna alle gevallen slechter zijn dan de buitenluchtkwaliteit, zegt William J. Calhoun, MD, hoogleraar geneeskunde en vice-voorzitter van de afdeling geneeskunde aan de University of Texas Medical Branch in Galveston.
Er zijn potentiële bronnen van luchtvervuiling in zowat elke kamer van uw huis, maar wanhoop niet. Het goede nieuws is dat er voor de meeste daarvan gemakkelijke en betaalbare oplossingen zijn.
Wat kan de lucht in uw huis vervuilen? De verontreinigende stoffen die buiten op de loer liggen, zijn ook binnen te vinden, waar ze hun krachten kunnen bundelen met andere irriterende stoffen. Dit kunnen dampen zijn van verbrandingstoestellen en gasgestookte apparaten, om nog maar te zwijgen van allergenen zoals huidschilfers van huisdieren, huisstofmijt en schimmel, zegt Calhoun.
Ruimteverwarmers, fornuizen, ovens, ovens, open haarden en boilers "geven gassen en deeltjes af in de lucht", aldus Calhoun. Er is ook de vrij intense last van allergenen met binnenluchtkwaliteit zoals huisdieren, huisstofmijt. En permanente (het hele jaar door) allergenen zijn binnen 10 tot 100 keer hoger dan buiten.
Slechte lucht kan leiden tot hoesten, benauwdheid, keelpijn, tranende of jeukende ogen, kortademigheid en zelfs een regelrechte astma-aanval. Als u in een huis woont met een chronisch slechte luchtkwaliteit, kunt u last krijgen van frequente hoofdpijn, langdurige verkoudheid, bronchitis en chronische astma, zegt E. Neil Schachter, MD, de medisch directeur van respiratoire zorg in het Mount Sinai Medical Center in New York.
3 stappen naar een betere luchtkwaliteit binnenshuis
Stap 1: Verhoog de ventilatie in uw huis.
In de winter zijn we geneigd onze ramen goed dicht te houden, maar een raam opengooien is niet de oplossing, zegt Schachter. Buitenlucht bevat bijproducten van gasuitstoot van auto's en vrachtwagens, industriële vervuiling, maar ook vuil en schimmel.
De beste oplossing? Gebruik druppelventilatie, dat is een 10-inch hoog scherm met extra filters, zegt hij. Het past zich aan de meeste ramen aan en laat frisse lucht binnen, waardoor verontreinigende stoffen binnenshuis naar buiten worden geleid.
Stap 2: Zet de airco aan.
Gebruik een airconditioner in de zomer, zegt Schachter. Veel verontreinigende stoffen zijn in water oplosbaar, en omdat airconditioners water uit de atmosfeer halen, verwijderen ze deze verontreinigende stoffen, vertelt hij arts. Airconditioners verwijderen ook pollen en deeltjes.
Stap 3: Installeer een HEPA-filter (high-efficiency particulate air).
U kunt de airconditioner nog effectiever maken met een wegwerp HEPA-filter, zegt Schachter.
Stand-alone HEPA luchtreinigers zijn een andere optie voor het reinigen van de lucht in één ruimte. Als ze een ventilator gebruiken om de lucht aan te zuigen, kunnen ze echter lawaaierig zijn.
Het is minder duidelijk hoe effectief elektronische luchtreinigers zijn, omdat er geen standaardmeting voor hun effectiviteit bestaat. Ook kunnen elektronische reinigers niet effectief zijn in het verwijderen van grote luchtdeeltjes, volgens het Environmental Protection Agency.
Luchtverontreiniging binnenshuis: Irriterende gassen
Kookt u met een aardgas- of propaangasfornuis? Laat de gasstralen jaarlijks reinigen en onderhouden door een technicus die de dosering kan aanpassen zodat het gas schoon verbrandt, zegt Calhoun. Dit is belangrijk voor alle apparaten die op gas werken.
In de keuken stoot het fornuis stikstofdioxide uit, een van de meest irriterende gassen, en in combinatie met zonlicht produceert het ozon, zegt Schachter. Dit gas is zo irritant dat het bij hogere niveaus een piepende ademhaling kan veroorzaken bij mensen die geen astma hebben."
Eenvoudige oplossing? Als je een gasfornuis hebt, houd dan het keukenraam een beetje open of zet de afzuigkap aan om ophoping van stikstofdioxide te voorkomen, stelt hij voor.
Deeltjes in de lucht
Regelmatig schoonmaken is een goede manier om je binnenlucht irritatievrij te houden, toch? Fout! Het kan het juist erger maken, tenzij u uw schoonmaakproducten verstandig kiest.
Sommige schoonmaakproducten, waaronder die met chloor en ammoniak, bevatten vluchtige organische stoffen (VOS). Sommige verven, schellak en boenwas kunnen ook VOC's bevatten. De verbindingen komen als gassen in de lucht terecht.
U kunt VOC's verminderen door producten te kiezen met de vermelding "weinig VOC" of "geen VOC" of door geurvrije schoonmaakmiddelen te kopen. Harold S. Nelson, MD, professor in de geneeskunde aan de National Jewish Health in Denver, adviseert om bij het schoonmaken te kiezen voor vloeistoffen of pasta's in plaats van sprays, omdat die minder deeltjes in de lucht verspreiden.
VOC's zijn niet de enige deeltjes die de luchtkwaliteit aantasten. Schimmelsporen die in een vochtige kelder beginnen, kunnen in de rest van het huis terechtkomen. "Gebieden met lekkage en vocht moeten in het hele huis worden aangepakt, zegt Nelson.
Binnenlucht schoonmaken: Allergieën voor huisdieren
Als u huisdieren hebt waar u van houdt, maar u hebt ook last van huisdierallergieën, dan zijn er enkele manieren om de lucht die u inademt te verbeteren. Houd het huisdier buiten of op zijn minst buiten uw slaapkamer, zegt Calhoun. Gewoon het verminderen van de allergeendruk in de slaapkamer zal waarschijnlijk enig voordeel hebben omdat wij acht uren per nacht in de slaapkamer doorbrengen.
Uw huisdier regelmatig wassen kan volgens Calhoun ook de allergeendruk verminderen.
Betere luchtkwaliteit binnenshuis: Huisstofmijten verdrijven
Er zijn de huisdieren waar we van houden en die we uitnodigen in onze huizen en bedden, en dan zijn er nog de ongenode gasten zoals de huisstofmijt.
Deze griezelige, kruipende microscopische beestjes zijn de meest voorkomende oorzaak van allergie door huisstof. Ze zijn te vinden waar je slaapt (je kussens en matrassen), waar je je ontspant (gestoffeerde meubels) en waar je loopt (je vloerbedekking). Bovendien zweven ze in de lucht wanneer u stofzuigt, over het tapijt loopt of uw beddengoed doorwoelt.
Wat kunt u eraan doen? Genoeg!
Huisstofmijten houden van vochtige lucht, dus houd de luchtvochtigheid in huis onder de 30 of 35 procent. Huisstofmijten verdragen droogte niet goed, dus u wilt geen luchtbevochtiger in de slaapkamer gebruiken om hun groei aan te moedigen als u allergisch bent, zegt Nelson.
Airconditioning kan de vochtigheid laag houden en huisstofmijtallergenen vertienvoudigen. Heeft u geen airconditioning, probeer dan een luchtontvochtiger. U kunt de vochtigheid meten met een hygrometer, verkrijgbaar bij bouwmarkten.
Ondoordringbare hoezen op matrassen en kussens kunnen ook helpen om deze ongewenste gasten uit uw beddengoed te houden. Was beddengoed (en wasbare knuffels) eenmaal per week in heet water en droog ze grondig.
Verminder stof door vaak af te stoffen met een vochtige (niet droge) doek of dweil. Stofzuig gestoffeerde meubels, gordijnen en tapijten eenmaal per week grondig, bij voorkeur met een stofzuiger met HEPA-filter.
Beter nog, verwijder kamerbreed tapijt en grote vloerkleden, vooral in de slaapkamer. Dit kunnen toevluchtsoorden zijn voor huisstofmijten, zegt Calhoun. We houden er niet van om uit bed te stappen en onze voeten op een harde houten vloer te zetten, maar een glad, hard oppervlak is het beste als u gevoelig bent voor huisstofmijt.
Tweedehands rook
Passief roken van tabak is een grote overtreder van de binnenlucht, zeggen deskundigen. Qua irriterende stoffen is tabaksrook een bedreiging voor iedereen, zegt Nelson. Passief roken is een risicofactor voor astma bij kinderen en verhoogt de kans dat een niet-roker longkanker of chronische obstructieve longziekte ontwikkelt." Deze langdurige longziekte, ook wel COPD genoemd, omvat zowel chronische bronchitis als emfyseem.
De oplossing is eenvoudig: Zeg gewoon nee tegen roken in huis. Als gasten toch moeten roken, vraag ze dan naar buiten te gaan.
Het verbeteren van de luchtkwaliteit binnenshuis werkt echt
Het goede nieuws is dat het bewezen is dat dit werkt, zegt Schachter. Door de ventilatie te verbeteren en het gebruik van irriterende stoffen te vermijden, verlaagt u de niveaus van bekende irriterende stoffen. Sommige symptomen zoals hoofdpijn en keelpijn zullen snel verdwijnen, terwijl andere - zoals astma-achtige piepende ademhaling - een tijdje kunnen duren voordat ze verdwijnen omdat de luchtwegen minder reactief worden.
