Hulp gezocht: Meer vrouwelijke gynaecologen
Ob/gyn: Ladies Only?
Door Kathy Bunch Uit het doktersarchief
23 april 2001 -- Christine Litwin-Sanguinetti, MD, zegt dat je geen hersenchirurg hoeft te zijn om te zien waarom vrouwelijke patiënten massaal naar praktijken als de hare gaan.
"Ik heb vrouwen gehad die tegen me zeiden: 'Ik kan met u praten over dingen die ik nooit tegen mijn mannelijke gynaecoloog zou zeggen,' vooral als hij jong en knap was," zegt Litwin-Sanguinetti, oprichter van de Women Physicians OB/GYN Medical Group in Mountain View, Californië. "Als een vrouw 59 jaar oud is en seksuele problemen heeft, is het moeilijk om dat tegen een 30-jarige man te zeggen."
Haar volledig vrouwelijke praktijk in Silicon Valley in Californië, die 19 jaar geleden met haar en een andere arts begon, was ooit een noviteit.
Vandaag de dag niet meer. Nu veel vrouwelijke patiënten liever met een andere vrouw praten over zaken als zwangerschap en seks, is de vraag naar vrouwelijke verloskundigen en gynaecologen zo groot dat sommige mannelijke artsen vinden dat ze gediscrimineerd worden bij het aannemen van personeel.
De meeste gynaecologen zijn mannen - ongeveer 64% - maar dat komt vooral omdat een generatie geleden de meeste artsen mannen waren. Dit jaar is meer dan 70% van de gynaecologen vrouw, en medische scholen melden dat maar liefst 80-90% van de studenten die dit specialisme willen gaan doen, vrouw is.
Sommige artsen zeggen dat mannelijke studenten geneeskunde die belangstelling tonen om gynaecoloog te worden, vaak door hun adviseurs worden omgepraat.
John Musich, MD, voorzitter van de Council on Resident Education in Obstetrics and Gynecology, zegt dat hij onlangs heeft gehoord van enkele medische praktijken in Florida die openlijk adverteerden voor vrouwelijke artsen, een tactiek die sommige mannelijke artsen discriminerend vinden. En in sommige medische tijdschriften staan advertenties met de tekst: "Vrouwelijke praktijk zoekt partner".
Een collega vertelde Musich dat hij zich de afgelopen tien jaar geen mannelijke gynaecoloog in San Francisco kon herinneren.
"Ik weet niet of dat goed is voor de markt," zegt Musich.
Erin Tracy, MD, die voorzitter is van de adviesraad van het American College of Obstetricians and Gynecologists, zegt dat ze regelmatig mannelijke medische studenten aanspoort om gynaecoloog te worden, vaak tevergeefs.
"Ik hoor veel anekdotische berichten van mannelijke medische studenten dat docenten of adviseurs hen hebben verteld dat dit geen goed vakgebied is voor mannen," zegt Tracy. "De realiteit is dat een patiënt soms de voorkeur geeft aan een vrouwelijke zorgverlener, maar dat velen gewoon het beste willen. Mijn mannelijke partners hebben het net zo druk als ik."
Tracy merkt ook op dat vrouwelijke patiënten weliswaar op zoek zijn naar artsen die gemeenschappelijke ervaringen hebben, maar dat zij zelf nooit een baby heeft gehad.
"Mijn vader is cardioloog, en hij is een uitstekende cardioloog ondanks dat hij nooit een hartziekte heeft gehad," zegt ze.
Toch is de medische praktijk een bedrijf, en veel patiënten die op zoek zijn naar gynaecologen zoeken vrouwelijke artsen.
Karen Lovett, van het in Houston gevestigde zoekbureau Practice Dynamics, zegt dat ze een toegenomen vraag ziet naar vrouwelijke gynaecologen, vooral in stedelijke gebieden waar de concurrentie om patiënten weg te lokken hevig kan zijn. "Als een praktijk marktaandeel verliest, denken ze dat een vrouw het terug kan winnen," zegt ze.
Aan de andere kant kunnen patiënten in landelijke gebieden niet zo kieskeurig zijn. In een veelbesproken zaak heeft een gynaecoloog uit New Jersey, die zei dat hij niet genoeg patiënten aanbracht - en twee maanden later werd ontslagen - de praktijk aangeklaagd wegens contractbreuk en seksediscriminatie.
David Garfinkel, MD, die uiteindelijk zijn eigen praktijk opende vlak naast zijn oude, zei dat hij ook de beloofde opslag van 65.000 dollar per jaar niet kreeg, en dat de verklaarde reden was dat hij geen patiënten aanbracht omdat hij een man was.
De praktijk zegt dat Garfinkel alleen om economische redenen is ontslagen. De zaak is in behandeling bij het Hooggerechtshof van New Jersey.
In twee zeer vergelijkbare zaken hebben rechters echter bepaald dat ontslagen mannelijke gynaecologen niet werden gediscrimineerd, dat de voorkeur van vrouwen voor vrouwelijke gynaecologen natuurlijk was en dat aan sommige banen - bijvoorbeeld toiletpersoneel - seksegebonden eisen worden gesteld.
De opkomst van volledig vrouwelijke praktijken is duidelijk op het internet, waar een aantal praktijken zichzelf aanprijzen als "Vrouwen zorgen voor vrouwen", vergezeld van zachte impressionistische kunst en tekst die de zorgzame aard van de artsen benadrukt. De praktijk van Litwin-Sanguinetti in Californië stelt dat "we ernaar streven een praktijkomgeving te creëren die comfortabel is voor u" en dat "we geen gesprekken delen met anderen."
Overweeg deze online getuigenis voor een oude gynaecoloog in centraal New Jersey: Holly Roberts, DO, onlangs gepensioneerd, die een praktijk met vier vrouwen leidde.
"Dr. Roberts vindt dat ze als vrouwelijke arts bijzonder gevoelig is voor de gezondheidsbehoeften van vrouwen," staat er. "Ze heeft zelf een eierstokoperatie ondergaan en is bevallen van drie kinderen. Daarom kan zij zich identificeren en inleven in de zorgen en problemen van haar patiënten."
"Ik denk dat vrouwen in de eerste plaats goed geschikt zijn voor de geneeskunde", zegt Litwin-Sanguinetti. "Ze hebben de neiging om zorgverleners te zijn, en er is veel zorg dat je doet in de gynaecologie."
Musich zegt dat er meer vraag is naar vrouwelijke gynaecologen in zeer welvarende gebieden zoals Silicon Valley, terwijl het iets minder aan de orde is in meer arbeidersgebieden.
Litwin-Sanguinetti, ondertussen, zegt dat haar praktijk niet veel aanvragen krijgt van jonge bewoners, maar dat slechts één ooit van een man was.
Hij kreeg de baan niet.
