Grote vrouwen willen gewoon plezier hebben

Big Gals Just Want to Have Fun

Uit het doktersarchief

Sue Sweeney's rode krullende haar zou haar kroon op het werk zijn, ware het niet dat ze een brutale persoonlijkheid heeft. Met haar 40 jaar is Sweeney een mensen mens. Ze moet wel, want ze leidt de Rhode Island tak van 's lands grootste persoonlijke introductie service, Right One and Together Dating.

Op zoek naar mannen die haar volslanke klanten willen ontmoeten, bezocht ze een evenement dat de Big Shots Dance heet. "Ik weeg 212," zegt ze, "en ik was de kleinste vrouw daar! Er waren vrouwen tot 600 pond, die dansten en zelfs latex droegen. Geen spandex... latex.

"Het was een andere ervaring," zegt Sweeney.

Ja, maar een andere ervaring die zogenaamde "vrouwen met maat" of "grote, mooie vrouwen" (zoals velen verkiezen) tegenwoordig steeds vaker hebben. In Los Angeles heeft Club Curves, de enige fulltime bar voor BBW's, haar tweede locatie geopend en wordt in de herfst het lint doorgeknipt van een Vegas casino voor BBW's en hun bewonderaars.

Club Curves werd in 2001 opgericht door twee vrouwen met ervaring in het kraken van reguliere clubs, als een permanente feestlocatie voor volslanke vrouwen. Volgens de oprichters biedt de club een "veilige omgeving" voor veel vrouwen die voorheen nooit naar een nachtclub waren geweest uit angst om verstoten of belachelijk gemaakt te worden, of die in de buurt willen zijn van mensen die hun uiterlijk mooi vinden. Soortgelijke dansavonden, zoals die waar Sweeney aanwezig was, worden af en toe gegeven door verschillende organisaties in het land met namen als More2Love, Big Difference en Ample Images. In Atlanta heeft een club genaamd Hipsters zelfs een motto: "No skinny chicks (unless they know Big is Beautiful)".

BBW's en de mannen die van ze houden

Zoals veel BBW's is Sweeney niet speciaal op zoek naar slanke mannen ("Ik wil niet het gevoel hebben dat ik ze in mijn zak kan steken of ze kan breken als een stok," zegt ze). Maar ze zegt dat ze verbaasd was over hoe "normaal" de mannen waren bij de Big Shots Dance. "Gemiddeld," vat ze samen. "Ze waren mooi gekleed, preppies, alle soorten. Ik denk dat ik sukkels en nerds had verwacht."

Rodney A. Battles kan dat uitleggen, als het uitgelegd moet worden. Battles is de auteur van het boek Night Games! A Guide to Understanding and Enjoying the Nightclub and Bar Scene. "Ik heb jaren in clubs doorgebracht, en ik denk dat een man het als een geslaagde avond uit beschouwt als hij een paar langzame dansen krijgt, terwijl vrouwen willen opvallen. De hoeveelheid aandacht die ze krijgen vertelt hen of de avond geslaagd is."

In een club voor BBW's (hij is in één geweest), zegt Battles, zullen grote vrouwen eerder mannen ten dans vragen. "Ze voelen zich meer op hun gemak als initiator, en mannen vinden dat leuk. Het maakt het speelveld gelijk. De mannen komen niet op zoek naar Barbie-poppen omdat ze weten dat die er niet zullen zijn." (Interessant is dat, hoewel ze welkom zijn in deze clubs, magere vrouwen geen publiek aantrekken.) In wat hij een "normale" club noemt, beweert Battles dat een man naar een Barbiepop zou kijken zonder hoop om de hele avond met haar te spreken, voordat hij zou praten met een grotere vrouw die misschien een rel en een geweldige danseres is.

Sweeney lacht daarmee. "Mijn zoon is parttime uitsmijter in een club, en hij zei dat veel jongens van grotere meisjes houden, maar dat het is als rijden in een stationwagen -- je zit comfortabeler, maar je wilt niet dat je vrienden je zien."

Dus het ligt aan de vrouw

"We willen graag dat vrouwen het ijs breken," herhaalt Battles. "Mannen in clubs zijn doodsbang." Hij adviseert echter dat grotere vrouwen provocerende, maar passende kleding dragen, "Niets hoochie." Een vrouw, zegt hij, moet stijlvol en professioneel zijn, een goede meid die weet hoe ze slecht moet zijn. "Een dame op straat," zingt hij opdat zijn bedoeling niet verloren gaat, "en een stoute meid in de lakens." Hij zegt ook dat hij gelooft dat clubs die zich richten op grotere vrouwen hen aanmoedigen om ongeremd te zijn op de dansvloer, "bumping and grinding," herinnert hij zich van zijn ene bezoek aan zo'n club.

"Je moet de plek in jezelf vinden die speciaal is," adviseert Sweeney haar wulpse zussen. "Ik draag altijd mooie kleren, make-up, juwelen. Je zou versteld staan van de vrouwen die ik zie uitgaan in een sweater. En mijn magere vriendinnen vragen me: 'Waarom praten de mannen altijd tegen je?' Nou, als je jezelf goed vindt, vinden anderen dat ook. Veel vrouwen in de club zien zichzelf waarschijnlijk niet eens als te zwaar."

"Mannen," adviseert Battles, "als je naar zo'n club gaat en een vrouw vraagt je ten dans, dans dan! Als het een langzame dans is, maak er dan een goede langzame dans van. Vraag haar om terug te dansen. Bied haar een drankje aan. Vrouwen zijn gewoon op zoek naar een normale man die plezier wil hebben -- ongeacht de grootte."

Sweeney gaat zelf uit met een personal trainer. "Mensen kijken ons soms een beetje raar aan," giechelt ze. "Ik heb hem eens gevraagd waarom hij bij mij was, en hij zei dat hij een vrouw wilde met persoonlijkheid, humor en intelligentie, en die waren voor hem belangrijker dan lichaamsgrootte."

"Als ik dat niet kan toegeven op mijn 43ste," zei haar vriend tegen haar, "dan zal ik dat nooit doen."