Erft u de gezondheidstoestand van uw moeder?

Uit het archief van de dokter

Oh nee, ik word mijn moeder! Als je een vrouw van boven de 30 bent, is de kans groot dat je dit minstens één keer hebt gezegd. Misschien zag je een bepaalde uitdrukking in de spiegel, of misschien hoorde je jezelf iets zeggen waarvan je zwoer dat je het nooit tegen je kinderen zou zeggen.

Maar hoe zit het met het medisch dossier van je moeder? Zal de geschiedenis zich daar ook herhalen? Als je moeder diabetes, kanker, depressie of osteoporose had, staan die aandoeningen dan ook voor jou in de kaarten?

Niet per se, zegt Susan Hahn, MS, een genetisch consulent en assistent-directeur van communicatie, naleving en ethiek aan de Universiteit van Miami School of Medicine's Hussman Institute for Human Genomics.

Genen zijn niet alles

Wij als genetici zijn bang dat mensen gaan geloven dat onze medische toekomst wordt bepaald door onze genen", zegt Hahn. "We willen niet dat vrouwen denken: Oh, mijn moeder had borstkanker, dus ik ga het ook krijgen. Mensen moeten mondiger worden, niet gehandicapt.

Enkele aandoeningen, zoals de ziekte van Huntingtons, zijn sterk genetisch verbonden. Als één van je ouders het gemuteerde gen heeft dat deze neurodegeneratieve ziekte veroorzaakt, heb je 50% kans om dat gen te erven. Als je dat hebt, krijg je in 100% van de gevallen Huntingtons.

Maar de meeste ziekten die je bij je moeder (of je vader) ziet, hebben lang niet zo'n krachtige genetische duimafdruk. Het zijn geen één-gen aandoeningen, maar eerder, zoals wetenschappers leren, worden ze veroorzaakt door de complexe interactie van meerdere genen met onze omgeving.

Je kunt geboren worden met een genetische aanleg voor bepaalde aandoeningen, maar dat betekent nog niet dat je ze ook zult ontwikkelen, zegt Hahn. Het is als een geladen pistool. De genetische aanleg is het pistool, en leefstijlfactoren kunnen de trekker overhalen. Sommige dingen kunnen we controleren, andere niet.

Dus als moeder bepaalde aandoeningen had, hoe groot is dan de kans dat u ze zelf krijgt en wat kunt u doen om ze te voorkomen?

Borstkanker

In sommige families wordt een verhoogd risico op borstkanker geërfd, samen met bruine ogen en overgrootmoeders zilverwerk. Maar het zal u verbazen hoe weinig gevallen van borstkanker verband houden met een familiegeschiedenis.

Ongeveer 70% van de vrouwen die borstkanker krijgen, hebben niemand in hun familie die het ooit eerder heeft gehad, althans dat weten ze, zegt Wendy Chung, MD, die het klinisch genetisch programma van het Columbia University Medical Center leidt. We noemen dat sporadische gevallen. De overige 30% van de vrouwen met borstkanker heeft minstens één persoon in de familie die de ziekte eerder heeft gehad: een moeder, een tante, een zus.

Als dochter heb je bijna twee keer zoveel kans om borstkanker te krijgen als je moeder de ziekte heeft gehad. Binnen die groep vrouwen hebben sommigen een nog sterkere familiegeschiedenis.

Hoe meer familieleden je hebt die borstkanker hebben gehad, hoe hoger je risico wordt, zegt Chung. En vrouwen die bepaalde genetische mutaties erven, zoals die op de BRCA1- en BRCA2-genen, hebben een levenslang risico op borst- en/of eierstokkanker van 50% tot 85%. Als u die mutatie van uw moeder erft, is de kans groot dat u ook borstkanker krijgt.

Je kunt ook een genetische aanleg voor borstkanker erven van je vaders kant van de familie. Soms zeggen mensen: Oh, mijn vaders moeder had borstkanker, dus ik hoef me geen zorgen te maken, zegt Hahn. Nee. Het kan ook aan vaders kant voorkomen.

Vrouwen die positief testen op BRCA-mutaties houden hun borstgezondheid meestal nauwlettend in de gaten, met geavanceerde screeninginstrumenten zoals MRI van de borst, en steeds meer vrouwen kiezen voor een profylactische operatie om hun borsten en/of eierstokken te verwijderen. Dit kan hun risico om kanker te krijgen verlagen tot onder dat van een gemiddelde vrouw.

Maar wat als je geen bekende genetische mutatie hebt, maar alleen een moeder of tante of een paar vrouwelijke familieleden die borstkanker hebben gehad? Is er iets wat je kunt doen om je eigen risico te minimaliseren als je niet eens zeker weet of er genen in het spel zijn?

Ja. Veel factoren kunnen je risico verhogen of verlagen," zegt Chung. "Er zijn dingen die u kunt doen.

Bijvoorbeeld:

• Alcohol.

  Matig alcoholgebruik - gemiddeld één glas wijn of bier of minder per dag - verhoogt het risico op borstkanker niet. Maar regelmatig twee of drie alcoholische dranken per dag drinken verhoogt dat risico wel - dus houd uw alcoholgebruik hooguit matig.

• Hormoon vervangende therapie.

  Het is bekend dat hormoonvervangingstherapie na de menopauze het risico op borstkanker verhoogt, dus vrouwen met een familiegeschiedenis van de ziekte zouden extra voorzichtig kunnen zijn met het nemen van HRT.

• Zwangerschap.

  Het krijgen van uw eerste kind voor uw dertigste kan uw risico op borstkanker verkleinen, net als borstvoeding geven. Hoe langer u borstvoeding geeft, hoe groter de bescherming. Je gaat je leven niet noodzakelijk rond deze factoren plannen, maar aangezien borstvoeding geven sowieso heel gezond is, kan dit een extra stimulans zijn om langer borstvoeding te geven, zegt Chung.

• Gewicht.

  Het handhaven van een gezond lichaamsgewicht helpt uw risico op vele vormen van kanker, waaronder borstkanker, te verlagen.

U kunt deze levensstijlkeuzes combineren met meer waakzaamheid bij screening.

We kunnen borstkanker beter genezen naarmate we er eerder bij zijn, dus als u een sterke familiegeschiedenis hebt, moet u op jongere leeftijd dan normaal een mammografie laten maken", zegt Chung. "Afhankelijk van hoe sterk de ziekte in uw familie voorkomt, kunt u ook overwegen regelmatig een MRI van de borst te laten maken.

Een combinatie van keuzes in levensstijl en verhoogde waakzaamheid kan vrouwen helpen hun best te doen om bijna elke ziekte die ze van hun moeder zouden kunnen erven, af te weren, zegt Chung.

Osteoporose

Osteoporose is niet zo sterk genetisch verbonden als borstkanker, maar er zijn wel familiefactoren die het risico verhogen.

Aziatische en Kaukasische vrouwen met een kleiner postuur lopen een bijzonder risico op osteoporose. Dus als je dat lichaamstype van je moeder hebt geërfd, moet je goed op je botten letten.

Als je moeder een heupfractuur heeft gehad, of wat wij noemen het slinken - letterlijk krimpen naarmate ze ouder wordt - zijn er dingen die je kunt doen, zegt Chung.

Natuurlijk wordt de basis voor een goede botgezondheid gelegd in de tiener- en jongvolwassenentijd, wanneer veel jonge vrouwen zich niet druk kunnen maken over hoe hun skelet eruit zal zien als ze 50 of 60 zijn.

Maar zelfs als je voorbij de piekjaren voor botopbouw bent, kunnen vrouwen die denken dat ze de neiging tot osteoporose van hun moeder hebben geërfd, proberen het botverlies te beperken door..:

• Ervoor te zorgen dat je voldoende calcium en vitamine D binnenkrijgt, via de voeding of supplementen. (Voorzichtig zijn met te veel zonlicht is belangrijk om huidkanker te voorkomen, maar in totaal slechts 15-20 minuten direct zonlicht per dag kan u het grootste deel van de benodigde vitamine D geven).

• Roken vermijden.

• Regelmatig gewichtdragende oefeningen doen.

• Als u een bijzonder hoog risico loopt, kan uw arts u naast de bovengenoemde leefstijlmaatregelen geneesmiddelen op recept aanbevelen, die osteoporose zowel kunnen behandelen als voorkomen.

Baseline botdichtheidsscans worden aanbevolen voor alle vrouwen van 65 jaar en ouder en vrouwen in de menopauze met risicofactoren, maar als uw moeder, grootmoeder, oudtante en andere familieleden allemaal osteoporose hadden, vooral als die ernstig was, adviseert Chung met uw arts te praten over het starten van botscans op jongere leeftijd.

We kennen allemaal mensen die een heupfractuur hebben gehad en het is veel erger geworden, zegt ze. Dat wil je proberen te voorkomen. Je hoeft niet per se in je moeders voetsporen te treden.

Auto-immuunziekten

Auto-immuunziekten zoals lupus, reumatoïde artritis en schildklieraandoeningen komen vaker voor bij vrouwen dan bij mannen, en ze komen zeker in families voor, zegt Chung.

Er zijn genetische types die vaker voorkomen bij bepaalde aandoeningen. Het feit dat je een gevoelig haplotype erft, betekent niet dat je 100% kans hebt op schildklieraandoeningen of lupus, maar het verhoogt je risico wel aanzienlijk," zegt Chung. "Voor sommige van deze aandoeningen, als je een gevoelig gen erft van je moeder - of je vader, want mannen krijgen deze ook - kan het je risico verhogen met een factor vijf tot twintig.

Het slechte nieuws: Je kunt niet veel doen om te voorkomen dat je veel ernstige auto-immuunziekten krijgt, zoals reumatoïde artritis of lupus.

De fantasie die we allemaal hebben is dat je op de een of andere manier een immuunmodulerend medicijn zou kunnen krijgen, iets dat het lichaam ervan weerhoudt zichzelf aan te vallen, zegt Chung. In theorie is dat het doel, maar daar staat tegenover dat dergelijke medicijnen meestal niet goedaardig zijn en aanzienlijke bijwerkingen hebben.

Maar als u zich bewust bent van uw extra risico, kunt u waakzaam zijn en beginnen met de behandeling van deze aandoeningen in hun vroegste stadium - wat een enorm verschil kan maken in termen van hoe snel en hoe ver de ziekte vordert.

Bijvoorbeeld, het grote probleem met reumatoïde artritis is dat het letterlijk de gewrichten vernietigt. Als ze eenmaal vernietigd zijn, is het moeilijk om terug te gaan en ze te herstellen, zegt Chung. Als je de ontsteking in een heel vroeg stadium onder controle krijgt, kan dat helpen om de botstructuur en functie zo lang mogelijk te behouden. Als je weet dat je risico loopt, kun je letten op vroege tekenen en symptomen.

Hetzelfde geldt voor meer beheersbare auto-immuunziekten zoals de schildklierziekte.

Dit is een zeer subtiele aandoening, maar het is gemakkelijk op te sporen en te behandelen, zegt Chung. Je kunt je neerslachtig en depressief voelen, aankomen en je niet realiseren dat het je schildklier is. Maar als je weet dat je moeder en je grootmoeder hypothyreoïdie hadden, kun je deze symptomen herkennen en wonderbaarlijk genezen met schildkliermedicatie, in plaats van maanden of jaren ongelukkig te zijn zonder te weten wat er mis is.

Depressie

Net als bij auto-immuunziekten, is depressie een genderkloof: Het is waarschijnlijker dat je moeder het had dan je vader. Als zij het had, betekent dat dan dat je meer kans hebt op een klinische depressie?

Mogelijk, maar dat is moeilijk te kwantificeren, zegt Chung. Hoe ernstiger de aandoening, hoe waarschijnlijker het is dat er een onderliggende genetische basis voor is. Bij schizofrenie en bipolaire stoornissen, die op jongere leeftijd ontstaan, is de kans veel groter dat ze erfelijk zijn. Er zijn bijvoorbeeld specifieke afzonderlijke genen die het risico op schizofrenie aanzienlijk kunnen verhogen.

Maar bij meer voorkomende, minder ernstige psychiatrische aandoeningen, zoals klinische depressie, zijn de onderliggende factoren gecompliceerder. Genetica speelt waarschijnlijk een rol, maar depressie heeft ook te maken met factoren als hoe je bent opgegroeid, de omgeving om je heen, de mensen die in je leven betrokken waren in je jonge jaren, zegt Chung. Er is een familiebijdrage aan depressie, maar het zijn niet alleen de genen, maar ook wat mensen in hun familie gemeen hebben.

Als u uw moeder, tante of zus door een depressie hebt zien gaan, is dat een aanwijzing om alert te zijn op uw eigen geestelijke gezondheidsproblemen, net als bij lichamelijke aandoeningen als borstkanker en osteoporose. Als u een lichte depressie krijgt of steeds meer verzwakt raakt, is er geen reden om er alleen doorheen te gaan, zegt Chung. We hebben zeer goede behandelingen die je kunnen helpen verder te gaan met je leven.

Wees mondig, niet bang

Welke aandoeningen je moeder ook had en welk risico ze ook aan jou heeft doorgegeven, niets staat in steen geschreven.

Gebruik genetische informatie om je kracht te geven, niet om je te verzwakken, zegt Hahn. Zeg niet: ik ben voorbestemd om diabetes te krijgen, ik kan net zo goed eten wat ik wil. Er zijn dingen die u kunt doen om uw kans op veel ziekten te verlagen, en vroege opsporing is ook belangrijk. Gebruik uw familiegeschiedenis niet als een bepalende factor, maar als een motivator.