De mannen in je leven

Mannen helpen gezond te worden

Medisch beoordeeld door Gary D. Vogin,?MD Uit het doktersarchief

Eva Brams, een maatschappelijk werkster uit Manhattan, had geprobeerd haar man over te halen te stoppen met roken: Ze vertelde hem hoeveel ze van hem hield en hoe bang ze was dat sigaretten zijn leven zouden verwoesten. Ze merkte op hoe roken hem sociaal leek te isoleren. Ze liet hem onderzoek zien over meeroken en zei dat ze zich zorgen maakte dat zijn gewoonte hun zoontje zou schaden.

Uiteindelijk probeerde ze een deal te sluiten: "Ik vind het heel erg belangrijk dat je stopt met roken. Is er iets wat ik in ruil kan doen om je zover te krijgen?" Eigenlijk was dat er wel: Steven haatte het feit dat ze de kranten op elk oppervlak van hun appartement liet liggen. Hij wilde dat ze elke krant aan het eind van de dag weggooide, of ze hem nu gelezen had of niet.

Ze sloten een pact. Steven is al bijna 30 jaar nicotinevrij en het risico op kanker en brand in het huishouden van Brams is drastisch verminderd.

Een man overtuigen om van zijn gezondheid een prioriteit te maken is zoiets als een kluis kraken: Het is het makkelijkst als je de juiste combinatie weet, maar als je eerste pogingen niet werken, blijf dan verschillende benaderingen proberen.

"Mannen willen betere mannen zijn," legt Jean Bonhomme, MD, woordvoerder van het Men's Health Network en voorzitter van het National Black Men's Health Network, uit. Het probleem is, zegt hij, dat ze van kinds af aan gesocialiseerd zijn om pijn te ontkennen, gezondheidsrisico's te minimaliseren en elke suggestie dat ze kwetsbaar of sterfelijk zijn af te wijzen.

Vrouwen: De Gezondheidspolitie

Onwetendheid over gezondheidsrisico's, niet naar de dokter gaan en vreselijke gezondheidsgewoonten zijn belangrijke redenen waarom mannen bijna zes jaar korter leven dan hun vrouwen en zussen. Vrouwen leven gemiddeld 79,4 jaar, maar mannen halen slechts 73,6 jaar. Zwarte mannen zijn het slechtst af en leven nauwelijks lang genoeg om een uitkering te krijgen. Volgens de cijfers van 1997 in het National Vital Statistics Report leven zij gemiddeld 67,2 jaar. Zwarte vrouwen leven gemiddeld 74,7 jaar.

De belangrijkste doodsoorzaken voor mannen - hartziekten, kanker, beroertes, diabetes, zelfmoord, ongevallen en geweld - zijn geheel of gedeeltelijk te voorkomen door veranderingen in levensstijl.

Hun patiënten zover krijgen dat zij zich ertoe verbinden hun levensstijl te veranderen en deze dan ook uitvoeren is het meest geduchte en frustrerende behandelingsprobleem waarmee artsen worden geconfronteerd, maar in dit opzicht kan een vrouw de dag redden -- en de patiënt.

Getrouwde mannen leven langer dan vrijgezellen, deels omdat vrouwen - de historische verzorgers en gezondheidspolitie - voor hen zorgen.

"De mannen die ik het beste zie, zijn degenen die partners hebben die gemotiveerd zijn," zegt Ken Goldberg, MD, een uroloog uit Dallas en voorstander van de gezondheid van mannen. "Vrouwen hebben meer ervaring en kennis als het gaat om gezondheidszorg, en ze zullen waarschijnlijk meer vragen stellen. De vrouw is de beslisser in het huishouden en zij kan echt veel doen om te helpen," zegt hij.

Hoe hem te veranderen

Zoals het verhaal van Brams illustreert, moet een vrouw haar verhaal aanpassen aan de persoonlijkheid van haar partner, wil het het gewenste effect hebben. Een ijdele, narcistische man kan op dieet gaan nadat zijn vrouw met haar vinger naar zijn reserveband wijst en verklaart dat het vet niet sexy is. Doe dit echter bij een depressieve man met weinig zelfvertrouwen, en hij eet zich waarschijnlijk een nog grotere broek.

Hier zijn enkele strategieën om je partner regelmatig te laten controleren, doktersvoorschriften op te volgen en beter voor zichzelf te zorgen.

Probeer eerst een tactvolle, niet-beschuldigende boodschap van liefde en zorg die een beroep doet op zijn verantwoordelijkheidsgevoel: "Het is echt belangrijk voor mij dat je beweegt en goed eet en je bloeddruk onder controle krijgt. Ik lees die verhalen over jonge mannen die sterven aan een hartaanval en ik zou me zo opgelucht voelen als je je zou laten nakijken. Wil je alsjeblieft een afspraak maken zodat ik me geen zorgen hoef te maken?"

Als een man bang is voor een diagnose, bespreek dan rustig de ergste scenario's en wijs erop dat vroege opsporing juist de gevolgen waar hij bang voor is kan voorkomen. Vraag hem of hij uw hulp wil om een afspraak te maken en met hem naar de dokter te gaan.

Als een man die graag de leiding heeft klaagt over pijn, vraag dan onschuldig: "Wat ga je eraan doen?" Door zo'n aanpak kan hij uit zichzelf concluderen dat hij naar de dokter moet. Dit maakt de kans groter dat hij doorzet omdat het zijn idee is.

Een van de beste manieren om een gedragsverandering teweeg te brengen is "mensen te motiveren voor zichzelf te willen wat jij voor hen wilt", zegt Brams. Door verantwoordelijkheid te weigeren, geef je hem meer reden om zelf verantwoordelijkheid te nemen.

Hoe zit het met steekpenningen?

Omkoping heeft zijn plaats, zegt Alvin Baraff, MD, een klinisch psycholoog en de oprichter en directeur van MenCenter in Washington. Vertel hem wanneer hij de resultaten van zijn prostaatkankeronderzoek terugbrengt (aanbevolen voor alle mannen na de 50) dat hij een heerlijke maaltijd, kaartjes voor de play-offs of een seksuele verrassing krijgt.

Over seks gesproken: Hou het licht aan en let op. Mannen hebben meer kans op huidkanker op hun rug, waar ze het niet kunnen zien, dan vrouwen. Testikelkanker, meestal ontdekt door een knobbeltje, is de belangrijkste kankerdode bij mannen van 20 en 30 jaar, maar wordt in 90% van de gevallen na een eerste behandeling genezen.

Stuur techneuten naar het web om de risico's van obesitas, hoge cholesterol en hoge bloeddruk te onderzoeken. Maar één waarschuwing: Beveel het Web niet aan als je vriend een probleem heeft met marihuana of steroïden. "Te veel van de sites zijn promotioneel," merkt Brams op.

Je kunt ook proberen zijn angstniveau te verhogen: "Goh, schat, kijk hier eens naar: De typische impotente man is een zware roker boven de 40!" Of: "Heb je gelezen over die acteur die stierf aan alcoholisme?" Verslavingen zijn overigens een van de lastigste dingen om mee om te gaan, maar het bijeenbrengen van iedereen waar een verslaafde om geeft en die hij vertrouwt voor een interventie kan goed werken.

Zoek uit wiens mening voor hem het belangrijkst is. Als hij niet wil luisteren naar jouw verhaal dat een darmkankerscreening het beste is na zijn 50ste (of eerder als darmkanker in zijn familie voorkomt), roep dan een van zijn vrienden in de arm - of zelfs een van de kinderen - om hem te helpen overtuigen.