Raad eens wie er 60 is -- en sexy?

Door Salynn Boyles Uit het doktersarchief

13 augustus 2001 -- Ann-Margret stond bekend als Amerika's sekspoes toen ze begin jaren '60 beroemd werd. In de jaren '70 werd ze een serieuze actrice, met Academy Award nominaties voor haar rollen in Carnal Knowledge en Tommy. Onderweg veroverde ze Las Vegas, speelde in veelgeprezen televisiedrama's en vocht terug na een bijna fataal podiumongeluk.

Nu neemt de actrice een nieuwe rol aan als woordvoerster van een campagne om mensen bewust te maken van de botafbraakziekte osteoporose. Ze is nog steeds prachtig, nog steeds sexy, maar ze is ook iets anders. Ann-Margret is drie maanden geleden 60 geworden, en ze wil dat de wereld dat weet.

"Zestig is gewoon een prachtige tijd van het leven, omdat je jezelf kent," vertelt ze aan dokter. "Dat was 30 jaar geleden zo anders. Als iemand zelfs maar 40 werd, was dat een grote zaak. Ze werden beschouwd als in een neerwaartse spiraal. En 50 ... mijn hemel!"

De actrice zegt dat ze niet aarzelde toen ze werd benaderd door de "What 60 Looks Like Now"-campagne, ook al moest ze daarvoor haar leeftijd bekendmaken. De voorlichting wordt gesponsord door de National Council on the Aging, met financiering van Merck Pharmaceuticals, dat het osteoporose medicijn FOSAMAX produceert.

"Iedereen kent sowieso ieders leeftijd in Hollywood," zegt ze. "Het is waar dat Hollywood nog steeds geobsedeerd is door leeftijd, maar wie geeft daar nou om? Wie geeft er echt om? Dit is gewoon zo belangrijk."

Ze zegt dat vrouwen die actief en fit blijven niet bang hoeven te zijn om ouder te worden, en een onderzoek in opdracht van de campagne suggereert dat velen dat niet doen. Van de 400 60- tot 69-jarige vrouwen die aan het onderzoek deelnamen, zei 56% dat ze actiever en gezonder waren dan ze op die leeftijd hadden verwacht, en 70% zei dat hun jaren '60 de beste tijd van hun leven waren.

Hoewel bijna alle ondervraagde vrouwen het ermee eens waren dat een goede gezondheid belangrijk is, had slechts ongeveer de helft van hen een botdichtheidstest ondergaan om osteoporose op te sporen.

"Wat ik naar buiten wil brengen, vooral aan postmenopauzale vrouwen, is dat ze hun arts moeten bellen, een afspraak moeten maken en moeten uitzoeken of een botdichtheidstest iets voor hen is," zegt de actrice. "De test is zo eenvoudig. Je hoeft niet eens je kleren uit te trekken. Het duurt ongeveer zeven minuten, en het is pijnloos. Er is niets aan."

Botverdunning is te voorkomen

Ongeveer 23 miljoen Amerikaanse vrouwen en 5 miljoen mannen hebben osteoporose, en elk jaar worden ongeveer 1,5 miljoen fracturen in verband gebracht met de botafnemende ziekte. Fracturen veroorzaakt door osteoporose komen bij vrouwen vaker voor dan hartaanvallen, beroertes en borstkanker samen, en het risico van een vrouw om ooit een heupfractuur te krijgen is gelijk aan het gecombineerde risico om borst-, baarmoeder- en eierstokkanker te krijgen.

Hoewel bijna 40% van de vrouwen in de 60 enige mate van botverlies heeft, wordt de aandoening vaak niet herkend omdat er geen symptomen zijn totdat de ziekte zover gevorderd is dat er fracturen optreden. Een botdichtheidstest is de meest effectieve methode om vast te stellen of iemand botmassa heeft verloren.

"Ik wist niet van de test totdat een van mijn vrienden me erover vertelde," zegt Ann-Margret. "Ik had mijn eerste test afgelopen november en twee weken geleden nog een. Ik heb geluk gehad. Ik kwam erachter dat mijn botten nog steeds gezond zijn en dat ik geen osteoporose heb."

Reumatoloog William Sunshine, MD, medisch woordvoerder van de campagne, zegt dat de voorlichting hoopt het bewustzijn over botdichtheidstesten te vergroten bij risicovrouwen en hun artsen. Hij zegt dat te weinig artsen die menopauzale en postmenopauzale vrouwen behandelen, osteoporose met hun patiënten bespreken. Sunshine heeft een privépraktijk in Boca Raton, Fla.

"Een probleem is dat we te maken hebben met een asymptomatische ziekte," vertelt hij arts. "Mensen bezoeken hun artsen met allerlei klachten, maar een patiënt zal waarschijnlijk niet binnenkomen en klagen over osteoporose. Helaas is er, als je naar een patiënt kijkt, geen enkele aanwijzing om ons te vertellen of ze osteoporose heeft, tenzij ze al een breuk heeft. Op dat moment kijk je naar het eindresultaat van de ziekte."

Botten worden opgebouwd tijdens de kindertijd en de tienerjaren, en de botdichtheid wordt over het algemeen gehandhaafd tijdens de jaren 20, 30 en 40 van de vorige eeuw. Zodra een vrouw de menopauze bereikt, begint de botmassa echter af te nemen. Het verlies kan heel snel gaan, zegt Sunshine.

"De sleutel is om zoveel mogelijk bot op te bouwen tijdens je vormende jaren en in je postmenopauzale jaren om je te beschermen tegen botverlies later," zegt Sunshine. "Het is het equivalent van geld op een pensioenrekening zetten. Als je jong bent moet je zoveel mogelijk storten, zodat als je gepensioneerd bent en je moet opnemen van de rekening, er genoeg is om mee te werken."

Het testen van de botdichtheid is cruciaal, zegt Sunshine, omdat er nu medicijnen beschikbaar zijn die niet alleen osteoporose helpen voorkomen, maar ook het botverlies omkeren.

Blijf bewegen

Een vrouw kan tot 20% van haar botmassa verliezen in de 5-7 jaar na de menopauze, maar dat hoeft niet te gebeuren. De beste manieren om osteoporose te voorkomen zijn:

• een evenwichtig dieet eten dat rijk is aan calcium en vitamine D;

• het nemen van calciumsupplementen;

• regelmatig bewegen, met de nadruk op gewichtdragende oefeningen;

• niet roken en alcoholgebruik beperken;

• het ondergaan van een botdichtheidstest; en

• medicatie nemen wanneer nodig.

Om in vorm te blijven en botverlies te voorkomen, oefent Ann-Margret drie keer per week, waarbij ze krachttraining combineert met aerobics op een loopband. Ze wandelt ook elke zaterdagochtend twee tot drie uur met vrienden. Deze zomer begon ze aan een tournee als ster van de musical "The Best Little Whorehouse in Texas" en zegt dat de regelmatige lichaamsbeweging haar het uithoudingsvermogen geeft dat ze nodig heeft voor het hectische schema dat bij zo'n productie hoort.

"Ik heb het geluk dat ik goede genen heb," zegt ze. "Mijn vader en moeder hadden altijd veel energie en een positieve kijk op het leven. Maar ik zou niet kunnen doen wat ik doe als ik niet regelmatig zou sporten. Vrouwen moeten agressief met fitness omgaan. Je botten en spieren gezond houden is zo belangrijk als je ouder wordt. Het beste advies dat ik kan geven is: blijf bewegen en bel je arts om over botverlies te praten."