Lesbische Gezondheid

V: Met welke uitdagingen worden lesbische vrouwen in de gezondheidszorg geconfronteerd?

A: Lesbiennes worden binnen de gezondheidszorg geconfronteerd met unieke uitdagingen die kunnen leiden tot een slechtere geestelijke en lichamelijke gezondheid. Veel artsen, verpleegkundigen en andere zorgverleners hebben niet voldoende training gehad om de specifieke gezondheidservaringen van lesbiennes te begrijpen, of dat lesbische vrouwen, net als heteroseksuele vrouwen, gezonde normale vrouwen kunnen zijn. Er kunnen belemmeringen zijn voor een optimale gezondheid voor lesbiennes, zoals:

• Angst voor negatieve reacties van hun artsen als ze hun seksuele geaardheid bekendmaken.

• Artsen begrijpen de ziekterisico's van lesbiennes niet, en zaken die belangrijk kunnen zijn voor lesbiennes.

• Gebrek aan ziekteverzekering omdat er geen voordelen voor de partner zijn.

• Laag ervaren risico op het krijgen van seksueel overdraagbare aandoeningen en sommige soorten kanker.

Om bovenstaande redenen vermijden lesbiennes vaak routine gezondheidsonderzoeken en stellen ze zelfs het zoeken van medische hulp uit wanneer zich gezondheidsproblemen voordoen.

V: Wat zijn belangrijke gezondheidskwesties voor lesbiennes om met hun artsen of verpleegkundigen te bespreken?

• Hartkwalen. Hartziekte is de nummer 1 moordenaar van alle vrouwen. Factoren die het risico op hartziekten verhogen, zoals zwaarlijvigheid, roken en stress, zijn hoog bij lesbiennes. Hoe meer risicofactoren (of dingen die het risico verhogen) een vrouw heeft, hoe groter de kans dat ze een hartziekte krijgt. Sommige factoren kun je niet controleren, zoals ouder worden, familiegeschiedenis en ras. Maar u kunt wel iets doen aan enkele van de grootste risicofactoren voor hart- en vaatziekten: roken, hoge bloeddruk, gebrek aan lichaamsbeweging, diabetes en een hoog cholesterolgehalte in het bloed.

• Lichaamsbeweging. Studies hebben aangetoond dat lichamelijke inactiviteit het risico op hart- en vaatziekten en sommige kankers verhoogt. Mensen die niet actief zijn, lopen tweemaal zoveel kans op hart- en vaatziekten als mensen die actiever zijn. Hoe meer overgewicht, hoe groter het risico op hart- en vaatziekten. Meer onderzoek met lesbiennes op dit gebied is nodig.

• Obesitas. Zwaarlijvigheid kan de kans op hartziekten en baarmoeder-, eierstok-, borst- en darmkanker vergroten. Veel studies hebben aangetoond dat lesbiennes een hogere lichaamsmassa hebben dan heterovrouwen. Studies suggereren dat lesbiennes meer vet opslaan in de buik en een grotere tailleomtrek hebben, waardoor zij een hoger risico lopen op hartziekten en andere met obesitas samenhangende problemen zoals vroegtijdig overlijden. Bovendien suggereren sommigen dat lesbiennes zich minder zorgen maken over gewichtsproblemen dan heterovrouwen. Op dit moment is meer onderzoek nodig op de volgende gebieden: lichamelijke activiteit bij lesbiennes; mogelijke verschillen in voeding tussen lesbiennes en heteroseksuele vrouwen; of een hogere BMI een weerspiegeling is van mager weefsel en niet van overtollig vet; en of er onder lesbiennes een andere culturele norm bestaat ten aanzien van slankheid. Andere belangrijke factoren waarmee onderzoekers rekening moeten houden zijn ras/etnische achtergrond, leeftijd, gezondheidstoestand, opleiding, samenwonen met een vrouwelijke partner en het hebben van een handicap. Studies hebben aangetoond dat bij lesbische en biseksuele vrouwen de Afro-Amerikaanse of Latijns-Amerikaanse etniciteit, de hogere leeftijd, de slechtere gezondheidstoestand, het lagere opleidingsniveau, de lagere bewegingsfrequentie en het samenwonen met een vrouwelijke partner de kans op een hogere BMI vergroten.

• Voeding. Onderzoek ondersteunt dat lesbische en biseksuele vrouwen minder vaak dagelijks fruit en groenten eten. Meer onderzoek naar voedselconsumptie en voedingsverschillen in relatie tot gezondheid en lesbiennes en biseksuelen is nodig.

• Roken.Roken kan leiden tot hartziekten en verschillende vormen van kanker, waaronder long-, keel-, maag-, darm- en baarmoederhalskanker. Lesbiennes roken vaker dan heterovrouwen. Onderzoekers denken dat het hoge percentage rokers in deze bevolkingsgroep het gevolg is van verschillende factoren, zoals sociale factoren, zoals een laag zelfbeeld, stress als gevolg van discriminatie, het verbergen van de seksuele geaardheid en tabaksreclame gericht op homo's en lesbiennes. Uit studies is ook gebleken dat homoseksuele en lesbische adolescenten meer roken dan de algemene bevolking. Roken als tiener verhoogt het risico om een volwassen roker te worden. We weten dat ongeveer 90 procent van de volwassen rokers als tiener is begonnen met roken.

• Depressie en angst. Veel factoren veroorzaken depressie en angst bij alle vrouwen. Studies tonen aan dat lesbische en biseksuele vrouwen meer depressies en angsten hebben dan heteroseksuele vrouwen. Dit kan het gevolg zijn van het feit dat lesbische vrouwen ook geconfronteerd worden met:

• Sociaal stigma

• Afwijzing door familieleden

• Misbruik en geweld

• Oneerlijk behandeld worden in het rechtssysteem

• Sommige of alle aspecten van zijn leven verbergen

• Het ontbreken van een ziektekostenverzekering

Lesbiennes hebben vaak het gevoel dat ze hun lesbische status moeten verbergen voor familie, vrienden en werkgevers. Lesbiennes kunnen ook het slachtoffer zijn van haatmisdrijven en geweld. Ondanks vooruitgang in onze samenleving bestaat er nog steeds discriminatie van lesbiennes, en discriminatie om welke reden dan ook kan leiden tot depressie en angst.

• Alcohol- en drugsmisbruik.Substance abuse is een even ernstig volksgezondheidsprobleem voor lesbiennes, homoseksuele mannen, biseksuelen en transseksuelen (LGBT) als voor de bevolking van de VS in het algemeen. Uit recente gegevens blijkt dat het middelengebruik onder lesbiennes, en met name het alcoholgebruik, de afgelopen twee decennia is afgenomen. Redenen voor deze daling kunnen zijn: grotere bewustwording en bezorgdheid over de gezondheid; gematigder drinken onder vrouwen in de algemene bevolking; een zekere vermindering van het sociale stigma en de onderdrukking van lesbiennes; en veranderende normen in verband met drinken in sommige lesbische gemeenschappen. Zowel zwaar drinken als het gebruik van andere drugs dan alcohol blijken echter veel voor te komen onder jonge lesbiennes en onder sommige oudere groepen lesbiennes.

• Kanker. Lesbische vrouwen lopen mogelijk een hoger risico op baarmoeder-, borst-, baarmoederhals-, endometrium- en eierstokkanker vanwege de bovengenoemde gezondheidsprofielen. Er is echter meer onderzoek nodig. Bovendien kunnen deze redenen aan dit risico bijdragen:

• Lesbiennes hebben traditioneel minder kans om kinderen te baren. Hormonen die vrijkomen tijdens de zwangerschap en het geven van borstvoeding zouden vrouwen beschermen tegen borst-, baarmoederhals- en eierstokkanker.

• Lesbiennes hebben een hoger percentage alcoholgebruik, slechte voeding en obesitas. Deze factoren kunnen het risico op borstkanker, endometriumkanker, eierstokkanker en andere vormen van kanker verhogen.

• Lesbiennes bezoeken minder vaak een arts of verpleegkundige voor routinescreenings, zoals een Pap, die baarmoederhalskanker kunnen voorkomen of opsporen. De virussen die de meeste baarmoederhalskanker veroorzaken kunnen seksueel worden overgedragen tussen vrouwen. Lesbiennes laten zich even vaak als heterovrouwen testen op mammografie (voor borstkanker).

• Huiselijk geweld. Ook wel intiem partnergeweld genoemd, wanneer een persoon opzettelijk een ander lichamelijk of geestelijk letsel toebrengt. Huiselijk geweld kan voorkomen in lesbische relaties en in heteroseksuele relaties, hoewel er aanwijzingen zijn dat het minder vaak voorkomt. Maar om vele redenen is de kans groter dat lesbische slachtoffers over het geweld zwijgen. Sommige redenen zijn: minder beschikbare diensten om hen te helpen; angst voor discriminatie; dreigementen van de geweldpleger om het slachtoffer uit te schakelen; of angst om de voogdij over de kinderen te verliezen.

• Polycysteus Ovarieel Syndroom. PCOS is het meest voorkomende hormonale voortplantingsprobleem bij vrouwen in de vruchtbare leeftijd. PCOS is een gezondheidsprobleem dat een vrouw haar menstruatiecyclus, vruchtbaarheid, hormonen, insulineproductie, hart, bloedvaten en uiterlijk kan aantasten. Vrouwen met PCOS hebben de volgende kenmerken:

• hoge niveaus van mannelijke hormonen, ook wel androgenen genoemd

• een onregelmatige of geen menstruatiecyclus

• kunnen al dan niet veel kleine cysten in hun eierstokken hebben. Cysten zijn met vloeistof gevulde zakjes.

Naar schatting vijf tot tien procent van de vrouwen in de vruchtbare leeftijd heeft PCOS (leeftijd 20-40 jaar). Er zijn aanwijzingen dat lesbiennes een hoger percentage PCOS hebben dan heteroseksuele vrouwen.

• Osteoporose. Miljoenen vrouwen hebben al osteoporose of lopen het risico daarop. Osteoporose betekent dat je botten zwak worden, en je meer kans hebt om een bot te breken. Osteoporose bij lesbische vrouwen is nog niet goed onderzocht.

• Seksuele gezondheid. Lesbische vrouwen lopen risico op veel van dezelfde SOA's als heteroseksuele vrouwen. Lesbische vrouwen kunnen SOA's op elkaar overdragen via huid-op-huidcontact, slijmvliescontact, vaginaal vocht en menstruatiebloed. Het delen van seksspeeltjes is een andere methode om SOA's over te dragen. Dit zijn veel voorkomende SOA's die tussen vrouwen kunnen worden doorgegeven:

• Bacteriële vaginose (BV). Hoewel we niet zeker weten dat BV wordt veroorzaakt door een seksueel overdraagbaar agens, komt BV vaker voor bij vrouwen die onlangs andere SOA's hebben opgelopen, of die onlangs onbeschermde seks hebben gehad. Om onduidelijke redenen komt BV vaker voor bij lesbische en biseksuele vrouwen dan bij heteroseksuele vrouwen, en vaak bij beide leden van lesbische paren. BV ontstaat wanneer de normale bacteriën in de vagina uit balans raken. Soms veroorzaakt BV geen symptomen, maar meer dan de helft van de getroffen vrouwen heeft een vaginale afscheiding met een visachtige geur of vaginale jeuk. Als BV niet wordt behandeld, kan het de kans vergroten dat vrouwen andere SOA's krijgen, zoals HIV, chlamydia, gonorroe en bekkenontstekingsziekten.

• Humaan papillomavirus (HPV). HPV kan genitale wratten en abnormale veranderingen op de baarmoederhals veroorzaken die tot kanker kunnen leiden, als het niet wordt behandeld. De meeste mensen met HPV of genitale wratten weten niet dat ze besmet zijn tot ze een Pap-test hebben ondergaan omdat ze geen symptomen hebben, maar het virus kan toch worden verspreid door contact. Lesbiennes kunnen HPV overdragen via direct genitaal huid-op-huid contact of doordat het virus zich verplaatst op handen of seksspeeltjes. Sommige vrouwen en hun artsen nemen ten onrechte aan dat lesbische vrouwen geen regelmatige Pap-test nodig hebben. Het virus kan echter worden verspreid door lesbische seksuele activiteit, en veel lesbiennes hebben seks gehad met mannen, dus het wordt aanbevolen dat lesbische vrouwen een Pap-test ondergaan. Deze eenvoudige test is een doeltreffende methode om abnormale cellen op de baarmoederhals op te sporen die tot kanker kunnen leiden. Begin niet later dan 21 jaar, of eerder als je seksueel actief bent, met een Pap-test. Deze aanbevelingen gelden ook voor lesbiennes die nooit seks hebben gehad met mannen, aangezien baarmoederhalskanker veroorzaakt door HPV bij deze groep vrouwen is vastgesteld.

• Trichomoniasis Trich. Wordt veroorzaakt door een parasiet die tijdens seksueel contact van de ene op de andere persoon kan worden overgedragen. Het kan ook worden opgepikt door contact met vochtige, vochtige voorwerpen zoals handdoeken of natte kleding. Trich wordt verspreid door seksueel contact met een besmet persoon. Tekenen zijn onder meer gele, groene of grijze vaginale afscheiding (vaak schuimend) met een sterke geur; ongemak tijdens het vrijen en bij het plassen; irritatie en jeuk aan de genitaliën; en in zeldzame gevallen pijn in de onderbuik. Om vast te stellen of u trichis heeft, zal uw arts of verpleegkundige een bekkenonderzoek en een laboratoriumtest doen. Een bekkenonderzoek kan kleine rode zweertjes, of zweren, op de wand van de vagina of op de baarmoederhals aantonen. Trich wordt behandeld met antibiotica.

• Herpes. Herpes is een virus dat zweren (ook wel laesies genoemd) kan veroorzaken in en rond het vaginale gebied, op de penis, rond de anale opening en op de billen of dijen. Soms verschijnen zweren ook op andere delen van het lichaam waar het virus via kapotte huid is binnengedrongen. De meeste mensen krijgen herpes genitalis door seks met iemand die het herpesvirus uitscheidt tijdens periodes waarin een uitbraak niet zichtbaar is. De meest voorkomende oorzaak van terugkerende herpes genitalis is HSV-2, dat wordt overgedragen via direct genitaal contact. HSV-1 is een ander herpesvirus dat gewoonlijk de mond infecteert en een orale koortslip veroorzaakt, maar dat ook via orale seks kan worden overgedragen naar de genitaliën. Lesbiennes kunnen dit virus op elkaar overbrengen als zij intiem contact hebben met iemand met een laesie of als zij besmette huid aanraken, zelfs wanneer een uitbraak niet zichtbaar is.

• Syfilis. Syfilis is een SOA die wordt veroorzaakt door een bacterie. Syfilis wordt overgedragen door direct contact met een syfiliswond tijdens vaginale, anale of orale seks. Indien niet behandeld, kan syfilis andere delen van het lichaam besmetten. Syfilis blijft ongewoon in de algemene bevolking, maar neemt toe bij mannen die seks hebben met mannen. Het is uiterst zeldzaam bij lesbiennes. Toch moeten lesbiennes met hun arts praten als ze niet genezende zweren hebben.

V: Welke andere SOA's kunnen lesbische vrouwen krijgen?

V: Wat kunnen lesbische vrouwen doen om hun gezondheid te beschermen?

A:

• Zoek een arts die gevoelig is voor uw behoeften om u te helpen bij regelmatige controles. De Gay and Lesbian Medical Association biedt online verwijzingen naar gezondheidszorg. U kunt hun ledenbestand raadplegen op www.glma.org/programs/prp/index.shtml of contact met hen opnemen via (415) 255-4547.

• Doe een Pap-test. De Pap-test ontdekt veranderingen in uw baarmoederhals in een vroeg stadium, zodat u kunt worden behandeld voordat het probleem ernstig wordt. Begin uiterlijk op 21-jarige leeftijd of binnen drie jaar na de eerste geslachtsgemeenschap met een Pap-test. Nadat twee tot drie jaarlijkse Pap-testen normaal zijn geweest, praat u met uw arts of verpleegkundige over het ondergaan van een Pap-test ten minste eenmaal per drie jaar.

• Praat met uw arts of verpleegkundige over een HPV-test als uw Pap-test abnormaal is. In combinatie met een Pap-test helpt een HPV-test baarmoederhalskanker te voorkomen. Het kan de typen HPV opsporen die baarmoederhalskanker veroorzaken. De Food and Drug Administration (FDA) heeft een HPV DNA-test voor vrouwen goedgekeurd voor de volgende toepassingen:

• als follow-up van een Pap-test met abnormale resultaten

• in combinatie met een Pap-test bij vrouwen van 30 jaar en ouder

• Beoefen veiliger seks. Laat u testen op SOA's zoals chlamydia of herpes voordat u een relatie begint. Als u niet zeker bent van de status van uw partner, gebruik dan methoden om de kans op het delen van vaginaal vocht of bloed te verkleinen, zoals condooms op seksspeeltjes.

• Eet evenwichtig en gezond. Eet een verscheidenheid aan volle granen, fruit en groenten. Deze voedingsmiddelen geven je energie, plus vitaminen, mineralen en vezels. Bovendien smaken ze goed! Probeer voedingsmiddelen zoals bruine rijst of volkoren brood. Bananen, aardbeien en meloenen zijn heerlijk smakend fruit. Probeer groenten rauw, op een broodje of in een salade. Kies een verscheidenheid aan kleuren en soorten fruit en groenten. U kunt de vorm variëren probeer vers, bevroren, ingeblikt of gedroogd. Lees meer over gezonde voeding op https://www.womenshealth.gov/faq/diet.htm.

• Drink met mate. Als u alcohol drinkt, neem dan niet meer dan één drankje per dag. Te veel alcohol verhoogt de bloeddruk en kan uw risico op een beroerte, hartziekten, osteoporose, vele vormen van kanker en andere problemen verhogen.

• Kom in beweging. Een actieve levensstijl kan elke vrouw helpen. Dertig minuten matige lichaamsbeweging op de meeste dagen van de week kan uw gezondheid sterk verbeteren en uw risico op hartziekten en sommige vormen van kanker verlagen!

• Rook niet. Als u rookt, probeer dan te stoppen. Vermijd meeroken zoveel mogelijk. Lees meer over stoppen op https://www.womenshealth.gov/QuitSmoking.

• Probeer verschillende strategieën om met je stress om te gaan. Stress door discriminatie is een zware uitdaging in het leven van elke lesbienne. Ontspan met behulp van diepe ademhaling, yoga, meditatie en massagetherapie. Je kunt ook een paar minuten gaan zitten en naar rustgevende muziek luisteren, of een boek lezen. Praat met je vrienden of vraag hulp van een professional als je dat nodig hebt.

• Praat met uw arts of verpleegkundige over screeningstests die u misschien nodig hebt. Regelmatige preventieve onderzoeken zijn essentieel om gezond te blijven. Alle onderzoeken die heterovrouwen nodig hebben, hebben lesbische vrouwen ook nodig. Zie deze online grafieken voor screeningsrichtlijnen voor verschillende leeftijdsgroepen: www.womenshealth.gov/screeningcharts.

• Zoek hulp bij huiselijk geweld. Bel de politie of ga weg als u of uw kinderen in gevaar zijn! Bel een crisishotline of de National Domestic Violence Hotline op 800-799-SAFE of TDD 800-787-3224, die 24 uur per dag, 365 dagen per jaar bereikbaar is in het Engels, Spaans en andere talen. De hulplijn kan u de telefoonnummers geven van lokale hotlines en andere hulpbronnen.

• Bouw sterke botten op. Bewegen. Doe een botdichtheidstest. Meer informatie daarover vindt u op: https://www.womenshealth.gov/faq/osteopor.htm. Zorg ervoor dat u elke dag voldoende calcium en vitamine D binnenkrijgt. Verminder de kans dat u valt door uw huis veiliger te maken. Gebruik bijvoorbeeld een rubberen badmat in de douche of het bad. Houd uw vloeren vrij van rommel. Praat tot slot met uw arts of verpleegkundige over het nemen van medicijnen om botverlies te voorkomen of te behandelen.

• Ken de tekenen van een hartaanval. Vrouwen geloven minder snel dan mannen dat ze een hartaanval hebben en stellen het zoeken naar behandeling vaker uit. Voor vrouwen is pijn op de borst misschien niet het eerste teken dat het hart in de problemen zit. Vóór een hartaanval zeggen vrouwen dat zij ongewone vermoeidheid, slaapproblemen, ademhalingsproblemen, indigestie en angst hebben. Deze symptomen kunnen ongeveer een maand voor de hartaanval optreden. Tijdens een hartaanval hebben vrouwen vaak deze symptomen:

• Pijn of ongemak in het midden van de borstkas.

• Pijn of ongemak in andere gebieden van het bovenlichaam, waaronder de armen, rug, nek, kaak of maag.

• Andere symptomen, zoals kortademigheid, het uitbreken van koud zweet, misselijkheid of licht in het hoofd.

• Ken de tekenen van een beroerte. De tekenen van een beroerte komen plotseling en zijn anders dan de tekenen van een hartaanval. Tekenen waarop u moet letten zijn zwakte of gevoelloosheid aan één kant van uw lichaam, duizeligheid, evenwichtsverlies, verwarring, problemen met praten of spraakverstaan, hoofdpijn, misselijkheid, of problemen met lopen of zien. Denk eraan: Zelfs als u een mini-beroerte heeft, kunt u enkele van deze tekenen hebben.