Van de dokter Archief
Geheugenstoornissen kunnen een normaal onderdeel zijn van het ouder worden. Het kunnen ook bijwerkingen van medicijnen zijn, een tijdelijk gevolg van de menopauze of vroege tekenen van dementie.
Hoe weten artsen dan wat normaal is? Nieuw onderzoek suggereert dat het afhangt van je geslacht.
Vrouwen hebben een verbaal geheugenvoordeel ten opzichte van mannen, waardoor ze veranderingen in de hersenen als gevolg van Alzheimer langer kunnen compenseren dan mannen, zegt Erin Sundermann, PhD, onderzoeker aan de Universiteit van Californië-San Diego en auteur van de nieuwe studie.
Cognitieve tests, waaronder het onthouden van zoveel mogelijk woorden van een lijst, helpen artsen te bepalen of veranderingen in iemands geheugen reden tot zorg zijn. Als je onder een bepaalde drempel scoort, heb je misschien milde cognitieve stoornis, of MCI. Dat is een afname van het denkvermogen die verder gaat dan normale veroudering. MCI kan, maar niet altijd, overgaan in dementie.
Het probleem met de geheugentests is dat de cut-off scores voor MCI niet weergeven dat vrouwen een sterker verbaal geheugen hebben dan mannen.
In een studie van 985 oudere volwassenen, gebaseerd op standaardscores, had een kwart van de vrouwen en bijna de helft van de mannen MCI. Maar op basis van geslachtsspecifieke gemiddelden had iets meer dan een derde van zowel vrouwen als mannen MCI.
Om uit te zoeken welke scoringsmethode de juiste diagnose opleverde, keken de onderzoekers naar plaque-afzettingen in de hersenen die wijzen op de aanwezigheid van Alzheimer. Vrouwen die MCI hadden op basis van geslachtsspecifieke scores, maar niet op basis van standaard scores, hadden Alzheimers-gerelateerde plaques in hun hersenen. Mannen die normaal waren volgens geslachtsspecifieke normen hadden geen plaques in hun hersenen.
Met de huidige scoringsmethoden stellen we de diagnose bij mannen op het juiste moment, maar bij vrouwen later, wanneer de ziekte al verder gevorderd is, aldus Sundermann.?
Onderzoekers moeten dit experiment herhalen in grotere, meer diverse groepen voordat artsen hun scoringsmethoden veranderen. Tot die tijd, zegt Sundermann, moeten vrouwen hun zorgen over het geheugen duidelijk maken aan hun artsen, omdat deze veranderingen misschien niet te zien zijn in de tests.?
4 Lessen
Sundermann stelt voor dat wanneer vrouwen zich zorgen maken over hun geheugen, ze deze dingen in gedachten houden:
Er zijn andere oorzaken van geheugenveranderingen dan Alzheimers - uw medicijnen, de menopauze, hoe u zich op een bepaalde dag voelt.
Als u zich zorgen maakt over uw geheugen, is het heel belangrijk dat u dit aan uw arts vertelt.
Geef zo specifiek mogelijk aan hoe uw cognitie in de loop der tijd is veranderd.
Als u een lichte cognitieve stoornis heeft, betekent dat nog niet dat u op weg bent naar de ziekte van Alzheimer. Het is slechts een risicofactor.
