Uit het artsenarchief
Maar liefst 15% van de vrouwen heeft het polycysteus ovarium syndroom (PCOS), een groep symptomen waaronder onregelmatige menstruaties, overmatige gezichtsbeharing, acne en problemen met zwanger worden. Als er niets aan wordt gedaan, kan het leiden tot diabetes type 2 en een hoger risico op baarmoederkanker.
Maar 80 jaar na de ontdekking ervan heeft niemand een definitieve test om de diagnose te stellen, een remedie, of volledige overeenstemming over de oorzaken.
"We doen niet genoeg om dit te begrijpen," zegt Richard Legro, MD, hoofdauteur van een recente verklaring van de Endocrine Society waarin wordt opgeroepen tot meer onderzoek naar de aandoening.
De symptomen van vrouwen kunnen heel verschillend zijn, wat de diagnose moeilijk maakt. Zelfs de naam is controversieel -- velen met PCOS hebben overtollige cysten op vergrote eierstokken, maar sommigen ook niet.
Vroeger beschouwden artsen de aandoening als een aandoening van de eierstokken. In een gezonde eierstok zwelt één van de met vocht gevulde zakjes (of follikels) op, scheurt en laat elke cyclus een eicel los. Bij sommige vrouwen met PCOS wordt dat proces herhaaldelijk onderbroken voordat het eitje vrijkomt, waardoor onontwikkelde follikels, of cysten, "op een rij staan bij de startlijn", aldus Legro.
Onderzoekers begonnen zich af te vragen of deze cysten slechts een symptoom waren van een complexer hormonaal probleem, dat meestal ook gepaard gaat met overtollige mannelijke hormonen en insulineresistentie. Sommigen geloven dat zwaarlijvigheid PCOS veroorzaakt. Anderen vermoeden dat obesitas het alleen maar erger maakt voor vrouwen wier genen de kans op het polycysteus ovarium syndroom vergroten.
Om de diagnose te krijgen moet een vrouw twee van de drie symptomen hebben: Bewijs van overtollige mannelijke hormonen, onregelmatige menstruatie en 12 of meer cysten op de eierstokken. Sommige artsen maken gebruik van echografie en bloedonderzoek, maar veel artsen stellen de diagnose alleen op basis van de symptomen.
Hier zijn een paar vragen die u uw arts kunt stellen:
1.
Hoe vaak wordt een vrouw met PCOS ongesteld? Als dat minder dan acht keer per jaar is, kan dat een teken zijn.
2.
Wat als ik zwanger wil worden? Sommige PCOS behandelingen voorkomen zwangerschap -- andere bevorderen het.
3.
Welke behandelingen kunnen helpen bij mijn meest hinderlijke symptomen? Maar merk op dat geen enkele behandeling alle symptomen aanpakt.
4.
Kan het iets anders zijn? Schildklieraandoeningen, bijnierhyperplasie en het syndroom van Cushing hebben allemaal vergelijkbare symptomen.
De behandeling varieert. "We hebben misschien niet één oplossing voor het onderliggende probleem, maar we hebben wel middelen om individuele symptomen aan te pakken," zegt Heather Huddleston, MD, directeur van de PCOS-kliniek van de Universiteit van Californië in San Francisco.
Artsen kunnen een jongere vrouw met deze aandoening, die zegt dat ze acne heeft en niet geïnteresseerd is om binnenkort moeder te worden, via de mond voorbehoedsmiddelen voorschrijven. Voor een vrouw die tekenen van insulineresistentie vertoont, kunnen diabetesmedicijnen worden gebruikt. Voor iemand die zich zorgen maakt over onvruchtbaarheid kunnen artsen medicijnen voorschrijven om de eisprong te bevorderen.
"PCOS is een van de best behandelbare vormen van onvruchtbaarheid," zegt Huddleston.
Komt er ooit een pil voor deze aandoening? Onderzoek is gaande. Maar Legro en Huddleston zeggen dat het waarschijnlijker is dat de verzamelnaam "PCOS" verdwijnt en vervangen wordt door een meer passende naam of namen, elk met een eigen oplossing.
Vind meer artikelen, blader door oude nummers en lees het huidige nummer van "doctor Magazine".
